影往北跑了，追了半里，没追上。”
秦战皱眉：“看清样子了吗？”
“三个， aybe四个。”荆云说，“穿得破，像山民，但身手利索，杀人……干净。”
秦战想起窝棚里那老头。那双浑浊的眼睛，还有那句“我想让他活到十三”。
“检查过了吗？”他问。
“粗略看了。”荆云说，“都是刀伤，脖子或者心口，一刀毙命。有几个酒壶撒了，酒味还没散。”
秦战站起身：“过去看看。”
哨卡里弥漫着一股混合的味道：血腥味、酒味、还有打翻的食物馊味。秦战跨过一具尸体——是个年轻魏兵，眼睛还睁着，表情惊恐，脖子上一道细长的口子，血已经凝固。
他蹲下身，仔细看伤口。切口很薄，很深，像是用特别锋利的短刀，从侧面切入，一刀切断气管。
不是战场上常见的砍杀手法。
“专业。”荆云在旁边说，“不是山民能干出来的。”
秦战没说话，走到哨塔下面。塔梯上有血迹，点点滴滴往上延伸。他爬上去，塔顶空间很小，地上扔着张弓，箭囊空了，一支箭都没剩。
从这里能看清整个哨卡，也能看到他们刚才来的方向。
“他们是被人从背后摸上来的。”秦战说，“喝酒，放松警惕，然后……”他没说完。
风从塔顶吹过，带着凉意。远处，荒原一直延伸到天际，灰蒙蒙的，什么也看不清。
“头儿，现在咋办？”二牛在底下喊。
秦战爬下来。尸体一共十四具，加上荆云说的跑掉那几个，差不多对得上老头说的“十五个兵”。
“搜一下。”他说，“有用的带走，尸体拖到沟里埋了。”
士兵们开始动作。有人从营房里翻出半袋黍米，几块咸肉，还有两坛没开封的酒。武器不多，都是普通的长矛和腰刀，弩只有三张，箭也不满。
“穷酸。”一个陇西兵嘀咕。
秦战走到栅栏门边，看见地上有车辙印——很新，印子深，像是重车刚压过。他顺着车辙看，往北，正是安邑方向。
“有人赶车走了。”荆云也看见了。
“装的什么？”
“不知道。”荆云蹲下，用手指碾了碾车辙里的土，“但肯定不轻。”
正说着，西边传来脚步声——是老刀带着车队赶上来了。马车轮子压过地面的声音隆隆的，惊起远处一群乌鸦，哇哇叫着飞上天。
老刀跳下车，看见满地的尸体，愣了一下：“解决了？”
“不是我们。”秦战简单说了情况。
老刀听完，眉头皱成疙瘩：“有人帮咱们清路？图啥？”
“不知道。”秦战看向北方，“但路通了是好事。”
他让队伍在哨卡休整半个时辰，吃点东西，喂喂马。士兵们围坐在还没完全熄灭的火堆旁，烤着翻出来的咸肉。肉很硬，烤化了表面一层油，滴进火里滋滋响。
秦战没吃，他走到栅栏外，看着那条往北的路。路不宽，土夯的，被车马压得坑坑洼洼，两边荒草有半人高。
“大人，”韩朴走过来，手里捧着个水囊，“喝口水吧。”
秦战接过，喝了一口。水是凉的，带着皮囊的腥味。
“您觉得……是那老头干的？”韩朴小声问。
“也许。”秦战说，“也许不是。”
“如果是，他为什么要……”
“活命。”秦战打断他，“乱世里，小人物想活命，就得选边站。他选了咱们，就这么简单。”
韩朴沉默了一会儿：“可杀了魏兵，魏军不会放过他。”
“所以他跑了。”秦战把水囊还给他，“带着家人，还有那辆车上的东西——不管是什么，够他们活一阵子了。”
远处传来二牛的喊声：“头儿！申老问火鸦还放不放？”
秦战回头看了眼哨卡。木栅栏歪着，旗子在地上，火堆冒着最后的青烟。
“不放了。”他说，“省着点，前面用得着。”
队伍重新上路时，已经是午后。
太阳偏西，把人和马的影子拉得很长。车轮碾过哨卡前的土地，压过已经干涸的血迹，发出沉闷的声响。没人说话，只有马蹄声、车轮声、还有风吹过荒草的声音。
秦战骑马走在队伍前面，手里握着千里镜，不时看向前方。路一直往北延伸，看不到头。
那个老头，那个妇人，那个半大小子——他们现在在哪儿？那辆重车上到底装了什么？安邑的守军，知不知道这个哨卡已经没了？
问题一个接一个，但没有答案。
他放下千里镜，揉了揉发酸的眼睛。余光瞥见路边草丛里有什么东西闪了一下，白生生的。
他勒住马，下马走过去。
是一小块碎陶片，很新，边缘锋利。旁边还有车辙印，新鲜的。
秦战捡起陶片，对着光看。上面有纹路，细细的，像是……刻度？
“大人，怎么了？”韩朴问。
秦战把陶片递给他。韩朴接过，仔细看了会儿，脸色忽然变了。
“这是……量器的碎片。”他声音发紧，“官府的，收粮税用的斗。”
两人对视一眼。
秦战翻身上马，看向北方。
那辆重车上装的，恐怕不是普通货物。
“加快速度。”他说，“天黑前，多赶十里。”
鞭子抽在马背上，车轮滚滚向前。
身后，哨卡越来越远，最后变成一个模糊的黑点，淹没在荒原的暮色里。
而前方，安邑的轮廓，还藏在灰蒙蒙的地平线后面，看不真切。
只有风，一直吹，带着深秋的寒意，还有若有若无的、铁锈的味道。
（第三百九十八章 完）
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