绿龙第十三次喷火后，垂下了沉重的头颅。
这一次，它喘息的时间格外漫长——整整七秒。粗重的呼吸声像漏气的风箱，暗红龙焰在喉咙深处明灭不定，却迟迟无法喷出。龙翼无力地搭在地面，连尾尖都停止了烦躁的摆动。
这是真正的疲惫，是身体在疯狂消耗后的强制休整。
塞德里克躲在残骸后，默数着心跳：一秒、两秒、三秒……
他观察着绿龙的腹部——那条粗壮的后腿依然半压在金蛋上，但龙因为喘息而微微抬起的腹部，与地面之间出现了一道缝隙。很小，只有十几厘米高，但够了。
他左手按住地面，指尖从碎石中挑选。他摸到一块拳头大小的黑色燧石，边缘薄如刀刃。
右手魔杖轻点石头，无声咒语“标记咒”渗入石心。这不是攻击咒，只是个简单的标记，像在箭矢上刻个记号，让魔杖能精准锁定。
然后他深吸一口气，从残骸后探出半个身子。
绿龙察觉到动静，血红的眼睛转向他，喉咙里发出威胁性的低吼，但龙焰依然蓄不起来。
就是现在！
塞德里克魔杖疾挥：“去！”
燧石像子弹一样射出，不是射向龙，而是射向龙腹下的地面——金蛋正后方三寸的位置。
石头精准命中。
“砰！”
坚硬的燧石撞上更坚硬的岩石地面，炸开一片火星。但冲击波才是关键——石块碎裂的瞬间，一股向上的冲击力将金蛋从龙腿下震了起来。
金蛋在空中翻滚了两圈，划出一道低矮的弧线。
“金蛋飞来！”
塞德里克魔杖一引，金蛋像被无形的线牵引，旋转着飞向他。他伸出双臂，稳稳接住。
蛋入手温热——不是阳光的温度，是龙腹烘烤了一整夜的余温，带着硫磺和矿石混合的奇特气味。
时间仿佛静止了一秒。
绿龙意识到蛋被夺走，发出一声愤怒而虚弱的咆哮，但连站起来的力气都没有了。
闸门轰然开启。
“时间——十四分零六秒！”巴格曼的声音炸响，激动得破了音，“塞德里克·迪戈里——拿到金蛋！完成任务！赫奇帕奇，为你们的勇士欢呼吧！！！”
观众席瞬间爆炸。
赫奇帕奇那边，压抑已久的情绪彻底释放。着冲下看台。塞德里克抱着金蛋，转身走向闸门。
他走进安全区，闸门在身后落下，隔绝了绿龙无力的嘶吼。
然后他腿一软，单膝跪倒在地。
金蛋滚落在一旁，发出清脆的“咚”声。
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贵宾席上，五名裁判面前各摆着一份羊皮纸评分表。
马克西姆夫人第一个开口：“勇气……18分。智慧……15分。技巧……12分。控制力——零分。”
羽毛笔在纸上划出刺耳的沙沙声。
“零分？”云弈抬眼，语气平静，“马克西姆夫人，这个分数是否过于严苛？”
“严苛？
“他让龙陷入疯狂状态，三次濒临死亡，靠运气和蛮力才拿到蛋——这不是勇士应有的表现，是鲁莽。控制力这一项，他完全不及格。”
云弈微微摇头：“我不这么看。在龙被外力激怒、状态异常的情况下，他能活下来已是难得，还能冷静调整战术、最终取得金蛋——临场应变能力应额外加分。我建议控制力给15分。”
“15分？”马克西姆夫人冷笑，“云先生，您太宽容了。”
两人的目光在空中交锋。
卡卡洛夫低着头，手指神经质地敲着桌面，眼神飘忽不定。听到自己的名字被邓布利多点到时，他猛地一惊。
“伊戈尔，”邓布利多温和地说，“你的意见呢？你似乎……心不在焉。”
“我……我只是……”卡卡洛夫擦了擦额头的冷汗，“我觉得马克西姆夫人说得对。控制力很重要……非常重要。”
“但你也同意龙的状态有问题，对吗？
卡卡洛夫的脸色更白了：“是……是有些异常。所以评分应该……应该考虑这个……”
“所以控制力不应该为零，”云弈接话，“至少应考虑‘外部变量’的影响。”
福吉部长左右看看，干咳一声，摆出和事佬的姿态：“好了好了，先生们，女士们，我们取个折中如何？控制力……8分怎么样？不高不低，既承认不足，也考虑客观因素。”
马克西姆夫人冷哼一声，但没反对。
云弈点头：“可以接受。”
卡卡洛夫机械地附和：“8分……挺好。”
邓布利多最后发言，声音沉稳：“勇气，我给22分——多次直面死亡威胁，没有退缩。智慧20分——战术调整及时有效。技巧18分——魔咒组合精准，尤其最后那记标记咒加飞来咒的配合很漂亮。控制力……同意8分。”
他看向其他裁判：“有异议吗？”
沉默。
羊皮纸上，数字被魔法墨水永久固定。
中等分数。不高，但也不低——最重要的是，他活下来了。
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医疗区设在竞技场西侧，一个用魔法搭建的白色帐篷。塞德里克被两名驯龙师架进来时，几乎失去意识。
庞弗雷夫人一看到他左脸颊的伤口，脸色就沉了下来。
“深及颧骨！”她快速检查，用魔法止血绷带按住伤口，“可能会留疤！你们这些孩子……梅林啊，这根本不是比赛，是谋杀！”
“昨晚九点，”他一字一句地说，“我和团队做了最后一次全面检查。五条龙全部正常：瞳孔清亮，呼吸平稳，体温在品种标准范围内，攻击性测试反应符合预期。所有数据都记录在案，报告已经交给邓布利多校长和裁判团！”
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