小满前十日，青蚨谷的苦菜以肉眼可见的速度疯长，茎秆粗如拇指，叶片阔大如蒲扇，却在叶脉间凝结着一层黏腻的白色黏液，如寒痰缠绕经络。决明子清晨踏露而至，见苦菜叶上的露珠竟呈乳白浑浊状，落地后在青石板上留下淡淡的土黄色痕迹，三日内竟未干透，心知此乃\"土湿木郁，火不生土\"的重症之兆。
谷中的溪流早已失去往日的清澈，浑浊如淘米水，水面漂着成片的决明子花，花瓣本应轻盈如蝶，此刻却沉甸甸地沾着泥浆，沉入水底后竟化作墨绿色的青苔，覆盖在卵石表面，行人踏过必打滑跌倒，如履溜冰场。更奇的是村头那座百年石磨，平素干燥洁净，如今却生出层层叠叠的木耳，色如墨玉，触之粘手，取下木耳后，磨盘上竟显现出一个天然的\"湿\"字水痕，无论如何擦拭，隔日必重新浮现。
村民们的晨起症状如出一辙：头重如裹着湿毛巾，四肢困倦沉重，仿佛灌了铅水，抬足需费九牛二虎之力；舌苔厚腻如豆腐渣，连齿痕都被掩盖；脉象濡缓，宛如细丝沉入水中，轻取不应，重按无力。猎户陈三的妻子李氏尤为严重，产后半月本应渐入佳境，却突然全身浮肿，手指按压大腿内侧，凹陷处久久不能回弹，恶露淋漓不尽，色淡如水，伴有胸闷纳呆，口中黏腻如含饴糖，稍饮温水即呕吐不止，吐出物皆为清水夹着白色黏液。
决明子为李氏诊脉，右关脉沉缓无力（脾土虚衰），左关脉弦细（肝木乘脾），不禁皱眉：\"此乃'土虚木乘，湿浊瘀阻'之候，若不速治，恐成'子肿'重症，危及母子性命。来李氏的恶露，置于陶片上用火烘烤，只见恶露迅速化作一滩稀泥，散出酸腐的米泔味，残渣呈灰褐色，状如沼泽底部的腐殖质，正是\"湿浊下注胞宫\"的铁证。
此时，谷中苦菜的花突然集体下垂，花蕊朝向地面，如朝圣般低垂，叶片上的白色黏液竟凝聚成密密麻麻的\"土\"字，在阳光下若隐若现。抚苦菜叶，喃喃自语：\"苦菜本属火，今反得土湿之气而变异，是火不生土，湿反侮火也。天地气机逆乱，人身焉能无病？
李氏敷药半个时辰后，腹中突然肠鸣如蛙鼓，连续矢气数十次，气味恶臭如腐蛋，她抚腹长叹：\"腹中如移走千斤巨石，轻快许多！后，恶露颜色由淡转红，质地变稠，不再如水样淡薄，她眼中泛起生机，连称\"胸臆舒展\"。
煎药之法尤为讲究：特制土灶以黄土筑成，灶心预置伏龙肝（灶心土），以麦秆（属木）为燃料，取\"木生火，火生土\"之意。武火煮沸后，改文火慢煎三时辰，待汤汁呈深黄色如熟南瓜汁，香气中夹着辛香与谷香，方为火候足到。李氏服下首剂后，周身微微汗出，汗色微黄如土溶于水，三剂后，浮肿渐消，恶露干净，舌苔退去大半，露出淡红舌质，竟能进食稀粥半碗。
奇迹随之显现：原本空瘪的麦田中，饱满麦粒逐日增多，至小满正日，竟占十之七八，麦芒上的水珠化作晶莹露珠，折射出七彩光芒，如土气复旺，万物始昌。
针对湿困脾土的普遍病症，决明子实施\"香燥醒脾\"七情疗法，融五音、五味、情志於一体。每日寅时（3-5点，肺经当令），命人在谷中焚烧苍术、藿香、佩兰（皆属土经香燥之品），浓烟滚滚升空，香气浓烈如土膏焕发，患者闻之，脾胃如被温柔唤醒，食欲渐起，此乃\"香入脾经，醒脾阳而化湿浊\"，如春日耕牛犁开板结的土地。
巳时（9-11点，脾经当令），则取来酸梅（属木）置于患者鼻前，众人嗅之，无不泛出唾液，口角生津，随即腹中微鸣，此乃\"酸能疏肝，木能疏土\"，如铁犁破土，湿浊得动。一老者嗅梅后，突然连连打嗝，嗝声初闷后清，胃脘部积压多日的浊气随嗝而出，竟吐出半盏白痰，痰中夹着水沫，质地稀溏，正是\"湿痰随气而散\"的佳兆。
午间时分，特制的土黄色陶牛被抬至谷中广场，牛腹中空，内装炒黄豆，两名壮汉以木槌敲击牛身，发出\"咚咚\"声（属宫音，入脾经），声浪震动大地，患者听后，皆觉腹中如土块碎裂，气机下行。一壮汉竟在敲击声中奔至茅厕，排出稀便半桶，色如败酱，恶臭熏天，便后却觉身轻如燕，连称\"如卸重甲\"。
次取白术、茯苓、山药各五斤，白术用黄土炒至表面焦黑，内里金黄，如土得火而良；茯苓剥去黑皮，用淘米水浸去杂质，取其甘淡渗湿；山药选怀庆府所产，蒸后切片晒干，取其健脾固肾。三药与决明子同入蒸笼，以荷叶（属木）为垫，蒸九次，晒九次，直至药体透明如琥珀，断面可见细密的\"井\"字纹理，如脾土运化水湿的通道。
再入砂仁（辛温，化湿醒脾）、肉豆蔻（温涩，涩肠止泻）各二两，研磨成粉，与炼蜜（甘平，和百药）一同倒入锅中，文武火慢熬，期间需不断搅拌，防止焦糊。待膏体滴水成珠，色泽如金箔，香气辛甘浓郁，方收入黄瓷罐中，埋入谷中老桂树下（桂属木，木能疏土），七日后取出，膏体表面竟凝结出土黄色的\"土精\"颗粒，如珍珠缀于金箔，此乃天地土气与草木精华凝结而成。
患者每日辰时（土经当令）以温水化服一匙，初服时口中辛香浓烈，如置身深秋麦田；三日后转为甘润，如饮土蜂蜜浆；半月后，舌苔退尽，露出淡红舌质，食欲大振，肢体轻快，如换新生。一老者服膏月余，竟能重新挑起百斤担子，重现年轻时的气力。
半月后，五色土坛出现神奇变化：中坛黄土上生出紫色纹路（土兼木），东坛青土泛出金黄光泽（木兼土），南坛赤土映出淡褐晕圈（火兼土），西坛白土隐现青斑（金兼木），北坛黑土透出油润红光（水兼火），正是\"五行相杂，以成其美\"的自然之道，如人体五脏调和，生生不息。
小满夜，决明子登观星台，见土星（镇星）光芒大盛，如黄色宝镜高悬天际，与东方木星