白露后十五日，斗柄指酉位，秋分至。百草谷的日光被拦腰斩断，一半为炽烈的赤阳，一半为幽冷的玄阴，在太极潭上空形成泾渭分明的\"阴阳裂\"。潭水一半沸腾如汤，一半凝固成冰，潭底的太古药卵被撕裂成阴阳两半，卵上的\"秋分锁链\"断为两截，阳链喷溅金血，阴链渗出墨汁，在空中凝成\"离决\"二字魔影。
川大黄踏过阴阳裂分界处，左足踩在赤阳区域，右足踏入玄阴区域，顿感半身如火烤，半身如冰浸。他伸手触碰枯焦的枸杞苗，叶片瞬间化作飞灰，而青翠的另一半叶片却凝结着露珠，露珠中映出\"阴虚阳亢\"的字样；再摸山药根，雄性根段燥热如炭，雌性根段湿冷如泥——此乃\"阴阳离决，寒热错杂\"之象。
话音未落，枸杞精灵小杞被两人架来，她时而面赤如妆，时而面色青灰，双手忽而灼热如炭，忽而冷若冰霜，口中喃喃自语：\"热冷颠倒\"其寸口脉乍大乍小，如雀啄屋漏——此乃\"阴阳气不相顺接\"的厥逆危象。
川大黄翻开她眼睑，见左目红赤如丹砂，右目青黑似墨珀，正是\"阴极似阳，阳极似阴\"的真寒假热、真热假寒之象。者，阴阳相半也。药末，乌梅、黄连、附子等药材自动聚成阴阳鱼虚影，\"乌梅酸收固脱（肝），黄连苦寒清上热（心），附子辛热温下寒（肾），再用酒制大黄少许，通降气机，引阴阳之气相交，是为'寒热并用，酸苦辛通'。
药末化作黑白二气钻入小杞体内，乌梅的酸收如绳墨捆绑离决之阴阳，黄连的苦寒似冷水浇灭上焦虚火，附子的辛热犹暖阳融化下焦寒冰。时以指尖点按她\"关元穴大椎穴\"，激发任脉与督脉经气，沟通阴阳。
片刻后，小杞周身冒出细密的冷汗，汗出后寒热之象渐退，脉象趋于和缓：\"春使大人，为何方才觉着火从足下生，冰从头顶降？
此时，太极潭的阴阳裂突然扩大，一个由赤阳与玄阴编织的巨怪破潭而出。他上半身赤发金瞳，下半身青面獠牙，手中握着用龟甲与蛇骨制成的\"阴阳剑\"，剑身上刻着\"孤阴不生，独阳不长\"的逆反咒文——正是玄冥使者座下\"阴阳君\"，借秋分\"阴阳离决\"之势，化作\"混沌巨兽\"之身。
川大黄顿感五脏六腑分别受困：肝区被毒藤缠绕（木郁），心区被火蛇啃噬（火亢），脾区被沙暴掩埋（土虚），肺区被刀阵切割（金伤），肾区被冰狱封锁（水凝），正是\"五行相战，阴阳离决\"的危象。之意，取黄连（火）、肉桂（水）等\"交通心肾\"之品为\"引\"，人参（土）、熟地（水）等\"培元固本\"之品为\"基\"，二组药材在身前化作\"五行归根图\"。
但见药田中的川大黄植株自动重组，根系深扎如肾水（北），茎秆挺拔似肝木（东），叶片舒展若肺金（西），花朵灿烂如心火（南），根茎交汇处如脾土（中）。五行归一柱\"，柱身刻着\"五行者，相生相克，循环无端\"的《难经》条文。
阴阳君见状，暴喝一声，驱动阴阳剑斩向五行归一柱。剑刃过处，五行之气竟相互噬咬：木气引燃火气，火气煅烧金气，金气切割木气，水气浇灭火气，土气掩埋水气，形成\"五行相残\"的死局。
危机解除后，川大黄着手调理谷中五行平衡。子采集秋分正午的\"阴阳露\"——阴阳裂处凝结的露珠，与乌梅、黄连、附子等药末熬制\"调和饮\"。此饮色泽如墨玉中金，入口先苦后甘，再感辛咸酸诸味纷呈，饮毕可见周身微微汗出，正是\"五味入五脏，调和阴阳\"之效。
锁链在药土滋养下重新连接，表面浮现出\"阴阳交感\"的纹路。央，隐隐透出\"小寒\"二字的虚影——预示着下一个节气的挑战。
艾青端着陶碗走来，碗中盛着乌梅粥，点缀着肉桂粉：\"春使大人，按您说的'秋分宜调和阴阳'，这粥加了黄连水和附子汁\"
川大黄接过碗，轻啜一口，乌梅的酸、黄连的苦、附子的辛、粳米的甘在口中依次绽放，最终归为平和之味。暗的天空，叮嘱道：\"秋分后宜早睡早起，使志安宁；饮食当寒温适度，忌偏寒偏热。可常按摩'关元穴''太溪穴'，以调阴阳之气；按'合谷穴''足三里穴'，以和脏腑之血。
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