水也是最寻常的粗茶，寡淡无味，是张希安平日里解渴所用。他端起茶盏，凑到唇边，慢悠悠地呷了一口，喉间发出一声满足的咕噜声，仿佛这军中清苦得如同白水的茶水，在他口中成了琼浆玉液，而这盏茶，也成了他施压张希安的最佳道具。
张希安看着他这副目中无人的模样，心中怒火翻涌，却又不得不强行压下。他喉间微微发紧，只觉得一股憋闷之气堵在胸口，上不去也下不来。练兵岂是儿戏？那是关乎数千士卒性命、整支军队存亡的大事！
士卒们每日操演，骑术、剑术、阵法、负重奔跑，无一不消耗巨大体力，体力耗尽之后，必须要有充足的粮草饱腹，足够的时间休整，才能恢复元气，否则非但练不出精兵，反倒会把士卒的身体拖垮。更何况，去年为了扩充重骑兵，青州军几乎掏空了家底，战马购置、甲胄打造、军械补充，耗空了大半年的军饷，如今军中粮饷本就吃紧得厉害，府库中的存粮，他昨日刚刚核对过账簿，满打满算，也只够全军将士吃两个月，且还是按平日的定量供给，若是再压缩休整时日，加紧迫练，士卒体力消耗剧增，口粮消耗自然也会成倍上涨，这点存粮，怕是连一个月都撑不过去。
到时候，士卒们饿着肚子操练，体力不支倒地是小事，若是激起兵变，那便是灭顶之灾！
越想，张希安的心头越是沉重，额角不知不觉渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，滴落在软甲的衣襟上，晕开一小片湿痕。他向前微微躬身，语气带着几分无奈与恳切，低声解释道：“亲卫大人，非是属下不愿效命，更非敢违抗殿下旨意，实乃是军中难处，迫在眉睫啊！”
“去年奉令扩充重骑兵，军中粮饷早已耗空，如今府库存粮仅够两个月支用，今年的军饷，朝廷与王府拨发的银两至今未到，麾下数千士卒的家眷，还在青州城内等着军饷买米下锅，妻儿老小嗷嗷待哺。若是在这般境况下强行加练，士卒们食不果腹，衣不暖身，体力跟不上，操练自然毫无成效，更甚者，恐生哗变之祸啊！到时候，非但练不出精兵，还会毁了殿下苦心打造的青州军，这后果，属下担待不起，亲卫大人怕是也难辞其咎吧？”
他这番话，掏心掏肺，句句都是军中实情，没有半分虚言，只盼着这位亲卫能明白其中的利害，收回成命，或是回去向殿下禀明难处，暂缓加练之事。
可谁知，那亲卫听完，脸上的戏谑之色瞬间消失殆尽，取而代之的是一片森然的冰冷。他猛地倾身向前，凑近帅案，压低了声音，那声音虽轻，却如同毒蛇吐信一般，带着刺骨的寒意，直逼张希安的耳畔：“张统领，殿下养着你们，是让你们解决问题，不是让你们提问题的！”
“银子没有，就想法子去筹；粮草不够，就派人去征；士卒心怀怨言，就严加管束，以军法震慑！”亲卫的声音压得极低，却字字带着狠厉，“记住，你是成王殿下麾下的人，是镇守青州的统兵官，不是坐在账房里哭穷的先生！殿下要的是结果，不是你的难处！”
话音落下，他话锋一转，又恢复了那副皮笑肉不笑的模样，只是那笑容里，满是威胁：“当然，若是张统领实在觉得为难，办不到殿下交代的事，那也无妨。成王殿下麾下，最不缺的就是能征善战、敢打敢拼的将领，不介意换个人来坐这个青州军统领的位置。想来，愿意为殿下分忧的人，比比皆是。”
最后一句话，如同一把冰冷的匕首，直直刺进张希安的心脏。
他瞬间明白了，成王府根本不在乎青州军的死活，不在乎士卒的饥饱，不在乎粮饷的匮乏，他们只需要一支能拿得出手、能在殿下面前彰显实力的军队，至于这支军队是如何练出来的，付出了多少代价，他们根本不在意。若是他不肯照做，等待他的，便是罢官夺职，甚至是身首异处的下场！
张希安攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，指甲深深嵌进掌心，掐出几道深深的血痕，钻心的疼痛却压不住心头的怒火与憋屈。他深吸一口气，将胸腔里翻涌的情绪强行压下，肩膀微微耷拉下来，带着几分无力与妥协，沉声应道：“是，属下明白，属下遵命，定会按照殿下的吩咐，加紧训练青州军，绝不有误。”
见他终于松口，亲卫脸上的冷意才稍稍散去，他直起身，掸了掸衣摆上沾染的灰尘与沙砾，语气恢复了最初的冷硬，又补充了一句：“还有，张统领记好了，六个月后，成王殿下会亲自亲临青州校场，检阅青州军。届时，若是殿下看到你口中的‘精兵’，连战马都爬不上去，连兵器都挥不动，丢了殿下的脸面，可别怪我没提前提醒你——到时候，掉脑袋的，可就不止你一个人了。”
说罢，他不再多看张希安一眼，瞥了眼帐外早已列队等候的其他亲卫，摆了摆手，示意即刻告退。
就在亲卫转身，即将踏出帐门的那一刻，张希安突然开口，声音带着几分急切：“兄弟且慢！”
他快步绕过帅案，走到帐角的木箱旁，看似随意地停下，实则迅速从怀中摸出一个沉甸甸的深蓝色粗布包，布包裹得严严实实，里面是二十两散碎银子，那是他省吃俭用攒下的俸禄，还带着他掌心温热的温度。他快步走回亲卫身边，左右环顾一眼，见帐外亲兵不敢靠近，迅速将布包塞进了亲卫的袖筒之中，动作隐蔽而迅速。
“亲卫大人，一路辛苦，这只是属下一点微薄的心意，聊表敬意，劳烦兄弟跑这一趟，还望大人笑纳。”张希安压低声音，语气带着几分讨好与恳求，“日后大人若是在殿下面前，能多替青州军、多替属下美言几句，便是帮了张某大忙。日后大人若有差遣，但凡张某能办到的，定当尽力，绝无半句推辞。”
在这乱世之中，官大一级压死人，成王府的亲卫，便是殿下的耳目喉舌，得罪不起，即便心中再憋屈，也只能低头服软，用银子打点，只求能留一条活路。
那亲卫下意识地掂了掂袖中的布