她自小听到大，早已磨得耳朵起茧，丝毫触动不了她此刻对“自在”与“心仪”的执念。
最后，所有目光落在了一直静坐旁听的明兰身上。她今日身着月白暗纹锦裙，神色平和温润，不见丝毫局促。在皇后鼓励的目光下，她并未直接反驳公主对“心仪之人”的向往，反而轻轻叹了口气，语气带着一种过来人的理解与温和：“公主，您可知‘心仪’二字，有时并非惊鸿一瞥、非君不嫁那般轰轰烈烈。”
这一句话，让始终垂眸的公主，终于抬眸看向了她。
明兰微微一笑，继续道：“臣妇年少时，也曾沉浸于话本传奇，以为情爱当至纯至烈、生死相随。可后来历经世事才明白，这世间更多的夫妻之情，是始于父母之命、媒妁之言，在日复一日的相处中，慢慢积累起来的。”
她的话语不疾不徐，像春日清泉淌过石涧，带着烟火人间的暖意：“或许是他在你病中递上的一碗热汤药，或许是他为你挡下的一桩烦心事，或许只是某个午后，你发现他竟与你有着同样的喜好……这一点一滴的关切、尊重与陪伴，汇聚起来，便成了旁人无可替代的感情。日子久了，他在你心里，自然就与旁人不同了。这，何尝不也是一种‘心仪’？”
她看向公主，目光清澈而恳切，没有半分说教的意味：“公主天潢贵胄，未来的驸马爷必是万里挑一的人品才貌。您为何不试着，先与他见上一面，说上几句话？或许，他并非您想象中那般不堪。给自己一个机会，也给对方一个机会。若能在相处中生出情谊，举案齐眉，相敬如宾，岂不是比执着于一个虚无缥缈的‘心仪’，更来得安稳踏实，也更能让人心生欢喜吗？”
明兰没有空谈大义，也没有否定公主的向往，而是将“爱情”从云端拉回了烟火人间，将其诠释为一种可以培养、可以经营的感情。她给了公主一个台阶，一个看似触手可及的努力方向——先相处，后生情。
这番话，像一缕微风吹进了公主死寂的心湖，泛起圈圈涟漪。
她想起了《化蝶飞》里祝英台与梁山伯的悲剧，固然壮烈，终究是镜花水月，身死魂离；而明兰夫人描绘的那种细水长流的感情，虽然平淡，却有着真实的温度，似乎……真的可以触碰。
是啊，她连对方是个什么样的人都未曾了解，就一味抗拒，是否也太过武断？如果……如果真如明兰夫人所说，能在相处中培养出情谊呢？
公主紧抿的嘴唇微微松动，紧攥着衣角的手也缓缓松开，指尖因用力而泛白的痕迹渐渐褪去。她垂下眼帘，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，但那股决绝的反抗之意，已在不知不觉中悄然消散。
皇后看在眼里，心中暗暗松了口气，对明兰投去一个赞许又感激的眼神。
最终，公主向着皇后，深深拜了下去，声音虽轻，却清晰地传到殿内每个人耳中：“母后……女儿知错了。女儿……愿意听从母后安排，先……先见一见那位表哥。”
一场剑拔弩张的皇家风波，就此暂时平息。
明兰用她独有的、融合了现实与温情的智慧，说服了沉浸在浪漫悲剧幻想中的公主，也为这桩注定带有政治色彩的婚姻，披上了一层或许可以期待的未来外衣。
而在宫外的永昌侯府，当墨兰听闻是明兰最终劝服了公主时，心情复杂难言。她不得不承认，这个她曾经轻视、嫉妒了大半辈子的六妹妹，在洞察人心、化解僵局方面，确实有着她难以企及的透彻与沉稳。
那场精心安排在御花园暖阁的“偶遇”，终成了压垮长安公主的最后一根稻草。
暖阁内熏香袅袅，铺着厚厚的锦毯，隔绝了室外的寒意。她见到了母后口中“家世相当、品貌端正”的表哥——她未来的驸马。他身着织金锦袍，腰束玉带，衬得身形还算周正，可那双眼睛里却藏不住空洞与轻浮，举止间带着几分刻意拿捏却终究露怯的局促。当皇后笑着示意他上前与公主说几句话时，他竟手足无措，眼神躲闪着不敢直视长安，口中只知机械地重复“公主安好”“今日天寒”，言语乏味得像一杯白开水，连半句得体的寒暄都组织不起来。
长安公主心中那点被明兰勉强点燃的、对于“相处生情”的微弱火苗，在见到本尊的瞬间，“噗”地一声，彻底熄灭了。
不是他有多坏，而是他……太令人失望了。与她想象中哪怕是戏文里那个寒酸却才华横溢、情深不渝的梁山伯，都相差了十万八千里。他没有风骨，没有才情，甚至连基本的从容都没有，只是一个被家族宠坏、胸无点墨的庸碌之辈。
她沉默地回到寝殿，屏退了所有宫人，独自一人对着铜镜坐了许久。镜中的少女，容颜姣好，金钗玉簪衬得华贵无双，可那双曾经灵动的眼睛里，此刻只剩下一片死寂的荒芜。她的未来，就要系在这样一个男子身上，被困在驸马府的深宅大院里，日复一日，年复一年，重复着相夫教子、依附他人的人生。
为什么？起初是不解，是愤怒，是不甘。但渐渐地，一种冰冷的、属于皇家公主的理智，如同潮水般淹没了所有情绪。
她想起了宫中那位得宠的玉贵妃——安乐公主的生母，想起了她如何在母后面前巧言令色、争宠夺利，如何一步步蚕食着母后的势力；想起了舅舅在朝中的权重，以及他们家族近年来因几次决策失误而渐显的颓势；想起了太子兄长虽为储君，却仍需外家势力稳固根基……
是了。
长安对着镜中的自己，缓缓勾起一抹惨淡的冷笑，眼底是化不开的悲凉。母后需要舅舅家的势力来稳固后位，对抗玉贵妃一系；舅舅家需要借助皇家的荣光，重振家族声势。而她，就是这两方势力之间，最牢固、最无法替代的纽带。
一个有强大外家做后盾，却又因为驸马无能而只能紧紧依附于母后和太子的公主，才是母后最需要的女儿。她不能有自己的想法，不能有独立的依靠，只能做一枚温顺听话、稳固大局的棋子。
“这样的表哥，除了我，还有