了。”刘备轻声说，“我会做好准备。”
他拍了拍刘备的肩膀：
“去准备吧。今晚七点，礼堂见。”
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傍晚六点五十分，霍格沃茨礼堂已经被布置好了。
所有的长桌都被移到了墙边，中间空出一大片区域。
区域中央，一个石制高台被临时搭建起来，上面放着火焰杯。
杯子本身并不大——直径大约三十厘米，木质，雕刻着复杂的花纹。
但杯口燃烧的蓝白色火焰足有一米高，把整个礼堂映照得忽明忽暗，充满了一种古老而神秘的气息。
高台周围，一道蓝色的魔法火焰呈圆形环绕——那就是年龄线。
火焰离地约十厘米，缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣声。
弗立维教授站在年龄线旁，挺着小小的胸膛，脸上写满了骄傲——这可是他亲手施的咒！
“都听好了！”他用尖细但清晰的声音喊道，“任何未满17岁的人试图越过这条线，都会被弹开！并且可能会……呃，产生一些视觉效果！所以不要尝试！我是说真的！”
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教师席上，四位校长已经就位。
邓布利多坐在中间，左手依然戴着手套，脸色在火焰的光芒下显得更加苍白。
但他保持着温和的微笑，偶尔和旁边的马克西姆夫人低声交谈。
马克西姆夫人坐得笔直，像一座优雅的山峰。
她今天换了一件深蓝色的长袍，上面绣着会动的星空图案——明显是为了搭配邓布利多的装扮。
卡卡洛夫坐在最右边，不停地擦汗，眼神游移。
他几次想和邓布利多说话，但看到邓布利多正在和马克西姆夫人交谈，又缩了回去。
云弈坐在最左边，闭目养神，像是周围的一切都与他无关。
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教师席下方，四所学校符合条件的学生已经排成了四列队伍。
霍格沃茨的队伍最长，大约有二十多人——塞德里克·迪戈里站在最前面，安吉丽娜·约翰逊紧跟其后，还有几个七年级的拉文克劳和斯莱特林。
布斯巴顿的队伍只有六个人，清一色女生，以芙蓉为首，个个身材高挑、气质优雅，站在一起像是一支超模队。
德姆斯特朗的队伍有八个人，都是肌肉发达的男生，威克多尔·克鲁姆站在第一位，抱着手臂，面无表情，但眼神锐利得像刀子。
云家的队伍……只有一个人。
刘备。
“才十五岁吧？他能过年龄线吗？”
“谁知道呢，说不定东方人有特殊办法……”
刘备对那些议论充耳不闻。
他只是平静地站着，看着火焰杯，看着那跳动的蓝白色火焰。
他能感觉到——杯子在“看”他。
不是用眼睛，而是一种更本质的感知。
就像云弈说的，它在感知灵魂的重量、历史的回响、使命的召唤。
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“安静！”麦格教授的声音响彻礼堂，“报名即将开始！请各位按照顺序，逐一上前，将写有姓名和学校的纸条投入火焰杯！注意——每人只能投一次！重复投递者将被取消资格！”
她顿了顿，严厉地扫视全场：
“还有，任何试图用魔法、魔药或其他手段绕过年龄线的行为，都将受到严惩！听清楚了吗？！”
“听清楚了——”学生们稀稀拉拉地回应。
“很好。”麦格教授看向弗立维教授，“可以开始了。”
弗立维教授点点头，挥舞魔杖，年龄线的火焰暂时减弱了一些，露出一个仅供一人通过的缺口。
塞德里克深吸一口气，大步上前。
他走到年龄线前，脚步没有停顿——火焰自动分开，让他通过。
他走到高台前，从口袋里掏出一张羊皮纸条，展开看了一眼，然后投入火焰杯。
纸条接触火焰的瞬间，“嗤”的一声化为灰烬，但灰烬没有飘散，而是融入了火焰，让火焰的颜色短暂地变成了金色。
“通过！”弗立维教授宣布。
掌声响起——主要是赫奇帕奇的学生，他们为自己的级长感到骄傲。
塞德里克走回队伍，对安吉丽娜点了点头。
安吉丽娜上前，同样顺利通过。
然后是第三位、第四位……
霍格沃茨的报名过程很顺利，没有出现意外。
轮到布斯巴顿了。
芙蓉优雅地上前，火焰在她面前分开时，她还特意撩了一下头发——这个动作引发了又一阵惊叹（主要是男生）。
她投入纸条，火焰变成银白色，和她头发的颜色一样。
“第二位——布斯巴顿……”
布斯巴顿的六位女生全部顺利通过。
接下来是德姆斯特朗。
克鲁姆大步上前，动作干脆利落。
他投入纸条时，火焰变成了深红色，像血一样。
“第二位——德姆斯特朗……”
德姆斯特朗的八位男生也全部通过。
现在，轮到云家了。
全场安静下来。
所有人的目光都集中在刘备身上。
这位神秘的东方少年，唯一的云家代表，能通过年龄线吗？
“云家代表，刘备！”弗立维教授喊道，声音里带着一丝好奇。
刘备迈步上前。
他的脚步很稳，不快不慢。
走到年龄线前，他没有停顿，直接踏了过去。
火焰在他面前自动分开——就像对其他人一样，没有任何异常。
但刘备能感觉到，在穿过火焰的那一瞬间，有一股微弱的魔力扫过他的身体，像是在探查什么。
然后，火焰恢复了正常。
他通过了。
礼堂里响起一片压抑的惊呼。