混沌初分时，昆仑山巅有太素真人结庐而居。真人仰观天象，俯察地理，悟得天地运行之妙：二十四节气如琴弦轮转，五运六气似江河环流，阴阳五行藏于草木根茎，四气五味见于花叶实籽。真人以玉杵捣炼星辰精华，凝成七十二颗决明子种，撒向人间八荒，曰：\"此草当随节气显化，医世人之未病，通天地之玄机。
甲寅年立春日，青蚨谷的溪冰正经历着微妙的蜕变。子时初刻，第一缕东风如无形的手术刀，轻轻划开冰面的结痂，细小的裂纹如蛛网蔓延，冰下的溪水终于得以喘息，发出细碎的叮咚声，似远古的琴弦被无形之手拨动。决明子赤足立于溪畔，感受着脚底传来的凉意与生机——冰层下的草根已泛出鹅黄，如幼蚕初醒，正用稚嫩的力量顶开冻土，这是肝木之气萌动的征兆。
老丈的左眼红肿如熟透的桃子，泪液粘腻，竟将睫毛黏成一绺，右眼虽勉强睁开，却布满血丝，如蛛网笼罩。他腰间的布囊半敞，数枚暗褐色的决明子种散落于地——种壳皱缩如老人掌心的纹路，内仁干瘪，显是去年陈种。决明子见状，五运囊中的铜罗盘突然发烫，指针在\"厥阴风木\"方位剧烈震颤，与他腕间的脉搏形成微妙共鸣。
老丈踉跄至溪边，捧起冰水洗脸，却痛呼一声——水中倒影里，他眼白泛红如鸡冠，血丝盘结如深秋的蛛网。决明子见状，从溪底捞起一块圆形鹅卵石，石面天然生着\"木\"字纹路，纹理间隐约可见青色脉络，正是震卦之象。得东方木气，可引春阳入肝。叩石头，竟发出清越的角音，惊起芦苇丛中几只野鸭，扑棱棱飞向泛着晨光的天空。
扶老丈至决明树下，树根周围的冻土已拱起无数细小裂缝，如被针尖密密扎过。决明子拨开枯叶，露出数条刚苏醒的蚯蚓，躯体上还粘着去年的腐叶，在晨光中缓缓蠕动，正是\"蛰虫始振\"的二候景象。属土，得木气而振，今老伯体内土壅木郁，当以火攻之。下一枚去年的决明叶，叶已枯黄，却仍保持着对生的形态，叶脉如网状分布，正是\"夜关门\"的特性——暮合晨开，最通肝之启闭。
将枯叶置于石臼中，撮起一撮如硫磺般的\"太阳真火\"粉末撒入，那粉末乃丙子日午时采日精月华炼制而成，遇叶即燃，却无明火，只见青灰色烟雾腾起，烟中隐约可见木龙形状。老丈闻烟，忽然连打三个喷嚏，喷出的痰涎中带有少许黑血，痰色暗褐，如陈年宿墨。寒瘀外排之象，肝木得疏矣。子取来梅枝蘸取露水，在石臼中调和药末，水珠滚落在粉末上，竟凝成颗颗青碧小珠，如未熟的梅子，散发着草木与冰雪的清冽。
此时，树根处的蚯蚓突然集体向东南方蠕动，决明子以罗盘测之，正是艮卦方位。山，为止，今虫行向艮，预示邪将止而正当复。药泥敷在老丈眼周，指腹按揉睛明穴，感觉皮下有结节如豆，便以拇指内侧沿眼眶刮拭，每刮一下，便有细如发丝的白屑脱落，如冬雪消融，露出肌肤本色。
谷口的桃花恰在卯时初刻成片绽开，第一朵花五瓣舒展，如羊脂玉雕成，花蕊中凝着一滴露珠，露珠折射晨光，竟分出青、赤、黄、白、黑五色光晕。决明子轻吹露珠，使其落入陶钵，又摘下七朵初开之花，花瓣朝上放入钵中——七为少阳之数，应东方七宿，朝放暮敛，合肝之节律。
此时，一只蜜蜂误触药钵，翅膀沾了膏体，竟不再乱飞，而是沿着钵沿顺时针爬行，每爬一圈，翅膀上的膏体便少一分，最终干干净净。蜂属火，膏属木，火随木转，正应'木生火'之理。老伯可知，此蜜若在秋日采，需佐石膏以制金；春日采，则可助肝木疏泄，此乃'用寒远寒，用热远热'之理。
黄鹂鸟的啼鸣突然穿透山谷，初时如碎玉投壶，继而似金梭织锦，正是\"仓庚鸣\"的二候到了。目细听，忽睁眼道：\"妙！此鸟鸣声先角后徵，木火相生，正合今岁气运。角音属木，通于肝；徵音属火，通于心，木火相生，肝气条达，心火自旺。我只闻鸟鸣清脆，却不知有何玄妙。
此时，黄鹂鸟突然落在药钵边缘，啄食残余的膏体，振翅飞去时，尾羽上沾的粉色竟化作细小光点，在空中排成\"木\"字，久久不散。状，取过老丈的枣木杖，以指甲刻下\"春生\"二字：\"此杖经三冬霜雪，木气已衰，需埋于决明树下七日，借春气焕新，如老人返老还童，此乃'同声相应，同气相求'。
巳时三刻，远处传来密集的鼓声，如春雷隐隐。村民们簇拥着一头土牛，牛身用五彩纸糊成，腹中填满五谷，牛首朝向东方，象征\"耕牛报春\"。为首的壮汉持柳鞭击打土牛，纸壳破裂时，混着草木灰的泥浆倾泻而出，散发出潮湿的土腥味——此乃\"鞭春牛\"的古老习俗，寓意\"劝农耕地，土膏动兮\"。
决明子快步上前，用锦囊接住三捧泥浆：\"此土膏乃戊己之精，含木火土金水五行之气，得春阳感召，正可培土疏木。泥浆晒干，研成粉末，与决明子粉、桃花膏拌匀，制成梧桐子大小的药丸，每丸表面都有天然形成的纹路，或如木枝，或如土脉，竟无一颗重样。万物之母，木非土不生。今肝木被寒邪所困，需培土以固根本，正如'虚则补其母'，土旺则木荣。
老丈吞下药丸，片刻后腹中作响，如溪水冲过卵石，却无疼痛，反觉轻快。决明子让他仰卧，以掌心劳宫穴贴其神阙穴，缓缓顺时针摩腹：\"左为肝木，右为肺金，摩腹需从左至右，顺乎金木之升降，如日月运行，周而复始。三十六圈时，老丈肛门排出少许黑便，恶臭中带有辛味，细看竟有未消化的陈年纪明子种皮——此乃寒瘀随土气下行，\"土能化万物，亦能载万物，今借春牛之力，使邪有出路。
此时，土牛残骸旁的草芽突然疯长，叶片上凝着泥浆，竟呈现出\"甲\"字纹路——\"甲\"为天干之首，属阳木，象征春木生发。下草芽，嚼碎后涂在老丈眼翳处