下个陶罐，里面装着去年冬藏的三枝九叶草根——是用松针裹着藏在竹楼的阁楼上，干得脆生生的，一捏就碎，闻着有股清苦的辛香。“这是冬藏的根，比新鲜的根温性更纯，能慢慢补肾里的阳气。”青砚翁又拿出百部根，是秋末晒透的，切成了薄片，“百部要晒到七成干，太干了会散了润肺的力，太湿了容易霉。”
他把三枝九叶草根和百部片放进新竹甑里，这次加的不是生姜，而是两颗晒干的红枣——林婆婆年纪大，脾胃弱，红枣能补脾胃，还能中和药的辛味。“三枝九叶草归肾经，温肾纳气；百部归肺经，润肺止咳；红枣归脾经，补土生金——脾属土，肺属金，土能生金，这样肺得脾养，肾得气补，咳和喘都能好。”青砚翁边蒸边说，竹甑里的水汽冒着，药香混着枣香，飘得很远。
蒸好的药汁，青砚翁让林婆婆分两次喝，早上空腹喝一次，晚上睡前喝一次。“早上喝，能借阳气升发，温肾；晚上喝，能借阴气收敛，润肺。”他还叮嘱林婆婆，喝完药别立刻躺下，要坐着歇会儿，让药气慢慢往下沉。
林婆婆喝了三天，夜里能靠着枕头睡了，不用再坐半宿；喝到第五天，咳的时候不喘了，腰里也没那么空了；到了惊蛰，她竟能坐在院子里晒衣服，偶尔咳两声，也只是轻咳，痰也没了。林婆婆摸着腰，笑着说：“以前总觉得腰里冷，现在像揣了个暖炉，气也能沉下去了。”
青砚翁却在药庐的墙上，用炭笔写了段话：“处州冷嗽久不愈者，多兼肾不纳气。三枝九叶草冬藏根（温肾，属阳），百部秋晒片（润肺，属阴），加红枣（健脾，属土），竹甑蒸之。阳补阴润，土生金，水生金，阴阳五行相济，此乃久咳之良法。”山民们路过药庐，都学着念，慢慢的，越来越多的人知道，治冷嗽不仅要润肺，还得温肾。
第三卷 阿石解闷：六气调药味（五运六气·七情配伍·农书细节）
开春的时候，括苍山的雨下得格外久，连月不见晴，山民们的冷嗽又犯了，比往年多了一倍。青砚翁翻着他的“运气册”，上面记着：“本年水运太过，太阴湿土司天，厥阴风木在泉——湿邪盛，风邪动，寒湿裹着风邪，钻进肺里，咳得更凶，还带胸闷。”
山脚下的樵夫阿石，就是这样的病。他每天上山砍柴，淋了雨，回来就咳，咳得胸口发闷，像有块布裹着，连斧头都举不起来。青砚翁给阿石诊脉，脉弦而濡，像裹着水汽的棉线：“湿邪困肺，风邪犯肺，光用藿部蒸药，还得加点‘理气’的。”
他先按老法子，把三枝九叶草根和百部片放进竹甑里蒸，可这次加了点晒干的陈皮——那是去年秋末晒的橘子皮，橙黄色的皮上带着细孔，闻着有股清香。“陈皮味辛性温，归脾、肺经，能理气化痰，燥湿健脾。今年湿盛风动，肺里的湿邪裹着气，堵在胸口，陈皮能把气理顺，让藿和部的药力更好地渗进肺里。”
青砚翁还调整了蒸制的时间——往年蒸一个时辰，今年蒸一个半时辰，“今年的药得蒸得更透，让陈皮的香和藿、部的药味融在一起，温而不燥，润而不腻。”他还让阿石蒸药时，在竹甑底下垫一层松针——松针性温，能保温，还能添点清香气，让药汁没那么苦。
阿石喝了第一碗药汁，就觉得胸口的闷意散了点，咳得没那么急了；喝到第三天，胸闷没了，能举着斧头砍柴了；到了清明，他又能像往常一样，挑着柴下山，腰里也有劲儿了。阿石笑着说：“这药比去年的香，喝着也舒服，不觉得堵得慌了。”
“这就是‘七情配伍’的理。”青砚翁给山民们讲，“三枝九叶草和百部，是‘相须’——它们俩合在一起，温肾润肺的力更强；陈皮和它们俩，是‘相使’——陈皮助它们理气化痰，没有‘相杀’‘相反’，不会伤身子。咱们处州的药多，可不能瞎配，得看天的气、人的病。”
他还把这些细节记在一本旧农书的空白处——那本农书是前几年山外来的先生送的，里面记着庄稼的种法，却没写药草的炮制。青砚翁用炭笔写着：“水运太过之年，藿部蒸药加陈皮（理气），竹甑底垫松针（保温增香），蒸一个半时辰。农谚云‘湿年加陈皮，燥年加麦冬’，此乃应六气之变。”
山民们把这些话记在心里，谁家犯了冷嗽，就照着做——湿盛加陈皮，燥盛加麦冬，风盛加紫苏叶，都很灵。有个山民还说：“青砚翁的法子，比书里的还细，都是照着咱们处州的天、处州的人来的，能不管用吗？”
第四卷 沈墨录方：口传补文献（实践先于文献·口传知识·方志初记）
青砚翁的药庐里，来了个穿长衫的秀才，叫沈墨。他是城里府志馆的，来括苍山收集“山区常见病方”，手里捧着本泛黄的《本草》，翻到“淫羊藿”（三枝九叶草的学名）那页，皱着眉说：“《本草》明写着，淫羊藿‘主阴痿绝伤，益气力’，没说能治咳嗽啊？还有这百部，只写‘润肺止咳’，没说要和淫羊藿同蒸。”
青砚翁没急着辩，只是请沈墨去山民家里看看。他们先去了阿福家，阿福正扛着竹捆从山里回来，脸膛红红的，一点看不出曾得过冷嗽。“沈秀才，您看我这身子，就是青砚翁用藿部蒸药治好的。”阿福说着，还咳了两声，只是轻咳，“现在淋了雨，也不犯咳了。”
他们又去了林婆婆家，林婆婆正坐在院子里编竹篮，手指灵活，嘴里还哼着山歌。“我这老咳，五年了，城里的药不管用，青砚翁的药喝了半个月，就好了，腰也不冷了。”林婆婆说着，还让沈墨摸了摸她的腰，暖暖的，一点不凉。
最后去了阿石家，阿石正举着斧头砍柴，斧头挥得又高又快，胸口一点不闷。“今年雨多，我咳得胸闷，青砚翁加了陈皮，喝了三天就好。”阿石笑着说，“沈秀才，您说这药不能治咳，可我们都治好了啊。”
沈墨蹲在青砚翁的药庐前，看着竹甑里蒸着的药——三枝九