“无用”的儿子，是可以被牺牲的。他曾经珍视的爱情，幻想过的子嗣，渴望过的地位，从一开始，就注定是这场权力清洗中的祭品。
梁老爷重新坐回太师椅上，身形仿佛一瞬间苍老了许多，眼底布满了红血丝，但眼神中的决绝却如同磐石，不容动摇。“非常之时，行非常之事。为了保住梁家的根基，保住列祖列宗传下来的基业，有些牺牲，不可避免。”
他的目光扫过在场众人，带着一种背水一战的决绝，沉声道：“此事，依计行事，不得有误！谁敢泄露半分，无论是谁，老夫定按家法处置，绝不留情！”
书房内一片死寂，只有烛火跳跃的噼啪声，以及众人沉重的呼吸声。一场针对长房的、雷霆万钧的清洗，就在这寂静的深夜书房中，拉开了血腥的序幕。
梁老爷怀着壮士断腕的决绝，拿到春珂的口供，还未及传令拿下长子，府门外便传来一阵急促的马蹄声，伴随内侍尖细的唱喏：“圣旨到——永昌侯梁林峰立刻进宫面圣！”
他心中咯噔一下，一股不祥的预感瞬间攫住了他。来不及细想，便忙整肃衣冠，率全家跪迎。内侍宣旨简洁明了，只说皇上在御书房召见，命他即刻入宫，不得延误。
梁老爷不敢耽搁，随内侍匆匆入宫。御书房内，龙涎香袅袅缠绕，暖黄的烛光映着满墙的字画，却透着一股无形的威压。皇上并未着朝服，只一身月白暗纹常服，斜倚在铺着软垫的宝座上，手中把玩着一块温润的和田玉镇纸，神色平静得看不出丝毫喜怒，仿佛只是在闲聊家常。
“老臣梁林峰，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”梁老爷跪伏在地，额头紧贴冰冷的金砖，心中七上八下，不知皇帝突然召见的缘由，更怕长子勾结太子之事已然败露。
“爱卿平身。”皇帝的声音不高，却带着穿透人心的威严，如同金石相击，“赐座。”
梁老爷谢恩起身，在一旁的锦凳上坐了半边身子，腰杆挺得笔直，却能清晰感受到后背渗出的冷汗。他知道，皇帝耳目遍布天下，府中近日的风波，定然瞒不过圣听。
果然，皇帝率先开口，语气平淡无波：“朕听说，你府上近日颇不太平？内宅争斗，连稚子都受了牵连，可有此事？”
梁老爷心中一凛，不敢隐瞒，却也绝不敢提及洋金曼陀罗这等宫禁之物，更不敢泄露长子勾结太子的惊天秘密——那可是抄家灭族的大罪。他连忙再次起身叩首，语气诚恳中带着惶恐：“老臣治家无方，致使门庭不修，内宅妇人争风吃醋，惊扰圣听，罪该万死！老臣正欲回府整肃家风，清除宵小，还侯府一个清静，绝不辜负皇上的信任！”
皇帝轻轻“嗯”了一声，目光落在他身上，那眼神深邃如潭，仿佛能穿透他的皮肉，看清他心底的所有盘算。他缓缓开口，语气依旧平淡，却字字如千钧重锤，狠狠敲在梁老爷心上：
“你府上长房，在你死之前，必须依旧是长房。”皇帝顿了顿，指尖轻轻敲了敲书案，发出“笃”的一声轻响，却让梁老爷浑身一僵，“不能有任何‘意外’变故，更不得擅自处置。你那长子，才干是有的，性子是急了些，但朕……还用得着他。”
轰！
梁老爷只觉得脑中一声炸响，头皮发麻，浑身的血液仿佛瞬间凝固。皇帝这话，无异于明确保下了长房！不仅不能动，还要维持原样！他之前所有“快刀斩乱麻”、将长房逐出宗族的计划，在绝对的皇权面前，彻底化为泡影！
皇帝需要长子的“才干”去办事，或许是用他来制衡朝中其他势力，或许是让他去做些不便明说的脏活累活。至于这“才干”会不会反噬永昌侯府，会不会给梁家带来灭顶之灾，皇帝并不在乎——这正是帝王权衡之术的精妙，也是皇权之下，臣子的悲哀。
梁老爷伏在地上，不敢有丝毫异动，只能硬生生咽下满心的震惊与不甘。
皇帝继续道，目光陡然锐利起来，如同出鞘的利剑，“你那孙子，叫什么……梁圭锦？”
“回皇上，正是犬孙梁圭锦。”梁老爷连忙回道，心中升起一丝不祥的预感。
“既是永昌侯府的继承人，武勋之家的嫡孙，就不要动什么转文途的心思了。”皇帝的语气带着不容置疑的决断，“好生习武读兵书，练就一身本领。日后，边疆战场，才是他的去处。朕会让兵部给你府中派一位得力的武师，亲自教导。”
这是明确规定了锦哥儿未来的道路——从军，上战场！
梁老爷心中五味杂陈。武勋之家，从军本是本分，若能立下战功，自然是光耀门楣的好事。可边疆战事凶险，刀剑无眼，锦哥儿尚且年幼，这一去，便是将他的性命系在了沙场之上。皇帝此举，既是延续梁家将门的传统，恐怕也是要将梁家未来的兵权，牢牢握在手中的一种安排——你的继承人在朕的掌控之下，你梁家便不敢有半分异心。
危险，但也是机遇。梁老爷只能叩首：“老臣遵旨！谢皇上恩典！”
他知道，这不是请求，而是旨意，容不得半点违抗。
梁老爷伏在地上，冷汗已然浸湿了内衫，他连忙再次表忠心，将姿态放得极低：“老臣及梁家上下，世代蒙受皇恩，永世忠于皇上，绝不敢与任何皇子私下结交，唯皇上马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
这是他唯一能做的，也是必须做的切割和保证。他要让皇帝明白，梁家绝无二心，与太子的牵连，纯属长子个人行为，与家族无关。
皇帝对他的表态不置可否，仿佛这本就是理所应当。他沉默了片刻，端起一旁的茶杯，轻轻呷了一口，然后缓缓放下，最后抛出了一个让梁老爷几乎窒息的条件，语气轻描淡写，却带着不容抗拒的旨意：
“嗯。你的忠心，朕知道了。”皇帝的目光扫过梁老爷，带着一种掌控一切的从容，“既如此，你那几个孙女，朕看也不错。待她们再大些，选一个性子沉稳、品行端方的，要么送进宫来，要么……就许给玉贵妃的五皇子做个皇妃吧。你，回