大人们说话，实则耳朵竖得尖尖的，将几位姨母的对话、神态都尽收眼底。她看着大姨母华兰雍容华贵，言语间带着几分长姐的威严；看着五姨母如兰率真可爱，说话直来直去，毫无城府；看着六姨母明兰温婉柔和，却字字句句都透着精明和分寸。她在心中默默分析着这盛家复杂的人际网络，以及每个人话语背后可能隐藏的深意。
厅堂里的欢声笑语依旧，茶水换了一壶又一壶，点心也添了一次又一次。盛家女儿们的这场聚会，表面上一团和气，温馨和睦，内里却依然涌动着各自不同境遇带来的微妙波澜。有姐妹间的情谊，有暗自的对比，有不动声色的试探，也有各自的无奈与坚守。这便是深宅里的亲情，复杂而真实，带着烟火气，也带着难以言说的微妙张力。
“老夫人，夫人，”下人脚步匆匆地跨进门槛，神色带着几分小心翼翼的局促，“刚接到老家祠堂来的信，为盛家祈福的太太（下人对主母王氏的尊称）派人传话，说是……今年中秋，要回京来团圆。”
“啪嗒。”
一声极轻的响动，在寂静的厅堂里格外清晰。是明兰手中那把绣着缠枝莲纹的团扇，从指间滑落，轻轻砸在月白色的裙摆上，又滚落到脚边。
她脸上那抹始终挂着的、温婉得体的笑容，像是被骤然袭来的寒气冻结，瞬间消失得无影无踪。取而代之的是一种极淡、却深入骨髓的冷意，从眼底蔓延开来，让她整个人都仿佛笼上了一层薄冰。她甚至没有多余的心思去看身旁人的反应，也懒得去捡拾那把团扇，只是极快地站起身，裙摆随着动作微微晃动，带起一丝微凉的风。她对着盛紘的方向，极浅地屈膝行了一礼，声音平静无波，却透着不容置疑的决绝：“父亲，孙女儿忽然想起祖母哪里还有急事待办，先行告退了。”
话音落下，竟是不等盛紘回应，便扶着身旁丫鬟的手，转身就走。步伐又快又稳，没有丝毫拖沓，仿佛多待一刻都是煎熬。多年来，她对王氏的厌恶与抵触，从未因时光流转而稍减分毫。从前在盛府时，还需碍于身份体面做些表面功夫，如今她已是顾府侯夫人，有了足够的底气，连那点虚与委蛇都不愿再维持。
“母亲要回来了？”
华兰和如兰几乎是异口同声地出声，语气中满是难以置信。两人下意识地朝着对方的方向靠去，双手紧紧攥在了一起，指节都微微泛白。华兰脸上那层伯爵府大娘子的雍容气度瞬间褪去，取而代之的是混合着紧张、畏惧与一丝头疼的复杂神情；如兰更是眉头紧锁，嘴角撇了撇，眼里满是显而易见的苦恼。她们是王氏十月怀胎生下的亲生女儿，最是深知母亲的脾性，姐妹各有心思。
墨兰坐在原地未动，指尖却无意识地掐进了掌心，尖锐的痛感让她保持着几分清醒。
王氏要回来了……
这个消息像一块突如其来的石头，狠狠砸进她好不容易才趋于平静的心湖，激起层层涟漪。她脑海中瞬间闪过那个穿着正红褙子、眉眼间总是带着几分不耐与轻视的嫡母身影——永远偏心如兰，永远在明里暗里地比较、打压她小娘。她的小娘为了争一口气，为了在盛府站稳脚跟，她费尽心机，步步为营。
她甚至有点想笑，带着几分自嘲的意味。因为她发现，自己此刻除了那点深入骨髓的、习惯性的膈应之外，竟还有一丝说不清道不明的、对林噙霜的想念。那个同样出身卑微，却教会她争、教会她抢，教会她如何在深宅中自保，用一种极端而错误的方式，笨拙地爱了她一场的生母。若是王氏可以回京，那她小娘呢。
不行，现在想她回来还太早。墨兰在心里轻轻对自己说。那份感情太过复杂，掺杂了太多的怨怼与悔恨，太多的不甘与无奈，还远远没到能够平静梳理、坦然面对的地步。
她定了定神，缓缓抬起头，目光在厅内逡巡而过。掠过愁眉苦脸、低声嘀咕着什么的华兰和如兰，掠过面色沉静、不知在思索着什么的盛紘，最终落在了坐在稍远处的柳氏身上。柳氏正低头对着芙姐儿轻声嘱咐着，语气温和，神色淡然，仿佛方才那个足以搅乱整个盛家后宅的消息，并未对她造成太大的影响。
柳氏，她的三嫂嫂，性情清冷理智，心思通透，是少数能在这盛家复杂的人际漩涡中，始终保持清醒和独立的人。
墨兰缓缓站起身，抬手理了理藕荷色裙摆上的缠枝莲纹，动作从容不迫，没有半分被打扰的烦躁。她既不去安慰抱在一起、难掩慌乱的华兰如兰，也没兴趣探究明兰为何如此决绝，而是径直转身，朝着安静坐在另一侧的柳氏走去。
柳氏正低头照看着芙姐儿和两个儿子，指尖轻轻点着芙姐儿手里的字帖，低声叮嘱着什么，神色平静得仿佛方才那足以搅乱整个盛家后宅的消息，与她无关。这份通透与沉稳，恰恰是墨兰如今最愿意亲近的。
“三嫂嫂，”墨兰走到近前，语气带着一丝难得的平和，没有了往日的试探与疏离，“方才我瞧着芙姐儿手里的字，笔锋越发挺括了，竟是比我们家玉清还要有几分力道呢。”她笑着看向芙姐儿，眼神温和，随后转向柳氏，语气自然地提议道：“你若日后得空，不妨带着孩子们去我们永昌侯府坐坐，府里的花园近来打理得正好，也让她们姐妹几个多亲近亲近，互相讨教些学问。”
比起王氏归来那摊子剪不断理还乱的糟心事，她更愿意和这位性情温和、心思通透的嫂嫂聊聊孩子的教育，说说府中铺子的经营，甚至……听听曦曦那丫头，又会冒出什么惊世骇俗的新鲜见解。那些实实在在的日子，远比后宅的勾心斗角更有滋味。
柳氏见墨兰眉宇间凝着几分郑重，不似寻常闲谈的模样，便知她定有要紧事相商。她不动声色地抬了抬眼，对着身旁的奶娘丫鬟们吩咐道：“带着孩子们去逛逛，让她们姐妹几个凑个热闹，仔细着些，别让孩子们跑远了。” 又特意叮嘱两个心腹婆子守在门外，“没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
话音落，孩子们便被领着嬉笑着离去，廊下