六月中，大暑节气至，罗浮山的夜晚被诡异的青绿色光芒笼罩。漫山遍野的腐草在子夜时分突然化作流萤，其光青幽如鬼火，成团飞舞时竟在天际拼出\"火毒\"二字，荧光所过之处，树叶瞬间枯黄卷曲，露珠蒸发成白色烟雾。的吉兆，孩童追逐捕捉，不慎触之，次日便在接触处生出痈肿。
何首乌至陈三榻前，取来其疮口脓液，置于青铜镜上观察。但见脓液呈黄绿色，质地稠黏如膏，触镜即发出\"滋滋\"声响，镜面上竟被腐蚀出细小凹坑。以竹筷挑起脓液，竟能拉成丝缕，在月光下泛着青绿色荧光——此乃\"热毒炽盛，腐肉成脓，毒入血分\"的实证。乃一年中阳气最盛之时，今岁火运太过，兼之小暑湿毒未净，湿热化火，火毒结聚于气血，发为痈肿。乌对阿牛叹道，\"《外科正宗》云'痈疽之发，皆阴阳不平，气血凝滞'，需以'清热解毒，活血散结'为法，内外兼治，否则毒邪内陷，必成危候。
夜至丙子时，何首乌携阿牛至腐草堆积最厚的\"鬼火坡\"。但见万千流萤汇聚成巨型火鸟，其形若凤凰，却遍体燃烧着青绿色火焰，尾羽上的\"火毒\"二字古篆清晰可见，每一笔划都由无数流萤排列而成。发出金属摩擦般的尖啸：\"吾乃颛顼帝时火正祝融遗火所化，曾助大禹治水，今吸腐草之气成形，汝等凡人怎敢阻拦！
萤精扇动翅膀，青焰如利箭射出，所过之处，草木瞬间焦枯炭化，岩石熔化成琉璃状液体，地面出现蜿蜒的灼痕，状如人体经络。轻嗅，空气中弥漫着硫磺与铁锈的气味，直入肺腑，顿感喉间腥甜，鼻腔黏膜灼热刺痛——此乃\"热毒入肺，灼伤气阴，肺络受损\"之征。
阿牛见状，本能地举起盛满井水的木桶泼向萤精，却见井水遇青焰瞬间蒸发，反激起更大的火浪，火浪中浮现出\"火盛水衰\"的古篆。拽阿牛躲避，袖中\"仙方活命饮\"药末洒落，青焰触药末竟如冰雪遇日，瞬间消退寸许。何首乌喝止道，\"火毒炽盛，需以'消散托里'之法，而非以水克火。《外科正宗》云'痈疽初起，服之能消，已成能溃'，仙方活命饮正是此症克星。
话音未落，萤精俯冲而下，青焰擦过阿牛手臂，瞬间鼓起拳头大的痈肿，皮肤迅速变为紫黑色，痛如刀割。即取出随身携带的\"仙方活命饮\"药末（金银花、白芷、防风等份研末），以唾液调和敷于患处，少顷，阿牛痛感减轻，痈肿处渗出少许黄水，皮肤颜色逐渐转淡——此乃\"金银花清热解毒，白芷消肿排脓，唾液引药入经\"的急救之法。
黎明时分，何首乌至陈三榻前进行详细诊察。首观其面色，潮红如醉汉，两颧尤为艳红，双目白睛布满血丝，瞳仁微散，此为\"热毒内燔，气血壅滞，虚阳外越\"之象；次察舌苔，黄燥起刺，犹如干涸的河床，舌质红绛有瘀点，舌边可见齿痕，正是《舌鉴辨证》中\"热毒炽盛舌，绛而燥裂，毒入血分\"的典型表现；再诊脉象，洪数有力，一息七至，如波涛汹涌，重按稍减，此乃\"热毒炽盛于外，气血沸腾，阴液将竭\"之征。
取来陈三的静脉血，滴入预先冰镇的清水中观察：血液色如朱砂，浓稠难散，在水中缓缓下沉，形成红色絮状物，水面浮起一层如油脂般的红油——此乃\"热灼气血，血行瘀滞，热毒与血相结，血液浓缩瘀滞\"的实证。督脉穴位，专治痈疽），进针后血液喷射而出，色黑如漆，挟杂暗红色气泡，触之黏腻如膏，印证了\"热毒结聚于督脉，气血不通，毒无出路\"的病机。
见陈三神识昏沉，喉间痰鸣，何首乌又于方中加安宫牛黄丸半丸（温水化服）：\"安宫牛黄丸以牛黄、麝香、冰片为君，清热解毒，豁痰开窍，《温病条辨》称其为'温病三宝'之首，能使'热闭神昏者，心开神醒'，此乃急救热毒内陷心包之关键。
与此同时，阿牛在陈三榻前施针。大肠经原穴），直刺一寸，用\"提插泻法\"，针柄快速左右旋转，得气后患者手指麻木感传至肘部，\"合谷为大肠经原穴，与肺经相表里，泻之可清泄阳明热毒，《四总穴歌》言'面口合谷收'，实为全身清热解毒要穴。
汤药煎成，何首乌用犀角匙搅匀，碗中升起淡淡赤气，状如气血调和之象。陈三饮下后，周身微微汗出，高热渐退，神识渐清，能认出家人，手指背部痈肿处疼痛明显减轻。：黄芪五钱、穿山甲一钱（炒）、川芎三钱、当归三钱、皂角刺一钱，水煎温服，\"透脓散以黄芪补气托毒，穿山甲、皂角刺通络透脓，治痈疽脓成不溃，此乃'托里透脓'之法，使毒随脓出，邪有出路。
三日后，陈三背部痈肿处脓成溃破，流出大量黄绿色脓液，夹杂着少量腐肉和萤光碎屑，臭秽之气大减。疮面逐渐缩小，新生肉芽呈淡红色，触之微痛，神识完全清醒，舌苔黄燥减褪，转为薄黄，脉象转为\"洪缓\"，较前和缓有力。，以人参、白术、茯苓、甘草、当归、川芎、白芍、熟地各三钱煎服：\"八珍汤为气血双补之剂，方中四君子汤补气，四物汤补血，《正体类要》言其'治一切损症，气血俱虚，肌肉消瘦'，可善其后，恢复气血，托毒外出。
正说间，一只丹顶鹤从西方疾飞而来，喙中衔着一片干枯的桑叶，桑叶上有天然形成的\"燥\"字焦痕，叶脉渗出的汁液在月光下凝成\"清燥\"二字——此乃\"天人感应\"之兆，预示立秋时节将有\"温燥伤肺，气阴两伤\"的病症流行，需以\"辛凉甘润\"之剂提前预防。
萤精在鬼火坡感受到仙方活命饮的清解之力，恼羞成怒，化作漫天青焰席卷而来，青焰中隐约可见\"火毒不灭，誓不罢休\"的字样。何首乌不慌不忙，取出仙方活命饮的药渣，拌以冰片一钱、麝香三分，撒向空中：\"金银花清解血分热毒，冰片芳香透络，麝香开窍通闭，此乃'芳香透热，解毒通窍，使毒有出路