看着眼前的大人们，只觉得气氛忽然变得有些奇怪，远不如刚才和芙姐姐、庄姐姐她们在一起时轻松快活。她偷偷拉了拉婉儿的衣袖，小声问道：“二姐姐，为什么娘看起来不高兴呀？”婉儿轻轻摇了摇头，示意她不要说话，小小的脸上，也染上了一丝与年龄不符的凝重。
厅内暖香浮动，熏得人浑身舒泰，女眷们的闲谈渐渐热络起来，话题不知怎的，就转到了各家儿女的婚事上。明兰端着描金茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色自然得仿佛只是在说家常，缓缓提起：“说起来，我们家蓉姐儿也到了该相看的年纪了。我心里倒是有个想法，想早些为她定下来，也好了却一桩心事。”
话音刚落，厅内瞬间安静了几分。宁远侯府嫡长女的婚事，何等炙手可热，在座的夫人太太们立刻都竖起了耳朵，连方才被堵得心头憋闷的墨兰，也忍不住抬眼望了过来，眼底藏着几分好奇与探究。华兰更是性子直，直接开口问道：“六妹妹看中了哪家公子？能入你的眼，家世想必是极好的，是哪家勋贵或是清流世家？”
所有人的目光都汇聚在明兰身上，满是期待与好奇，等着她说出一个响当当的门第。在众人灼灼的注视下，明兰却只是淡淡一笑，语气平和得不起一丝波澜，说出了让满堂瞬间陷入诡异寂静的话：“倒也不是什么高门大户。是官人他母亲，也就是去世的那位白夫人身边一位老嬷嬷的孙子。那位嬷嬷早年就放了奴籍，一家子都是良民。那孩子自己争气，前年考中了秀才，如今正在安心读书，准备下一科的进士试。”
“白夫人的奶娘的孙子？！”
这几个字像一道惊雷，在厅内炸开。所有人都惊呆了，脸上是掩饰不住的惊愕与不解，仿佛不敢相信自己的耳朵。那嬷嬷即便放了奴籍，祖上终究是奴婢出身，与宁远侯府的嫡长女相比，何止是云泥之别，简直是天差地别！
几位夫人下意识地面面相觑，眼神里满是难以置信，嘴角的笑容都僵住了。就连一向沉稳的华兰也愣住了，张了张嘴，一时竟不知该如何接话——这选择，实在太过匪夷所思，超出了她的认知。墨兰更是在心底几乎要冷笑出声，费了好大劲才勉强按住嘴角的弧度，只觉得盛明兰定是在巴蜀待久了，脑子也跟着不清醒了！把堂堂侯府嫡长女许配给一个奴婢出身、仅仅是个秀才的人家？这简直是自降身份，滑天下之大稽，说出去怕是要沦为京中笑柄！
明兰将众人的反应尽收眼底，却毫不在意，依旧端着茶盏，温声说道：“我瞧着那孩子品性端方，为人踏实，读书也肯下苦功，是个有上进心的。咱们这样人家的女孩儿，本就不缺富贵荣华，又不指着她的婚事去攀附什么势力，增添什么助力。只要姑爷人好，品行端正，知道上进疼人，小两口能和和美美地过日子，安安稳稳走完一生，比什么虚名浮利都强。”
她这番话说得条理清晰，道理也确实通透，可在座的夫人太太们，哪个不是在高门后院里斗了一辈子，深知“门第”二字的重要性？婚姻于她们而言，从来都不是两个人的事，而是两个家族的利益捆绑，是巩固地位、扩张势力的筹码。她们嘴上不好直接反驳如今地位尊崇的明兰，毕竟她是宁远侯府夫人，权势地位远非她们可比，但眼神交汇间，已传递了无数复杂的信息。
“到底是出身不行，眼界还是窄了，不懂子女婚事的分量……”有人微微垂眸，嘴角噙着一丝若有若无的轻视。
“怕是顾侯爷的意思吧？念着白夫人的旧情，又顾念老嬷嬷的恩情，才做了这决定？”也有人试图为这离谱的选择找个合理的解释。
“蓉姐儿又不是她亲生的，到底隔了一层，自然不肯为她费心谋划好前程，这般草率，真是委屈了孩子……”还有人暗暗为蓉姐儿抱不平，语气里满是惋惜。
“说什么不图虚名，怕不是故作清高，实则是找不到更好的人家了？”更有甚者，在心底暗暗揣测，带着几分酸意。
这些议论虽未宣之于口，可那躲闪的眼神、微不可查的撇嘴、交头接耳的小动作，无一不在诉说着她们的不解与质疑。但明兰仿佛完全没有看到这些复杂的目光，也没有听出那些弦外之音，依旧从容地品着茶，神色平静无波，仿佛在说一件与自己无关的寻常小事。
而此刻，远在永昌侯府的林苏（曦曦），虽未亲临盛府宴席，却通过傍晚闹闹回来后七嘴八舌的学舌，以及宁姐儿和婉儿私下的低声讨论，将这一切听得明明白白。她正坐在窗边的矮榻上，手里摆弄着鲁班锁，听着姐姐们的叙述，心中却是另一番截然不同的计较。
盛明兰，果然不简单。
她这哪里是糊涂，分明是真正的清醒与自信，是早已跳出了世俗框架的高明算计。她选择蓉姐儿的婚事，看似离谱，实则处处透着精明。首先，那孩子是白夫人奶娘的孙子，顾廷烨念及旧情，她此举既全了丈夫的孝与义，又落下了“念旧重情”的美名，一举两得。其次，那孩子是秀才出身，且肯上进，是个实打实的潜力股——若将来能考中进士，蓉姐儿便是官夫人，前程无量；即便未能如愿，凭着侯府的扶持，也能谋个安稳前程，且无高门大族的复杂纷争，日子定然清净。最重要的是，这户人家出身普通，根基浅薄，对侯府只有依附之心，绝无抗衡之力，蓉姐儿嫁过去便是当家主母，能牢牢掌控自己的生活，而这一切，也完全在明兰的掌控之内，无需担心日后亲家势力过大，生出祸端。
这才是真正的高手。别人还在“门当户对”的赛道上拼家世、比背景，内卷得头破血流，她早已不屑于参与这种低层次的博弈，转而选择了一条看似冷门，实则更稳妥、更长远的路。
墨兰只觉得明兰是在犯蠢，是自毁长城，却不知，对方的目光早已落在了更远、更实处。这种认知上的巨大差距，注定了墨兰永远只能在明兰划下的游戏规则里，被动接招，疲于应付，一辈子