秦战沉默了一会儿，回头对二牛说:“传令，队伍加速，路过村子不停留。弩手上弦，弓骑兵两翼警戒。”
“是！”
命令传下去，队伍重新动起来。这次没人喊累了，所有人都绷紧了神经。弩手从车上取下弩机，上了弦，握在手里。弓骑兵散到队伍两侧，眼睛死死盯着远处白茫茫的雪原。
王副使被人扶上马，脸色惨白:“秦将军，这……这就有马贼了？”
“北地不太平。”秦战说，“打仗的时候，更乱。”
队伍继续前行。
果然，五里后，看到了王家庄。
几十间土坯房散落在雪地里，安静得吓人。房顶的烟囱没有一丝烟，门窗黑洞洞地敞着，像一张张没了牙的嘴。村口的打谷场上，躺着几具牲畜的尸体——牛、羊，脖子被割开，血把雪地染红了一大片，已经冻成了暗红色的冰。
没人说话。
只有车轮碾过雪地的声音，和马蹄踏碎冰壳的脆响。
秦战骑马从村口经过时，看见一间屋子的门楣上，挂着一串干辣椒。红的，在白雪的映衬下格外刺眼。风吹过，辣椒轻轻晃动，发出窸窸窣窣的声音。
他收回目光，看向前方。
雪原依旧白茫茫。
但白茫茫下面，藏着什么，谁也不知道。
王副使骑在马上，看着那些敞开的门，那些死去的牲口，忽然哆嗦了一下。他拉了拉裘皮大氅的领子，把自己裹得更紧。
周匠人默默看着这一切，手在袖子里握成了拳。
刘三脸色发白，死死抓着马缰，指节攥得发青。
队伍沉默着，穿过村子，继续向北。
车轮印和马蹄印在雪地上延伸，像一道黑色的伤口，划开这片死寂的白色。
风又起了。
卷起雪沫子，打在脸上，生疼。
远处，地平线上，天空和雪原的交界处，开始泛起一丝不正常的灰黄色。
像是沙尘。
又像是……大军行进时扬起的尘土。
秦战眯起眼，举起千里镜。
镜片里，除了漫天风雪，什么也看不清。
但他知道，有什么东西，就在那片灰黄色的后面。
等着。
（第四百五十八章 完）
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