立春第三日的卯时三刻，太行山东南麓的湿地笼罩在三重天幕之下：最上层是铅灰色的积雨云，中层浮着乳白的湿雾，贴近地面处则蒸腾着青黑色的土炁。甜叶菊仙子立于枯萎的芦苇丛中，见东方七宿的氐宿星被水汽晕染成模糊的光斑，银河水津星区的主星\"天渊四\"正滴溜溜转向天顶，星芒拖曳出长长的水尾——此乃《周髀算经》所载\"天一生水，地六成之\"的雨候征兆，却因今岁乙年金运不及，水湿之气失于金气收敛，竟化作黏腻的白涎垂落。
她踏过及踝深的腐草泥沼，每一步都惊起成团的水蚊子，那些蚊虫翅膀上竟沾着浑浊的土黄色粉末。湿地中央的香蒲丛里，去年的枯叶正以肉眼可见的速度腐烂，叶脉间渗出暗绿色的黏液，滴入积水中泛起一圈圈油花。仙子蹲下身，用玉簪挑起一缕泥丝，见那泥丝拉成三尺长的细线仍不断裂，散发着酸腐的酒糟气味——这是冬水与春土交争，湿浊之气凝滞不化的危象。
田埂小径上，农妇阿秀正背着竹筐往回走，竹筐里的荠菜沾满泥浆，每走一步都要用力拔腿，草鞋与泥地分离时发出\"啵啵\"的声响。她忽然扶住歪脖子柳树干呕，吐出的竟是清水夹杂着土沫，嘴唇上翻着白皮，舌苔厚腻如豆腐渣。邪门得很，\"阿秀声音嘶哑，\"昨儿播下的谷种，今晨竟全浮在水面上，裹着层滑溜溜的膜\"话音未落，后颈的\"大椎穴\"突然鼓起一个青紫色的湿包，如同被毒虫叮咬。
仙子疾步上前，从袖中取出一方叠成海棠形的甜叶帕——那是用头茬甜叶的叶脉纤维织就，经纬间嵌着二十四枚晒干的甜叶芽，在暗处泛着温润的金光。覆在阿秀后颈的湿包上，指尖轻叩\"脾俞穴\"周围的膀胱经第一侧线，只听皮下传来细微的\"噼啪\"声，如同湿柴入火。阿秀痛呼一声，湿包处渗出三滴黑黄色的黏液，落在甜叶帕上竟化作袅袅白烟。
露滴入口的刹那，阿秀只觉一股热流从舌根直抵丹田，沿途如烙铁熨平褶皱，原本鼓胀的胃脘突然发出\"咕噜\"轻响。她惊奇地发现，脚下的泥地正以她为中心形成一个干燥的圆圈，缠在裤脚上的泥浆裂开成鳞片状脱落。仙子引她走到一丛病恹恹的甜叶苗前，见幼苗茎秆弯曲如弓，叶片上凝着紫黑色的水斑。笔，蘸取甜叶露在叶片上画\"土\"字符文，符文渗入叶肉时，水斑竟化作细小的甜香气泡逸散。
仙子登上湿地中央的土丘，仰观天象时见岁星已行至亢宿二度，星轨周围环绕着土黄色的光晕，而北斗\"天枢\"星的水芒被一层黄土色的云翳遮挡。诀推演五运：\"乙年木运不及，金气来乘，然金衰不能制木，反使木旺克土，今雨水节气水湿叠加，当以甘温扶脾，令土能制水，水可润土。取出三枚刻着\"戊己\"字样的甜叶令牌，分别投向震、兑、艮三方。
令牌落地处腾起三道土黄色烟柱，烟柱顶端绽开如伞盖，垂下万千银丝般的光缕。原本浑浊如墨的积水遇到光缕，立刻分化成清浊两层：上层清水化作白雾升腾，下层浊泥聚成黑色土块。仙子踏云至光缕交汇点，将葫芦中储存的甜叶露倾洒而下，露滴与光缕碰撞时爆出细密的火星，每颗火星落入泥沼便长成一株巴掌高的甜叶菊，叶片边缘泛着金红色的防火纹。
未时三刻，西北方突然卷起黑风，风中夹杂着冰粒与羊膻味——此乃昆仑山寒水之气乘虚南下，与本地湿土之气相冲。，迅速从发髻取下以甜叶茎髓炼制的\"润燥玉管\"，那玉管通体乳白，管身上刻着二十四节气纹路，吹口处嵌着一枚鸽卵大的甜叶晶。
玉管奏响时，发出的并非乐音，而是类似春冰开裂的\"咔嚓\"声，音波呈环形扩散，所过之处冰粒在空中炸裂成齑粉，黑风则被过滤成透明的气流。仙子将玉管对准湿地中央的水洼吹奏，水面上顿时泛起涟漪，涟漪中心升起一座三尺高的甜叶水晶塔，塔身每面都映出不同的燥湿景象：一面是赤日炎炎的旱地，一面是洪水滔天的泽国，另两面则渐渐调和成温润的良田。
湿地边缘的茅屋里，老中医正对着脉枕唉声叹气。《脾胃论》，书页在\"湿邪困脾\"篇处磨损严重，旁边的药碾里堆着苍白术、云茯苓，却独缺一味调和使药。仙子推门而入时，见老中医指尖按着患者的寸口脉，眉头拧成疙瘩：\"脉来濡细如水上浮棉，舌体胖大边有齿痕，此乃脾虚湿盛之候，若单用燥药则伤阴，纯用淡渗则伤阳\"
待老中医将甜叶加入药方，仙子又指点道：\"煎此药需以甜叶露为引，且用陶罐文武火交替煎煮。将玉葫芦中的露滴入药罐，只见清水瞬间变成琥珀色，蒸腾的药雾中夹杂着甜叶的芬芳，在屋内凝成朵朵祥云状的气团。患者服药后半个时辰，腹中肠鸣如蛙鼓，接连排出数枚黑色湿便，便后顿觉身轻如燕，连多年的老风湿也不再作痛。老中医抚掌赞叹，\"此草四气兼备温而不燥，五味独擅甘而不腻，真乃脾经之良相也！
申时过半，湿地深处忽然涌起黑黄色的浊浪，浪头中裹着无数僵死的昆虫与腐烂的草根——此乃久积的湿毒与新至的寒水搏结而成的\"土郁之发\"。仙子见状，知非单味甜叶可解，遂从乾坤袋中取出七枚形态各异的甜叶法器：一枚如青铜罗盘刻着二十四山向，一枚如紫砂莲盆盛着甘露，一枚如赤玉豆荚缀着流苏，一枚如菟丝金网织着符文，一枚如青铜蟹螯嵌着宝石，一枚如凤凰羽翎染着丹砂，一枚如玄龟甲片刻着洛书。
紫砂莲盆顿时注满甜叶露，化作倾盆甘霖浇在光弧上，浊浪遇露发出\"滋滋\"的声响，冒出的不再是恶臭，而是甜叶与陈皮混合的香气；赤玉豆荚钻入浪底，裂开后放出万千豆苗，豆苗根系如金钩般勾住腐烂物，将其转化为黑色腐殖质；菟丝金网罩在浪头，湿毒遇网便凝结成晶莹的甜叶糖霜；青铜蟹螯咔嚓作响，剪断了浊浪中隐现的青黑色脉络；凤凰羽翎扇动九下，送来干燥的东南