。“脾主思，肾主志，思虑过度则伤脾，志意不舒则伤肾”，此番忧思，伤及脾肾，渐至神疲乏力、腰膝酸软、大便溏薄、腹胀纳呆，舌淡苔白，脉象沉细，此乃肝郁乘脾，久病及肾，脾肾两虚之证，比之先前肝郁化火，更为深重难治。
相府厨娘已年迈，仍守在府中，见丞相病重，再度请来江南俚医，俚医诊脉后，以石竹脾肾双调方施治：石竹二钱（清余郁、清心火）、山药三钱（健脾补肾）、莲子二钱（养心健脾）、枸杞一钱（滋补肝肾），文火慢煎，取汁温服。此方以石竹清解未尽之郁火，防滋补之品助火生热，以山药、莲子、枸杞健脾补肾、养心安神，清补兼施，标本兼顾，正是民间针对情志伤脾肾、虚实夹杂之证的实践验方，无一方出自官修医典，却切中病机，效如桴鼓。
王安石服药月余，脾肾之气渐复，神疲乏力之症缓解，可朝堂之上的困局，却让他心力交瘁。爱子王雱一心助父变法，急功近利，竟遭人构陷，英年早逝，丧子之痛，如利刃穿心，王安石哀恸欲绝，肝气骤逆，气机大乱，卧病在床，再无心力主持变法。他望着相府石竹，叹道：“石竹尚能度春风，我却再无回天力，变法之志，终难竟全功啊！”
熙宁九年十月，王安石再度上疏辞相，神宗知其身心俱疲，无力回天，准其所请，自此，王安石彻底告别朝堂，归隐江宁半山园，终生不复出仕。此番归去，他再无半分牵绊，只愿守一园石竹，度余生岁月，以竹养性，以竹疗心，以竹终其身。
第八回 再罢归园终隐山林 竹方传世泽被乡邻
重返半山园，王安石摒除一切朝堂俗务，将身心全然托付给钟山烟雨、一园石竹。丛，在园中建“竹心亭”柱题联：“石竹有节守清志，山水无心伴归人”，每日或坐亭中观竹，或踏山采石竹，或为乡人疗疾，将毕生所悟的石竹药用之法、情志养生之理，悉数传于江宁乡民，让这源于民间、践于民间的仙草智慧，再度回归民间，泽被苍生。
半山园旁的乡民，皆知荆公精通石竹疗疾之术，凡有忧思气结、肝郁心烦、心火亢盛、小便不利之症，皆来求治。王安石从不推辞，依人辨证，或单用石竹煮水，或配健脾之药，或加养阴之品，皆随手而愈，病案数不胜数：乡民陈某，因丧妻忧思，胸胁胀痛、失眠半年，服石竹疏肝茶十日，肝气舒、心神宁；村童王某，暑热心火上炎、口舌生疮，石竹配冰糖饮之，三日痊愈；老妇赵氏，湿热下注、小便涩痛，石竹配车前草，两剂而愈；书生林某，科举落第，郁火伤阴、潮热盗汗，服石竹养阴方三月，恢复康健。
这些验方，皆由王安石结合民间实践与自身患病调理的经验完善而成，浅显易懂，药材易得，无需银钱，乡民随手可采、随时可用，一传十、十传百，石竹疗疾之法传遍江宁府，成为百姓日用养生的首选仙草。而此时的官修本草，仍未记载石竹疏肝解郁、宁神养阴、调补脾肾的功效，依旧只录其利水通淋之效，恰恰印证了实践先于文献、源于生活、高于生活的华夏医道真谛。
晚年的王安石，每日与石竹相伴，心境愈发平和，他将石竹的品性融入生命，写就诸多咏竹诗篇，除《石竹花二首》外，更言：“竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕”，以石竹之静，守内心之安；以石竹之坚，守余生之节。元佑元年，王安石病逝于半山园，享年六十六岁，临终之前，他仍握着一枝石竹，含笑而逝，守着一生的气节，伴着一园的竹香，归于钟山尘土。
荆公逝后，江宁乡民感其恩德，念其石竹济世之惠，在半山园竹心亭旁，建“荆公竹亭”石立碑，记录石竹疗疾之方、咏竹明志之诗，将石竹尊为“君子草”“济世竹”。每逢清明、重阳，乡民皆携酒食，祭拜荆公，浇灌石竹，石竹疗疾、石竹明志的故事，伴着江南的烟雨，代代相传，载入江宁府志，成为千古佳话。
千年以降，半山园的石竹依旧生生不息，石竹的药用之智、荆公的气节风骨，早已融入华夏文脉与医道之中。石竹不因微末而失其性，荆公不因困厄而改其志，草木之灵与君子之心，跨越千年，依旧清芬不改，坚贞如初。
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下卷终
尾章 石竹喻志凝孤臣 清怀医道贯千秋
盖闻士之立身，贵在守志；医之济世，贵在求真。《黄帝内经》以情志调摄为养生之本，华夏草木以实践效验为传世之根。北宋荆公王安石，怀经国济世之愿，行变法图强之举，处朝堂纷争，为孤臣逆旅，忧思伤肝，郁火焚心，幸得石竹仙草，疏肝郁、清心火、养脾肾、宁神志，以草木之性，调人身之气；以石竹之节，守君子之志。
石竹生幽谷，不竞桃李，寒不改操，瘠不易姿，恰如荆公变法，不求虚名，不避非议，志在苍生，心许家国。其味苦性寒，归心肝脾肾之经，疗情志之疾，和脏腑之气，效验皆出自民间实践，日用践行，初不载于典册，终不泯于岁月，此乃实践先于文献、源于生活、高于生活之至理，亦是华夏医道生生不息之根脉。
荆公以石竹自喻，非独咏物，实为明心：石竹有节，喻君子之守；石竹耐寒，喻志士之坚；石竹疏郁，喻治国之策；石竹清心，喻立身之德。人身如家国，肝郁则身病，政滞则国衰，疏肝以和身，变法以强国，一理贯通，天人相应。
竹影清寒，映孤臣丹心；竹香淡远，传千古医道。石竹之灵，在济世；荆公之魂，在守志。草木与人心相融，实践与医道相生，终成一段不朽传奇，昭告后世：志坚者如竹，心清者如竹，践行者如竹，方能立天地、济苍生、传千秋。
赞诗
幽谷石竹抱清寒，不与群芳竞画栏。
疏郁清肝调气血，守心持节耐霜残。
孤臣变法怀天下，老圃归园寄素欢。
一草一贤千古韵，实践真诠