“戒指……冈特老宅的那个戒指？”他喃喃道，“复活石？我们之前发现的那个魂器？”
“应该是。”卢平说，“而且邓布利多知道那是魂器——他之前还提醒我们要小心，说伏地魔可能在上面设置了防护和诅咒。但现在他自己戴上了？”
“这不像他。”小天狼星站起来，在客厅里踱步，“邓布利多什么时候这么不谨慎了？明知道是魂器还戴上，这不等于把定时炸弹绑在自己手上吗？”
“除非……”卢平低声说，“那戒指有什么特别之处，让他无法抗拒。”
两人对视一眼，都想到了同一个词：
复活石。
传说中死亡圣器之一，能让佩戴者与死者沟通。
邓布利多为什么需要和死者沟通？
他想见谁？
他的父母？他的妹妹阿利安娜？还是……别的什么人？
“该死。”小天狼星一拳砸在沙发靠背上，“我们得做点什么。”
“我们能做什么？”卢平苦笑，“冲去霍格沃茨，把戒指从他手上抢下来？莱姆斯，那是邓布利多，全魔法界最强大的巫师。如果他不想摘，没人能强迫他摘。”
“那就眼睁睁看着他被诅咒侵蚀？”小天狼星的眼睛里闪过一丝痛苦，“我们已经失去了詹姆、莉莉……现在可能还要失去邓布利多？”
“我们没有别的选择。”卢平的声音很轻，但很坚定，“只能相信邓布利多知道自己在做什么。而且……他让我们把注意力集中在其他事情上——摧毁挂坠盒，为雷古勒斯正名，准备四强赛。这些也是重要的事情。”
小天狼星沉默了很久。
最终，他瘫回沙发里，用手捂住脸。
“好吧。”他的声音从指缝里传出来，有些闷，“我们暂时观望。但如果情况恶化……我不管什么乌姆里奇、什么魔法部，我一定要去霍格沃茨问个清楚。”
“到时候我跟你一起去。”卢平说。
两人达成了暂时的共识。
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时间回到卢平和克利切离开后的深夜。
霍格沃茨，校长室。
邓布利多独自一人坐在高背椅里，背对着门，望着窗外漆黑的夜空。
他的左手放在桌上，没有再藏在口袋里。
现在不需要伪装了。
烛光下，那圈灰黑色的诅咒痕迹清晰可见——已经从手指根部蔓延到了手腕，像一条丑陋的毒蛇，正在缓慢但坚定地向上爬。
戒指上的佩弗利尔纹章闪烁着诡异的光芒。
黑色的石头里，似乎有什么东西在流动，在低语。
邓布利多盯着戒指，眼神复杂。
“我知道这是陷阱……”他轻声自语，声音在空旷的房间里显得格外孤独，“伏地魔的魂器，附加了致命诅咒……每一个触碰它的人都会被侵蚀，最终死亡。这是他为胆敢觊觎他永生秘密的人准备的惩罚。”
他顿了顿，嘴角勾起一个苦涩的笑容：
“但我无法抗拒。”
他伸出右手，用指尖轻轻转动戒指。
戒指上的黑色石头突然亮了起来。
不是明亮的光，而是一种幽暗的、像深渊一样的光芒。
光芒中，浮现出一个幻影。
一个年轻的女孩，金发碧眼，笑容灿烂，穿着旧式的长袍，正对着他笑。
阿利安娜。
他妹妹。
那个因为魔力暴动而精神失常，最终在一场三个巫师的混战中死去的妹妹。
那个他一生都在愧疚的妹妹。
“阿利安娜……”邓布利多的声音有些颤抖，“我多想再和你说说话……多想告诉你，对不起……”
幻影中的阿利安娜歪了歪头，像是在倾听，然后笑得更灿烂了。
但邓布利多知道。
这不是真实的。
这只是复活石创造出来的幻象，是基于他记忆和渴望构建出来的虚假影像。
真正的阿利安娜已经死了，灵魂早已去了该去的地方。
“这是幻象……”他喃喃道，理智在警告他，“不是真实的……伏地魔利用了我对过去的执念，设置了这样的陷阱……但我……”
他的手指停在戒指上，没有继续转动，但也没有松开。
“哪怕只是幻象……”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“哪怕只是能再看一眼……再听一次声音……”
校长室里一片死寂。
墙上的肖像们都在看着他，但没有人说话。
他们都知道发生了什么。
也知道这意味着什么。
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几分钟后，邓布利多深吸一口气，闭上了眼睛。
当他再次睁开眼睛时，眼神重新变得坚定。
“够了。”他说，声音恢复了平时的沉稳，“沉溺于过去解决不了任何问题。我还有事情要做。”
他松开戒指，从抽屉里拿出一瓶魔药——深紫色的液体，在瓶子里缓缓旋转，散发着刺鼻的气味。
拔掉瓶塞，他一饮而尽。
药效很快。
左手上的灰黑色痕迹停止了扩散，甚至稍微褪色了一些。
但邓布利多知道，这只是暂时的压制。
诅咒已经深入骨髓，无法根除了。
他最多还有……一年？
也许更短。
“必须在彻底被吞噬之前，”他对自己说，语气像是在制定作战计划，“完成几件关键事情。”
第一，摧毁已知的魂器——日记本（已摧毁）、挂坠盒（已获取）、戒指（在自己手上）等，还有……哈利。
是的，哈利。
第二，安排好霍格沃茨的未来。
如果他不在了，谁能保护这所学校？谁能对抗伏地魔？麦格？斯内普？还是……
第三，为凤凰社制定长期战略。
战争不会因为他死亡而结束。相反，可能会更加惨烈。必须留下足够的线索、资源和计划，