间敛去，嘴角的弧度僵在原处，她下意识地侧头看向墨兰，两人眼神交汇的刹那，都从彼此眼中读到了同样的揣测——盛家邵氏，那是顾廷煜的遗孀，性子素来温婉隐忍，若非天大的难事，绝不会这般急切地登门；而蓉姐儿，顾廷烨的长女，刚经历了秋姨娘离世的悲痛，如今又这般急匆匆赶来，怕是与昨日秋姨娘的后事收尾，或是更早之前赵府赏梅宴上的风波，脱不了干系。
“快请进来。”梁夫人的声音迅速恢复了当家主母的沉稳端凝，既不失礼数，又带着几分掌控局面的从容。苏氏闻言，忙起身亲自去掀那挂在门口的孔雀蓝软缎锦帘，指尖触及帘上绣着的缠枝莲纹样，只觉得那绸缎的微凉，竟顺着指尖蔓延到了心底。
锦帘“哗啦”一声被掀起，一股比暖阁内凛冽数倍的寒气裹挟着雪粒子的清冽气息涌了进来，让屋内众人下意识地拢了拢衣襟。邵氏走在前面，是身靛蓝织锦袄裙。她的脸色比往日苍白得厉害，像是敷了一层薄霜，眉头紧紧锁着，形成一道深深的川字，嘴唇抿得死紧，仿佛要用尽全身力气才能克制住某种情绪，眼底的焦虑与难堪交织在一起，像被揉皱的锦缎，怎么也抚平不了。
而跟在她身后的蓉姐儿，更是让屋内众人齐齐吸了一口凉气。小姑娘今日穿了一身藕荷色绣折枝梅的袄裙，藕荷色本是清雅柔和的颜色，衬得人温婉，可此刻这身衣裙却显得有些凌乱，裙摆沾了些许不易察觉的雪沫，发髻也微微松散，原本插在鬓边的一支素银簪子歪了半分，摇摇欲坠。最触目惊心的是她的眼睛，红肿得像两颗熟透的桃子，眼泡浮肿着，眼尾泛着不正常的潮红，显然是哭了一场又一场，脸上的泪痕虽被胡乱擦拭过，却留下了一道道浅浅的痕迹，衬得那张本就清秀的小脸愈发凄楚委屈，像是被狂风暴雨摧残过的娇花。她紧紧咬着下唇，下唇已被咬得泛起白痕，头垂得极低，几乎要埋进胸口，双手死死攥着一方素色绢帕，指节因为用力而泛出青白，连带着肩膀都在微微颤抖。
“给老夫人、二夫人、四婶婶请安。”蓉姐儿的声音带着浓重的鼻音，沙哑得像是被砂纸磨过，行礼时，那颤抖的肩膀愈发明显，仿佛下一秒就要支撑不住身体的重量。
邵氏也跟着敛衽行礼，动作间带着几分僵硬，她嘴唇张了又张，像是有千言万语堵在喉咙口，却不知该从何说起，脸上的情绪复杂得很，有心疼，有气愤，有尴尬，还有一丝难以言说的无力，种种情绪交织在一起，憋得她胸口微微起伏，连呼吸都变得有些急促。
“快别多礼，坐吧。”梁夫人示意一旁的丫鬟搬来两张绣墩，又吩咐道，“重新换一壶热牛乳茶来，再拿些新出炉的枣泥糕。”语气依旧温和，却带着一种安定人心的力量，“外头天寒地冻的，一路过来想必冻着了，先喝口热茶暖暖身子。”
苏氏扶着邵氏在绣墩上坐下，自己也挨着她坐了，伸手轻轻拍了拍她的手背——触手一片冰凉，苏氏心中愈发了然，低声问道：“这到底是怎么了？昨儿我还听人说，秋姨娘的后事料理得妥帖，怎么今日你们娘俩……蓉姐儿这眼睛，怎么肿成这样？”
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邵氏接过丫鬟递来的热牛乳茶，温热的瓷壁贴着她冰凉的指尖，却丝毫暖不透她心底的寒意。她长长地吸了一口气，又重重地吐了出来，胸口剧烈起伏了一下，仿佛不这样，那些憋在心里的话就再也说不出口。终于，她抬起眼，目光先是落在梁夫人身上，带着几分求助的意味，又扫过苏氏，最后瞥了一眼安静坐在一旁、神色淡然的墨兰母女，声音干涩得像是从干裂的土地里挤出来的：“老夫人，二嫂子，三弟妹……我……我实在是没脸说，可又……又不能不说。今儿一早，明兰……顾侯夫人，她回了一趟盛家，听说……听说在老太太跟前哭了一场，说是……说是心里憋闷得慌，受了委屈。从盛家出来，不知怎的，就……就径直去了常嬷嬷家。”
常嬷嬷这三个字一出，苏氏先是愣了一下，随即反应过来。她诧异道：“她去常嬷嬷家作甚？难不成是常嬷嬷身子不适？”
邵氏的眼圈瞬间红了，握着茶盏的手控制不住地微微发抖，温热的牛乳茶在盏内晃荡，溅出几滴在她的手背上，她却浑然不觉：“不是……她去，是去理论。理论……理论蓉姐儿不孝！”
“什么？！”苏氏惊得差点从绣墩上站起来，脸上满是难以置信的神色，“蓉姐儿都已经出嫁了？”
蓉姐儿闻言，猛地抬起头，原本就红肿的眼睛里，泪水瞬间又涌了上来，像断了线的珠子，扑簌簌地滚落在衣襟上，洇出一小片深色的水渍。她哽咽着，声音断断续续，带着无尽的委屈与不解：“我……我今日原与刘御史家的三姑娘约好了，去她家新开的暖棚看水仙。出门前，祖母（常嬷嬷）本是不情愿的，眉头皱着，说冬日里该在家安分守着，多学学针黹活计。是……是阿年（常年）哥哥劝她，说让我去散散心，整日闷在家里也无趣，家里有祖母盯着，不会出岔子，祖母这才松了口，点点头同意了。谁知……谁知我刚到刘家没多久，暖棚里的水仙还没看几株，家里就派了人火急火燎地把我叫回去，说是……说是母亲来了，正在家里发着脾气，让我立刻回去领罪。”
邵氏接过话头，声音里带着压抑不住的愤怒，胸口因为激动而剧烈起伏：“常嬷嬷年纪大了，一辈子谨守奴才的本分，明兰一登门，那架子摆得足，常嬷嬷哪里敢怠慢？赶紧让人把蓉姐儿找回去。蓉姐儿匆忙赶回家，一路小跑，气都没喘匀，就见明兰坐在上首的太师椅上，脸色冷得像寒冬的冰，眼神锐利得像是要戳进人心里，开口便质问：‘常嬷嬷年纪这般大了，身子骨本就不算硬朗，你身为孙媳，本该在家悉心侍奉，端茶递水，尽一份孝心，反倒跑出去与旁人嬉游玩乐，是何道理？’”
蓉姐儿抽泣着