影子生物会被压制，影幕也会被削弱。
“理论上，它能替代圣物的净化效果。”莉娜站在装置旁，语气谨慎，“但理论只是理论。影幕的侵蚀强度远超我们之前遇到的任何环境，火种可能会被反向污染。所以我加了三重保险：过载自动切断、远程强制熄火、以及——艾拉的护心甲会在她生命体征下降到阈值时直接把她从装置上弹开。”
艾拉把手放在容器上，轻声问：“我会变成像大祭司那样吗？被混沌控制？”
莉娜看着她，认真道：“不会。你不会被控制。你点燃的是生命之火，不是混沌之火。但你会很累，会很痛，会像把自己的灵魂撕开一部分分给别人。你要做好准备。”
艾拉点头，眼神坚定：“我准备好了。”
卡莎站在门口，听到这段对话，心里像被什么刺了一下。她想开口说“别去”，却又知道这是不可能的——艾拉是唯一能稳定火种的人，也是唯一能在影幕里导航的人。
她只能把所有情绪压成一句：“我会守着你。”
艾拉抬头，笑了笑：“嗯。”
远征出发前夜，晶体行星的天空出现了一场罕见的“银绿极光”。银光是星界能量，绿光来自晶生树的共鸣。极光像两条河流在天空交汇，照亮了港口与舰队。
墨站在旗舰“晨曦号”的舰桥，看着窗外的极光，忽然问星穹守护者：“你觉得我们这次能赢吗？”
星穹守护者沉默片刻：“我不知道。但我知道，如果我们不去，影城会越来越近，影幕会越来越厚，直到有一天，它会覆盖整个跨域空间。到那时，我们连输的资格都没有。”
墨点头：“那就去。”
同一时间，医疗舱里，卡莎独自坐在床边，看着护腕上的刻度。那条黑线比早上又长了一点点，像在嘲笑她的逞强。
她把星辰匕首放在掌心，刃光映出她眼底的冷意。
“侵蚀，你想寄生我？”她低声说，“那就试试看。”
她猛地握紧匕首，暗影能量在掌心一闪而逝。护腕立刻报警，红色光点跳动，净化剂注入血管，黑线短暂缩了回去。
卡莎喘了口气，眼神却更坚定了。
——她不会让自己变成敌人的武器。
第二天清晨，远征舰队出发。
六艘星界主力舰排成静默阵列，像六颗沉默的金属星辰；二十只晶甲巨兽在外围巡航，甲壳上的星界水晶微微发亮；三艘静默补给舰像影子一样跟在后方；暗影小队的静默梭贴在主力舰的腹部，像猎鹰收起翅膀。
艾拉坐在火种装置旁，绿星族祭司团围成一圈，低声吟唱生命祷言。装置中心的容器里，血脉凝珠缓缓旋转，像一颗小小的心脏。
卡莎站在艾拉身侧，战甲已经换成抗侵蚀型号，护腕时刻监测影蚀指数。她的目光扫过每一个角落，像在找不存在的敌人。
舰队进行第一次静默跳。
空间像被轻轻折叠，星光瞬间拉长，随后恢复正常。没有爆炸，没有强光，只有一阵轻微的眩晕。
“第一次跃迁完成，未暴露。”洛卡的声音从通讯器里传来。
墨点头：“继续。”
第二次、第三次……每一次跃迁都像在刀尖上行走。影幕的干扰越来越明显，星光开始发黑，空间里出现细碎的影子纹路，像有人在玻璃上画满了墨线。
艾拉的脸色逐渐苍白，但她仍坚持把手放在装置上：“影幕在‘看’我们。它在学我们的相位罗盘。”
莉娜立刻道：“启动‘随机相位’。让罗盘每次跃迁都更换相位序列，避免被影幕复制。”
雷克斯哼了一声：“我就说要直接冲进去——”
“闭嘴。”卡莎冷冷道。
雷克斯被噎得翻了个白眼，转头去指挥晶甲巨兽调整阵型。
当舰队进行到第九次跃迁时，警报突然响起。
“检测到高强度影蚀扫描！来源不明！”洛卡的声音急促，“不是来自外部，像是……来自我们舰队内部！”
卡莎心头一沉，下意识摸向护腕。护腕上的红线开始闪烁，影蚀指数飙升。
那条黑线，醒了。
“我这边。”卡莎声音发哑，“侵蚀在我体内留了‘眼’。它通过我定位舰队。”
墨的声音瞬间冷下来：“隔离她！”
星穹守护者立刻上前，星界权杖一挥，银色符文形成一个囚笼，将卡莎罩住：“这是‘净界符文’，能暂时切断影蚀信号。但只能撑十分钟。”
莉娜冲到卡莎面前，检测仪疯狂跳动：“影蚀印记在你能量核心附近形成了一个微型影眼！它在发送坐标！”
艾拉看着卡莎，眼眶发红：“卡莎姐姐……”
卡莎咬牙，眼神却异常清醒：“别靠近我。你要是被影蚀碰到，火种就完了。”
墨在通讯器里下令：“全员静默航行改为‘散射航行’，舰队立刻分散，五分钟后在备用集合点汇合。星界舰队准备星辰大阵，一旦影幕出现，立刻稳定空间。雷克斯，虫群在外围形成屏障。莉娜，想办法在十分钟内切掉影眼！”
“我可以切。”莉娜的声音发狠，“但风险很大。影眼长在她能量回路里，强行切除可能会让她的暗影能量体系崩溃，甚至变成植物人。”
卡莎看着她，语气平静得可怕：“切。”
莉娜愣住：“你知道后果吗？”
卡莎点头：“知道。但我更知道，如果不切，舰队会被影幕吞掉，所有人都得死。”
她看向艾拉，声音低了一点：“你答应过我，活着把坐标带回去。现在轮到我了。”
艾拉眼泪掉下来：“不要……”
卡莎抬手，隔着净界符文摸了摸她的头——却摸不到，只能摸到冰冷的光膜。她笑了笑：“别哭。你要是哭了，我会分心。”
莉娜深吸一口气：“准备手术。洛卡，给