“来就来，怕他做什么？”武松哼了一声，“咱们如今占着三座城，两万多兄弟，他朝廷还能怎么着？”
施恩点点头，脸上还是有些担忧：“武二哥说得是，就是……小弟总觉得，朝廷那帮人肚子里没好水。”
“放心。”武松拍了拍他的肩膀，“你这趟辛苦了，早点回去歇着，情报那头的事还得你盯着。”
“是，小弟这就回去。”施恩抱了抱拳，转身走了。
武松站在议事厅外，看着施恩的背影消失在暮色里。天边还剩最后一点红，城里的炊烟升了起来。
他正要转身回去，一个亲兵急匆匆跑过来。
“武头领！”
“什么事？”
“城外来了几个人，说是……”亲兵咽了口唾沫，“说是朝廷的使者！”
武松眉头一挑。
朝廷的使者？
来得倒快。
“几个人？”
“三个，穿着官服，还带着几个随从。”亲兵答道，“在城门口等着呢，说要见武头领。”
武松沉吟片刻：“带进来，在议事厅见。”
“是！”
武松转身往议事厅走去。
林冲和鲁智深正在里头说话，见武松进来，都站了起来。
“武头领，外头什么事？”林冲问。
“朝廷派使者来了。”武松在主位坐下。
“使者？”鲁智深一愣，“来干什么？”
“不知道，见了就知道了。”
鲁智深嘟囔道：“这帮狗官，打又打不赢，倒派人来瞎咋呼。”
林冲皱了皱眉：“武头领，要不要多安排些人手？”
“不用。”武松摆摆手，“几个使者罢，能翻出什么浪来。”
没过多久，脚步声响起。
亲兵在前头引路，三个穿官服的人走了进来。为首一个四十来岁，白面无须，看着有几分文人气。后面两个年轻些，低着头，抱着几个木盒。
那白面官员进了门，眼睛在厅里扫了一圈，最后落在武松身上。
他拱了拱手：“下官礼部郎中李元和，奉陛下旨意，前来拜见武头领。”
武松靠在椅背上，没动。
“朝廷派你来，什么事？”
李元和脸上堆起笑：“武头领威震天下，陛下早有耳闻。如今天下纷乱，陛下深感忧虑，特命下官送上亲笔书信一封，还望武头领过目。”
他向后一招手。
一个随从捧着木盒上前，打开盒盖。里头躺着一封黄绢，封口处盖着朱红大印。
“这是陛下的亲笔信。”李元和恭躬敬敬地取出黄绢，双手呈上。
鲁智深冷笑一声：“皇帝的信？还是毒药啊？”
李元和神色一变，但很快又笑了起来：“鲁大师说笑了。陛下诚心相邀，岂会有什么毒药。”
武松伸手接过那封黄绢，展开来看。
信上的字迹飘逸，一看就是那个只会写字画画的皇帝的手笔。内容倒不长……
“武卿家威名远播，今天下不宁，朕甚忧之。卿若能为朝廷效力，朕愿封卿为镇东王，世袭罔替，统辖所占三城，赐金银万两，绸缎千匹。望卿三思。”
武松看完，没说话。
李元和见状，又道：“陛下还有口谕。”
“说。”
李元和清了清嗓子，朗声道：“陛下说，只要武头领接受招抚，既往不咎，从此君臣相得，共享太平。”
厅里一下子安静了。
鲁智深瞪大了眼：“封王？”
林冲也是一惊：“朝廷要封……王？”
李元和笑道：“没错。陛下深知武头领的本事和威名，不愿与武头领为敌。这镇东王的封号，那是实打实的……世袭罔替，与国同休。”
“世袭罔替……”鲁智深嘟囔着，嚼着这词。
李元和趁热打铁：“武头领如今占着三座城，虽然威风，但说到底……是一方诸候。若能接受朝廷册封，那就是名正言顺的王爷，手下兄弟们也都能有个出身，不用再担惊受怕。”
他顿了顿，又道：“陛下还说，若武头领点头，朝廷立刻发下诏书和王印，金银绸缎随后就到。”
鲁智深张了张嘴，想说什么，又闭上了。
林冲看向武松，没吭声。
武松把那封信又看了一遍，然后放到桌上。
“李大人，这封王的事，条件就这些？”
李元和眼睛一亮：“武头领果然爽快！条件嘛，陛下说了，可以再商量。除了镇东王的封号和这三座城，武头领若有其他要求，尽管开口。”
“比如？”
“比如……”李元和压低声音，“武头领手下的兄弟们，愿意做官的，朝廷都可以安排。林教头是八十万禁军教头出身，若想官复原职，甚至更进一步，都不是难事。”
林冲眉头皱得更紧了。
李元和又看向鲁智深：“鲁大师若想还俗封官，朝廷也有的是位置。”
鲁智深哼了一声：“洒家做和尚挺好，不稀罕你们的官。”
李元和也不恼，转回头来看武松：“武头领意下如何？”
武松没有立刻回答。
他低头看着桌上那封黄绢，那上面的字迹在烛光下闪着金色。
封王。
世袭罔替。
与国同休。
这些词，放在从前，是多少人做梦都不敢想的东西。
厅里安静得厉害，只有外头的风声和远处的犬吠。
李元和站在那里，脸上带着期待的笑。
鲁智深和林冲都看着武松，等他开口。
时间一点点过去。
武松的脸上看不出什么表情。
良久，他抬起头来。
“李大人。”
“武头领请说！”李元和精神一振。
“这封信，还有