翌日辰光微熹，姐妹俩便往桑园去了，归来时日头已过晌午，鬓边还沾着几缕软嫩的桑叶碎，衣角漫着田野间清冽的阳光气，混着泥土与草木的淡香，洗去了深宅里的脂粉腻味。墨兰立在廊下看她们相携走来，眉眼间漾开几分浅淡的满意，抬手拂去婉儿发间的草屑，温声道：“外头风大，快进屋暖着。”
午后天公忽作美，细碎的雪沫子悠悠扬扬从天际飘下，起初只是星点，不多时便落得绵密，院中那几株老梅本就攒了满枝的花苞，经这雪一衬，竟齐齐绽了，红萼凝霜，素雪裹艳，煞是好看。墨兰见此景致，便命人收拾了临窗的暖阁，地龙烧得旺旺的，暖意融融漫了一室，与窗外的飞雪寒天仅隔一层菱花窗，倒成了两处天地。小丫鬟们搬来矮几，摆上热腾腾的牛乳茶，茶盏是定窑白瓷的，氤氲的热气裹着奶香与茶香，又端来几样江南精致点心——桂花糕、梅花酥、杏仁酪，件件小巧玲珑，衬着雪色梅香，别有意趣。
墨兰遣散了下人，独留母女三人，斜倚在铺了厚厚狐裘锦褥的短榻上，手中捏着一方暖炉，目光透过窗棂望向院中梅雪，忽生雅兴，唇角勾着笑：“光坐着赏景倒也无趣，前儿我偶得一联残句，正缺两个点睛的字，你们姐妹也来动动脑子，凑个趣。”
说罢便唤丫鬟取来洒金笺与细毫笔，砚台里磨得浓淡相宜的墨汁，她执起笔，腕间轻转，娟秀却不失风骨的字迹落在金笺上：雪（ ）梅身白，梅（ ）雪骨香。
写罢将笔搁在笔山，抬眼看向近旁的婉儿，眼神里带着几分鼓励：“喏，就是这两个空，我也不拘你们平仄对仗多工整，只求贴切，合着此时此景此心便好。婉儿，你年纪长些，先来？”
婉儿忙接过笔，指尖因刚从外头进来，还带着几分微凉，触到温润的笔杆，才稍稍定了神。她抬眼望向窗外，雪花似柳絮般轻盈，悠悠落在红梅瓣上，一层薄雪覆了艳色，倒让那梅更显皎洁清雅，像覆了一层清冷的白裳；而那梅树屹然立在雪中，不畏寒威，缕缕幽香从枝桠间飘来，透过窗缝漫进屋里，仿佛将自己的一身风骨，悄悄注入了冰冷的冰雪里。
她想起昨日在桑园，见着那些劳作的女子，指尖翻飞摘着桑叶，脸上是踏实的笑意，也想起文茵先生讲书时，眼中闪烁的光，像点亮了漫漫长夜，更想起自己平日里那些说不清道不明的细微情绪——见着落花会惜，见着残月会叹，那些藏在心底的温柔与怅然，此刻竟都被这梅雪场景轻轻触动，缠上心头。
婉儿垂下眼帘，细密的睫毛如蝶翼般轻颤，在瓷白的脸颊上投下浅浅的影。沉吟片刻，她抬腕落笔，笔尖轻触金笺，墨色晕开，第一个空里，娟秀地写下一个“覆”字，顿了顿，第二个空，落下一个“沁”字。雪覆梅身白，梅沁雪骨香。
她执笺轻声解释，声音柔婉如春日流水，绕着屋梁：“雪花轻轻覆盖在梅花之上，掩了几分艳色，更显其皎洁；而梅花的幽香，似是丝丝缕缕沁润了冰雪，让那本无温度的寒雪，也有了芬芳的筋骨。”
墨兰探过身看了笺上的字，眼中露出明显的赞许，缓缓点了点头：“‘覆’字轻灵，恰合雪落梅枝的柔态，‘沁’字入味，将梅香融雪的意韵写透了，很好，意境是足足的。”
她接过笔，指尖抚过笔杆，目光重新投向窗外，只是这一回，她的眼神比婉儿深了许多，越过了雪覆梅枝的静美，看到了雪粒敲打着梅瓣的力道，看到了厚雪压枝时，梅枝那不肯弯折的倔强，看到了寒香与冷雪的苦斗，看到了这茫茫冰雪世界里，一点红梅独放的孤傲。
她几乎没有太多犹豫，悬腕落笔，笔锋间少了平日的柔婉，多了一丝不易察觉的锐利与苍劲，墨色浓沉，力透纸背。第一个空，是铁画银钩的“砺”字，第二个空，是棱角分明的“淬”字。雪砺梅身白，梅淬雪骨香。
墨兰放下笔，指尖轻叩矮几，语气平静，却自有一种千锤百炼后的力量，字字落在母女二人心上：“风雪如磨刀石，日日砥砺，方让梅花瓣愈发洁白无瑕，无一丝尘染，这便是艰难困苦，玉汝于成；而梅以自身的香魂为火，以一身傲骨为薪，淬炼这漫天冰雪，使得那看似无情、冷硬的寒雪，也染上了梅花不屈的芬芳。这雪与梅，从不是简单的覆盖与浸润，而是相互砥砺，彼此淬炼。”
婉儿捧着茶盏，细细品味母亲的字句与话语，只觉得这两个字比自己的更有力量，也更…痛切一些，像是尝遍了人间冷暖，才悟得的道理。心中满是佩服，更仿佛透过这两个字，轻轻触摸到了母亲内心深处，那些她未曾完全理解的、藏在温柔背后的坚韧与孤苦。
暖阁里一时静了，只有牛乳茶的热气悠悠飘着，窗外的雪落得更密了，梅香也更浓了。母女二人的目光，不约而同地投向了在一旁安静喝茶的林苏——曦曦自始至终都笑眯眯的，捧着茶盏，听着她们母女二人的讨论，眉眼弯弯，似是看得极有兴致。
“曦曦，轮到你了。”墨兰将笔递过去，眼中带着几分好奇与期待，她素来知道这个小女儿的想法，总是跳脱寻常，不按常理出牌，偏又能说出几分独到的道理。
林苏笑着接过笔，没有像婉儿那般立刻望向窗外，也没有像墨兰那般凝思过往，而是先低头看了看金笺上母亲与姐姐对的字，“覆”与“沁”的柔婉，“砺”与“淬”的刚劲，皆入眼底，她唇角的笑意更浓，抬腕便落笔，几乎是不假思索。
林苏笔下“融”字刚落，笔尖尚沾着淡墨，暖阁外便飘来丫鬟软声含笑的通传：“老夫人、二夫人到——”
锦帘被轻手轻脚打起，一股清浅的寒气裹着梅香溜进来，转瞬便被阁中融融暖意化了。梁夫人由苏氏轻扶着腕子，缓步走入，她今日着一身沉香色万字不断头锦缎袄裙，针脚细密，暗纹低调，外罩石青色缂丝灰鼠皮褂子，毛边柔润，衬得她身姿端凝。发髻梳得一丝不乱，仅簪一支水头莹润的碧玉簪，耳坠是两颗浑圆的东珠，无半分多余华饰，却自透着久居上位、历经风雨沉淀的雍容气度。