到他们的对话，浑浊的右眼微微动了动，却依旧什么也没说，只是死死地咬着牙，嘴唇因为用力而显得更加苍白，嘴角的伤口又裂开了一丝，渗出血珠。
张希安找了个相对干净的木凳坐下，解下身上的披风，甩在椅背上。那披风是上好的狐裘所制，毛色光亮，质地柔软，与这破败的屋子格格不入。他抬手揉了揉眉心，眼神落在暗桩身上，带着审视和探究。
他知道，对付这样的硬骨头，寻常的酷刑是没用的。他们早已将生死置之度外，肉体上的痛苦，只能让他们更加坚定意志，反而会激起他们的逆反心理。想要让他们开口，必须找到他们的软肋，一击即中，摧毁他们最后的心理防线。
不多时，外面传来了脚步声和铁器碰撞的声响。亲事官和两个差役抬着一口巨大的铁锅走了进来，那铁锅乌黑发亮，边缘有些锈蚀，一看就是用了许多年的老物件，口径足有三尺宽，深度也够，确实能装下两个人。
“大人，铁锅找到了！”亲事官气喘吁吁地说道，额头上满是汗水，显然这口铁锅分量不轻。
张希安点了点头，“架好，生火。”
“是！”
几人七手八脚地将铁锅抬到屋外的檐下，找了几块石头垫在锅底，使其平稳。随后，差役们抱来一堆松枝柴，堆在锅底，点燃了火。松枝柴干燥易燃，很快就燃起了熊熊大火，火舌舔舐着锅底，发出“噼啪”的声响，跳跃的火光映在众人的脸上，忽明忽暗。
水汽渐渐从锅底蒸腾起来，裹着寒风漫开，落在人的脸上、鼻尖上，冰冷刺骨，冻得人鼻尖生疼，忍不住打寒颤。
张希安站起身，走到檐下，看着那熊熊燃烧的火焰，眼神没有丝毫波动。他转头对亲事官说道：“泼醒他。”
他的声音里浸着淬毒的寒，像是从冰窖里捞出来的一样，让周围的温度都仿佛降低了几分。
亲事官不敢怠慢，连忙让人从院角的水缸里舀了一盆水。那水缸里的水早已结了冰，差役们敲碎了冰层，舀出来的水带着冰碴，冰冷刺骨。
亲事官端着水盆，走到暗桩面前，没有丝毫犹豫，兜头就浇了下去。
“哗啦——”
带着冰碴的冷水瞬间浇遍了暗桩的全身，粗麻囚衣立刻被浸透，紧紧地贴在身上，寒意顺着皮肤渗入骨髓。暗桩猛地抽搐了一下，身体蜷缩得更紧了，像是被冻僵的虾米。他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，胸腔剧烈起伏，嘴角溢出带着血丝的唾沫，眼白翻起，像是要窒息一般，过了好一会儿，眼神才缓缓聚焦。
他缓过神来，先是打了个寒颤，随后便抬起头，目光死死地盯着张希安，眼神里充满了怨毒和恨意。他啐出口中的血水和冰块，骂声清脆响亮，比檐角挂着的铜铃还要脆：“狗官！老子在阎王殿等你偿命！你最好一刀杀了老子，不然等老子有机会，定要将你碎尸万段！”
张希安缓步走到他面前，居高临下地看着他，靴底不经意间碾过他渗血的手指。那手指的指根处本就血肉模糊，被这沉重的靴底一碾，顿时传来钻心的疼痛，暗桩的身体猛地一僵，额头渗出豆大的汗珠，却依旧咬着牙，没有发出一声痛呼。
“骂累了？”张希安的声音依旧低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽，“我还当你学乖了呢。”
“呸！”暗桩攒足了全身的力气，吐出一口带血的唾沫，那唾沫不偏不倚，正好糊在张希安青色的官服前襟上，留下一道暗红色的痕迹。“狗官！你休想让老子开口！杀便杀，老子十八年后又是一条好汉，到时候定要找你报仇雪恨！”
张希安低头看了看胸前的血渍，脸上没有丝毫怒意，反而掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着脸上溅到的血点。丝帕质地精良，一触到血水，便立刻洇开一片暗红，格外刺眼。
“杀了你？”他擦完脸，将丝帕随手扔在地上，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，“太便宜你了。”
他转身看向不远处的灶台，此时，火舌已经将锅底完全包裹，铁锅里的水已经开始冒泡，细密的气泡从锅底源源不断地涌上来，水面微微晃动，水汽蒸腾得更厉害了，带着滚烫的温度，扑在人脸上，火辣辣的疼。
“怎么？你要烹了我？哼！”越国暗桩轻笑一声。“你别想我开口！”
“听见没？水快开了。”张希安的声音轻飘飘的，却像一把重锤，敲在暗桩的心上。
越国暗桩顺着他的目光望去，当看到那口冒着热气的巨大铁锅时，喉结不自觉地动了动，原本到了嘴边的骂词，像是被什么东西卡住了一样，再也说不出来。他的眼神里第一次出现了一丝慌乱，那是一种源自心底的恐惧，比面对烙铁和夹棍时还要强烈。
张希安注意到了他的变化，嘴角的笑意更深了几分，却依旧冰冷。他知道，这只是开始，真正的摧毁，还在后面。
他忽然换了个话题，语气轻得像在问今冬的雪厚不厚：“有孩子么？”
暗桩浑身一震，像是被一道惊雷劈中，瞳孔骤然缩紧，原本涣散的眼神瞬间变得锐利起来，死死地盯着张希安，像是要将他生吞活剥一般。他咬牙切齿地说道：“关你屁事！老子的事，用不着你管！”
“我问你，有孩子么？”张希安没有理会他的愤怒，又问了一遍，指尖轻轻叩了叩腰间挂着的翡翠平安扣。那平安扣色泽温润，翠绿欲滴，是他娘临终前塞给他的，说是能保平安。这些年，无论走到哪里，他都一直带着，既是念想，也是一种慰藉。“若有，倒能给你留个血脉。”
“没！老子堂堂七尺男儿，一心报国，要什么种！”暗桩扯着嗓子喊，声音因为激动而显得有些嘶哑，尾音却泄了气似的发颤，暴露了他内心的不平静。
张希安轻轻摇了摇头，脸上露出一丝惋惜的神情，像是真的在替他感到可惜：“可惜了。”他顿了顿，目光落在暗桩的脸上，眼