应声退下，屋中复归宁静。明兰望着窗外飘落的枯叶，指尖轻轻敲击着桌面。梁晗失踪，小桃的身份被揭穿，这一切来得太过巧合，让她不得不深思。是有人故意为之，想将祸水引向顾侯府，还是……这本就是一场早已布好的局？
而梁家的试探，不过是这场迷雾中的第一道涟漪。接下来，还会有怎样的风波，谁也无法预料。她唯一能做的，便是稳扎稳打，守住顾侯府的同时，暗中查清真相。毕竟，梁晗的失踪，或许不仅仅关乎梁家，更关乎朝堂之上，那看不见的刀光剑影。
紫檀木书房的门紧闭着，将院外的冬雪隔绝在外，只留下满室沉沉的压抑。梁老爷一身簇新的藏青蟒纹常服，玉带束腰，原本是为叩阙面圣准备的装束，此刻却像一层沉重的枷锁，箍得他胸口发闷。管事捧着两封文书的手还在发抖，朱红官印在庐州府公文上格外刺目，旁边那封家书的信封，字迹圆润流畅，正是梁晗那手练了多年的馆阁体，熟悉得让人心头发紧。
“读。”梁老爷的声音干涩得像砂纸摩擦，每个字都透着竭力压抑的焦灼。
管事战战兢兢展开官文，尖细的嗓音在寂静的书房里回荡：“永昌侯府钧鉴：贵府三爷梁晗，已于三日前抵达庐州，依例接任庐州通判一职，履职勤勉，一切安好。府衙已妥善安置，望贵府放心。庐州知府李明远顿首。”
官文读完，书房内响起几声压抑的抽气声。梁夫人扶着炕沿的手指猛地收紧，苏氏下意识地挺直了脊背，墨兰眼底掠过一丝难以置信的释然，随即又被更深的疑虑笼罩——既已平安到任，为何迟不送信？
“家书。”梁老爷的目光死死钉在那封未拆的信上，语气里的急切几乎要溢出来。
管事连忙拆开家书，抽出信纸。那薄薄的宣纸上，字迹疏朗，却写着让所有人如遭雷击的话。当“途中偶遇一绝色女子，心向往之，情难自禁，遂耽搁数日，相伴游历”这几句传入耳中时，梁夫人身子一晃，险些栽倒，亏得身边的嬷嬷及时扶住。苏氏脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇翕动着，却说不出一个字。墨兰则像是被人从头到脚浇了一盆冰水，浑身冰凉，指尖甚至开始微微发麻。
“……儿欲纳之，望父亲母亲恩准。不孝子晗 叩首。”
最后一个字落下，书房内陷入了死一般的寂静。窗外的雀鸣、风吹竹叶的沙沙声，此刻都成了尖锐的嘲讽，钻进每个人的耳朵里。
梁老爷僵在原地，脸上还残留着为儿子安危担忧的沉痛，为家族荣誉赴汤蹈火的悲壮，此刻这些情绪如同被戳破的泡影，碎得彻彻底底。取而代之的，是一种极致的荒谬感，像无数根细针，密密麻麻地扎在心头。他调动了京中所有的人脉，动用了梁家积攒多年的人情，甚至不惜放下侯府身段，去求那些平日里瞧不上眼的江湖势力；梁夫人日夜焚香祷告，佛珠捻断了两串，眼底的红血丝就没消退过；苏氏奔走于娘家与侯府之间，想尽办法打探水路消息；墨兰则强撑着内宅，安抚下人，分析局势，甚至不惜去试探心思难测的明兰……
他们猜过无数种可能：被政敌绑架要挟？因玉汐旧案遭漕帮报复？甚至卷入了朝堂秘辛，被人暗中处置？他们做好了最坏的打算，准备接受白发人送黑发人的惨剧，准备应对家族倾覆的危机。可结果呢？
结果是他们捧在手心、寄予厚望的嫡子，永昌侯府的三爷，竟然为了一个萍水相逢的“绝色女子”，把官身、家族、妻女全都抛到了脑后，玩了一出旷日持久的“人间蒸发”！只为了纳一个妾，就让整个家族鸡飞狗跳，让父母妻女日夜悬心，险些就要惊动圣听，让梁家成为满朝文武的笑柄！
“呵……呵……”一声短促而怪异的气音从梁夫人喉咙里挤出来，说不清是哭还是笑，听得人头皮发麻。她闭了闭眼，长长的睫毛上沾了一层湿意，再睁开时，眼中的担忧、焦灼、期盼，尽数化为冰冷的失望，像深冬的寒潭，连一丝波澜都没有了。她缓缓抬手，摆了摆，声音轻得像叹息：“罢了……罢了……”
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这两个字，像是抽走了她全身的力气，让她整个人都瘫软在椅背上，脸色苍白得如同纸人。
梁老爷脸上的肌肉剧烈地抽搐着，额角的青筋突突直跳，像是要冲破皮肤的束缚。他猛地探手，一把夺过管事手中的信纸，指腹用力，几乎要将那薄薄的宣纸捏碎。熟悉的字迹此刻在他眼中无比刺眼，每一个字都像是在嘲笑他的小题大做，践踏他的父权尊严。
“混——账——东——西！！！”
一声压抑到极致的怒吼，终于冲破了喉咙的禁锢，如同惊雷在书房内炸响。梁老爷猛地将信纸揉成一团，狠狠砸在地上，力道之大，让纸团弹起又落下，滚到了苏氏脚边。他浑身发抖，手背上青筋暴起，胸口剧烈起伏着，像是一头被激怒的雄狮，眼底满是滔天的怒火与深深的耻辱。
“为了一个女人！一个不知来路、不知廉耻的女人！他竟敢如此！”梁老爷的声音嘶哑得几乎不成调，“他忘了自己是永昌侯府的嫡子？忘了自己身上的责任？忘了家中父母翘首以盼？忘了墨兰和孩子们在家中担惊受怕？！”
他越说越气，猛地一拍面前的紫檀书案，案上的砚台、笔洗应声震动，墨汁溅出，在洁白的宣纸上晕开一片乌黑的污渍，如同梁家此刻蒙尘的名声。
苏氏僵在原地，看着脚边那团皱巴巴的信纸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这些日子，她为了打探梁晗的消息，低三下四地去求娘家兄长，甚至不惜动用了嫁妆里的私产，换来的却是这样一个荒唐的结果。她只觉得自己像个天大的傻子，所有的担忧和努力，都成了一场笑话。她的小叔，那个平日里温文尔雅、看似稳重的男人，骨子里竟然如此不堪！
墨兰站在角落，脸色苍白如纸，嘴唇抿得紧紧的，几乎要渗出血来。她的手指死死攥着衣角，锦缎的料子被捏得发皱。这些天，她殚精竭虑