底掠过一丝“果然如此”的了然，还想说些什么，胳膊肘却被王氏在桌下轻轻撞了一下，只得把话咽了回去，可那脸上的不屑与看热闹的神色，却没藏住。王氏也悄悄与如兰交换了个眼神，眼底满是复杂——有惋惜，更多的却是几分隐秘的快意。
海氏与华兰则满脸忧色。海氏握着帕子的手紧了紧，心里琢磨的是盛家与顾家的牵扯，若是顾家将来真因为子嗣出了乱子，盛家难免会受牵连；华兰则是物伤其类，她身为袁家大少奶奶，打理后宅多年，最懂当家主母的难处，明兰此刻强装镇定，背后不知要扛多少压力，往后的日子，怕是难了。
盛老太太将众人的神色尽收眼底，疲惫地闭上眼，抬手揉了揉发胀的眉心。她何尝不明白明兰的强撑？何尝不知道这桩婚事藏着多大的隐患？可圣意隐隐有了暗示，卫王府那边早已应下，顾廷烨权衡利弊后也点了头，木已成舟，再如何不甘，也只能打落牙齿和血吞。不仅要吞，还要对外摆出欣然接受、顾全大局的模样，半点不能露怯。
良久，她才缓缓睁眼，声音里带着一丝不易察觉的干涩：“你能这般想，便是通透。”这话既是赞许，也是宽慰，更是敲打，“事已至此，多想无益，往后多费些心思调教那孩子便是。卫王府那边，该有的礼数一样不能少，反倒要更隆重些，也好彰显咱们盛家的看重，免得落人口实。”
这话一出，便是定了调子——对外，盛家上下必须口径一致，全力支持这门亲事，半点异议都不能有。谁若是敢在外头乱说话，便是打盛家的脸，也是打顾家和卫王府的脸。
明兰重重颔首，眼眶微微泛红，却硬是没掉泪，只再次垂下眼睫，掩去眸中所有情绪，低声应道：“孙女晓得。
盛家花厅早被收拾得敞亮，紫檀木八仙桌并几张梨花木餐椅依次摆开，铜炉里燃着上好的银丝炭，暖意融融驱散了外头的寒意。各色珍馐流水般端上桌，琥珀色的黄酒温在锡壶里，香气混着菜肴的鲜美漫了满室，气氛瞧着比王氏屋里松快了几分，可那暗藏的机锋，却像桌下缠绕的藤蔓，半点没消，只被这表面的寒暄与酒香暂时掩了去。
盛纮今日穿了件宝蓝色织锦常服，容光焕发，几杯温酒入喉，脸上更是泛着红光，捋着颔下微须，目光扫过满堂儿孙，嘴角的笑意就没断过——偏厅里长柏，长枫，长栋儿女们正由奶娘带着嬉闹，正厅里女婿、儿子、儿媳们依次坐定，一派子孙绕膝的兴旺景象，直让他心头熨帖，颇有几分志得意满的模样。
“廷烨，来，再饮一杯！”盛纮端起手边的白玉酒杯，亲自朝着客位首位的顾廷烨递去，语气热络得很，“卫王府那姑娘端庄得体，配得上你家二郎，实乃天大的盛事！待秋日喜事办起来，定要大摆宴席，好好热闹一番！”
这话听得满座皆有反应，却都只藏在眼底。盛纮像是全然忘了那桩婚事背后的难言之隐，又或是刻意装作不知，只顾着说些体面话，彰显盛家与顾家的亲近。顾廷烨起身举杯回敬，酒液在杯中晃出细碎的光，他面上扯出几分笑意，口中应着“岳父说得是”，可那笑意却半点没达眼底，眉宇间始终笼着一层若有若无的阴翳。
席间盛纮滔滔不绝，一会儿说朝中某大人近日升迁，一会儿聊哪家世家添了嫡子，家长里短说得热闹，顾廷烨却只是偶尔应一句半句，大多时候都在沉默饮酒，神色疏淡得很，明显心不在焉。旁人或许看不出，明兰却最清楚，儿子这桩看似门当户对的婚事，实则藏着子嗣艰难的棘手隐患，往后顾家爵位传承、后宅安稳，都要悬在这上面，这般心事压着，纵是在岳家的团圆宴上，他又怎能展颜？
盛老太太在主位坐了小半个时辰，只略用了些燕窝百合羹，便扶着房妈妈的手轻声道：“身子乏得很，回寿安堂歇歇。”说着便看向明兰，“你随我回去，帮我理理药匣子。”
明兰心头一松，面上却依旧是温婉得体的模样，起身向众人告罪：“劳各位兄长姐姐、姐夫妹妹们慢用，我陪祖母回去歇息，稍后再来陪各位说话。”她说话时垂着眼帘，掩去眸底的急切，转身时脚步虽稳，却比平日快了些——这满室的虚与委蛇，这关于婚事的明里暗里的窥探，她实在不欲久留，只想早些逃离这看似欢腾的宴席。
看着祖孙二人相携离去的背影，如兰撇了撇嘴，凑到华兰身边，用只有两人能听到的声音嘀咕：“祖母也太偏心了，好好的午膳都不让人安生吃，急着回去安抚她的心肝宝贝六妹妹。”语气里酸溜溜的，满是惯常的不服气，指尖还戳了戳碟子里的桂花糖糕。
坐在她身侧的墨兰闻言，只是淡淡夹了一筷子清炒芦笋，翠嫩的笋尖入口清甜，她慢悠悠嚼着，随口问道：“六妹妹这次回京，打算住上几日？”
如兰的注意力立刻被转移，伸手夹了块油光锃亮的红烧蹄髈，咬了一大口，含糊道：“能住几天？过了初五怕是就得走了。文家那边一堆事呢，官人初七衙门开印，总不能耽搁了差事。”
另一边的华兰听着姐妹闲谈，轻轻叹了口气，拿起银簪挑了挑碗里的莲子，轻声道：“可不是忙着赶路的人多，庄姐儿前日捎了信来，说是……又有身孕了。”
“噗——”如兰刚塞进嘴里的蹄髈差点噎住，连忙端起茶盏猛灌了两口，瞪大了眼睛看向华兰，“又有了？这才生完头胎不到一年吧？薄家这是把庄姐儿当什么了？生生往里填不成！”她性子直，心里想什么便说什么，满脸都是打抱不平的神色。
华兰脸上掠过一丝心疼，又带着几分无奈，声音压得更低：“你也知道，薄家是军功起家，族里男丁多半要上战场，向来最崇尚多子多福，唯有丁口兴旺，才能撑得起门庭。庄姐儿嫁过去做了大少奶奶，开枝散叶本就是她的本分……”话虽这么说，她眉间的忧虑却半点没藏住，指尖攥着帕子，微微发紧。
一直安静用膳的王氏听到这里，也忍不住放下筷子插嘴，脸上是真切的不赞同：“话是这般说，可女子身子骨金贵，接连生产最是伤