满口仁义道德的人，用所谓“天理”压着她们，用苛责“人欲”骂着她们。说女子抛头露面是大逆不道，说女子营生挣钱是不守本分，说她们挣脱闺阁束缚、凭手艺立身是违背妇道。桩桩件件，皆是扣在女子身上的枷锁，是堵死她们生路的高墙，是用虚无的礼教，碾碎她们求生的念想。
可倘若——
倘若那些困于深宅、手巧心细的妇人，能靠织布挣来实打实的银钱，能让家中老幼吃饱穿暖，能让茅屋变成不漏风雨的安稳居所，能让一家人不必再为三餐一宿愁眉不展呢？
倘若那些指尖生花的绣娘，能靠一身绣艺攒下属于自己的积蓄，能让膝下孩儿进学读书、知书识礼，能为自己攒下体面嫁妆，能在婆家挺直腰杆、不必仰人鼻息、看人脸色过日子呢？
到那时，那些轻飘飘的“天理”，还能压得弯她们的脊梁吗？
那些尖酸刻薄的“人欲”指责，还能骂得动她们求生的脚步吗？
林苏缓缓坐起身。
素色里衣衬得她面色略显苍白，可眼底却燃起一簇灼灼的火——那是破釜沉舟的决绝，是为女子争生路的坚定。那火苗在眼底跳动，把整个眼眶都映得亮起来，像是黑夜里的两盏孤灯，虽微弱，却执拗地亮着。
她想起前世在书册中读到的至理名言：批判的武器，不能代替武器的批判。物质力量只能用物质力量来摧毁。
那时读这句话，只觉得深刻，却不知深刻在何处。此刻在这黎明时分的寂静里，这句话忽然有了血肉，有了温度，有了沉甸甸的分量。
那些道貌岸然之辈，用虚无缥缈的“天理”当作禁锢女子的武器，用礼教纲常编织牢笼。那她便要用最实在的“物质”当作利刃，用温饱、用银钱、用实实在在的好日子，击碎这层层枷锁。
她要让所有人都亲眼看看，究竟是“存天理灭人欲”的苛责能让人活下去，还是吃饱穿暖、手中有钱、心中有底气的日子，能让人活得堂堂正正、活得有滋有味。
她要让那些困在深宅里的妇人知道，她们的手不只是端茶递水、伺候公婆的，还能织布绣花、挣钱养家。她们不只是某某氏，她们是自己，是能凭手艺立身的人。
她要让那些守着旧规矩不放的人知道，规矩是人定的，规矩也是可以改的。当足够多的人活得好好的、活得堂堂正正的时候，那些规矩就捆不住她们了。
她要让——
林苏深吸一口气，把那些翻涌的思绪压下去。想得太远了。眼下要做的，是一步一步，把路走出来。
她披起素色软缎外衫，轻步走到窗边，伸手推开半扇木窗。
微凉的晨风扑面而来。那风带着露水的湿润，带着晨雾的清冷，带着运河方向飘来的水腥气，还带着不知哪家早点铺子飘来的炊烟香。风拂起她鬓边碎发，也吹散了一夜的困顿。那些盘桓在眼角的倦意，像是被风带走了，眼底只剩下清明。
天边已然泛起鱼肚白。东方的云层层层叠叠，像是谁用淡墨在宣纸上晕染出来的，深浅不一。云层最薄的地方，被初升的朝阳染开一抹淡淡的橘红，那橘红温柔却有力量，从云层缝隙里透出来，一缕一缕，像是金色的丝线，把天幕一点点织亮。
院中那株树，枝桠疏朗，在朦胧晨光里覆着一层薄纱。枝条上已经冒出细小的花苞，米粒大小，藏在叶芽之间，若不细看几乎发现不了。可仔细看去，那些花苞鼓鼓的，像攒着劲，等着某一天忽然绽放。花苞含苞待放，藏着蓄势待发的生机。
一只早起的麻雀落在枝上，歪着头看了看窗边的林苏，叫了两声，又扑棱棱飞走了。翅膀扇动的声音在寂静的院子里格外清晰，一下一下，像是敲在心上。
林苏立在窗前，心神澄明。
她开始在脑海里细细盘算，一步一步，将破局之法梳理得明明白白。那些想法像是散落的珠子，此刻被一根线串起来，串成一条完整的珠链。
首要之事，便是提高效率。
如今扬州城内妇人所用的织布机，皆是老旧款式。那织机她见过，在周娘子绣坊后面的小作坊里。笨重，迟缓，一个人踩踏板踩得满头大汗，梭子来回穿梭，织出的布匹却只有那么一点。耗力极多，一日辛劳也织不出几尺布匹。即便昼夜不休，挣得的银钱也寥寥无几，堪堪糊口而已。
周娘子给她算过一笔账：一匹布，从纺线到织成，一个熟练的织工要织整整三天。卖到布庄去，能卖两百文。除去线钱、染料钱、织机磨损钱，净赚不到一百文。三天挣一百文，一天三十几文，够买两斤米，勉强够一个人糊口。若是家里有老有小，这点钱根本不够花。
周娘子说这话的时候，脸上没有怨，只有认命。那种认命的表情，比任何怨怼都让林苏心里难受。
想要让她们凭手艺挣钱，便必须改良工具，用上更精巧、更高效的织布机。织得快，织得好，方能多产布，多挣钱，让付出与收获成正比。
她忽然想起前世在博物馆中见过的水利纺织机。那是她大学时去苏州博物馆参观时看到的，一台复原的古代水力纺织机模型，旁边有详细的说明文字。她站在那模型前看了很久，被古人的智慧震撼。以水力为动力，带动织机运转，省力至极，一人劳作便能抵得上数人之力。
她虽不懂精巧的造机技艺，却清晰记得那机器的大致模样与运转原理。一个巨大的水轮，被水流冲击转动，水轮的轴连着连杆，连杆带动织机的踏板和梭子，一环扣一环，把水的力量转化成织布的力量。那原理说起来简单，可真要造出来，不知要费多少心思。
此事急不得。
林苏在心里对自己说。急不得，却也不能拖。可寻城中能工巧匠，反复琢磨，反复试制。一遍不行便试两遍，两遍不行便试十遍，百遍千遍，总有试成的一日。只要水利织布机能造出来，便是女子营生的第一步跨越。
其次，便是打通销路。
布匹织出，唯有售出，方能化为真金白银。单靠扬