着文华殿东侧的回廊走，再绕过御花园边缘的石子路，算下来约莫有两里多地。按宫城的规矩，马车最多只能停在午门外，门内是禁闱之地，车马严禁擅入，只能靠步行。姑父年纪不小了，哪经得起这么远的路折腾？
“吴十二，你去寻一顶辇轿来。” 朱槿对刚起身的吴十二吩咐道，语气里多了几分细致，“要稳当些的，不行就去把我爹常用的那顶抬来 —— 我姑父年岁大了，经不起颠簸。”
“末将这就去！” 吴十二没有半分迟疑，应声后转身便大步流星地离去。阳光落在他挺拔的背影上，甲片反射着细碎的光，动作干脆利落，显然早已习惯了对朱槿的命令绝对服从。
没等片刻，远处御道街的方向便传来一阵整齐划一的脚步声 ，节奏沉稳，不疾不徐。
朱槿抬眼望去，只见吴十二双手按在腰间佩刀上，大步走在最前面。
他身后跟着四名太监，皆是一身深蓝宫服，领口、袖口绣着浅灰色云纹，腰间束着黑色绸带，四人两两一组，分别抬着辇轿的前后轿杆，步伐精准得如同用尺子量过一般，稳稳托着一顶辇轿朝这边而来。
那是朱元璋平日在宫城内部出行所用的御辇，一眼望去便透着皇权的威严。
轿身通体用深红色漆木打造，漆层光滑莹润，想来是每日都有人精心擦拭，在晨间阳光下泛着温润的红光；轿身的四角、边缘处都镶着厚重的黄铜饰件，雕成简洁的云头纹样，既防磕碰，又添了几分贵气；轿帘是明黄色的上等绸缎，质地细密柔滑，上面用银白色的丝线绣着层层叠叠的云纹，每一朵云的纹路都细腻工整，仿佛一吹就能飘起来，帘幕边缘垂着两指宽的浅褐色流苏，风轻轻拂过，流苏便悠悠晃动，带着几分灵动。
再看那轿杆，是碗口粗的硬木，外面裹着深蓝色的厚棉布，棉布上还缝着细密的针脚，想来是为了防滑，也能让抬轿的人少受些磨伤。
四名太监抬轿时腰背挺直，手臂平稳，连轿身都几乎没怎么晃动。
朱槿的目光从御辇上一一扫过，从深红漆木到明黄轿帘，再到黄铜饰件，心里暗自思忖：果然是老爹用的东西，哪怕只是日常出行的辇轿，没有龙袍那般张扬，却也处处透着股不怒自威的庄重，连细节处都透着皇权的讲究。
就在这时，身后传来轻轻的脚步声，朱槿回头，见李贞正牵着李景隆的手慢慢走上前。
李景隆大眼睛好奇地盯着那顶御辇，而李贞一看到轿帘那抹明黄色，脸色顿时变了，连忙摆着手往后退了两步，连带着李景隆都被他拉得一个趔趄。
“槿儿，这可使不得！使不得啊！” 他的声音都比平时高了些，带着明显的拘谨，“我们走过去就行了，哪能坐上位的御辇？这要是传出去，可是大罪过！”
李贞一辈子在乡下种地，见惯了的是田埂、庄稼，最是敬畏皇家的规矩，此刻见了属于皇帝的御辇，只觉得那明黄色都带着威压，连脚步都不敢往前挪了，双手下意识地在衣角上蹭了蹭，像是怕自己沾了泥土的手碰脏了御用品。
朱槿正目光扫过午门的守卫队伍，忽然瞥见人群里一个眼熟的面孔。
他忍不住轻笑一声，收回目光，转头看向满脸局促的李贞，语气里带了几分玩笑的意味：“姑父，您这就太见外了。这御辇放在宫里也是闲着，今儿正好用得上。您要是不坐，回头我就跟我娘说，您身子骨弱，得在皇宫里好好养着，让她留您住下，天天陪着她说话、赏花，省得您总惦记着回家种庄稼。”
“哎！这可不行！绝对不行！” 李贞一听 “住皇宫”“不回家”，顿时急了，连忙摆着手，声音都有些发颤，“我那地里还有几畦青菜等着施肥呢，再不浇肥就要蔫了！哪能在皇宫里常住？槿儿，你可不能跟你娘这么说！”
他这辈子就围着那几亩地转，地里的庄稼比什么都重要，一想到自己的庄稼没人照料，就坐不住了，脸上满是焦急。
“姑父，您先别急呀。” 这时，王敏敏从马车旁走了过来，她手里拿着一块用油纸包着的桂花糕，是之前特意给李景隆准备的，见李贞急得额头都冒了汗，连忙上前两步，笑着柔声劝道，
“公子也是一片好意，怕您走太久累着。您想啊，公子特意让吴百户去请御辇，就是为了让您舒舒服服的。要是您执意不肯坐，回头上位知道了，定会觉得公子没照顾好您这个长辈，说不定还要责罚公子呢。您坐这御辇，不是给公子添麻烦，反倒是帮公子免得挨罚，这可是帮了公子的大忙呀。”
王敏敏说话时语气轻柔，眼神诚恳，句句都替李贞着想，又把 “朱槿挨罚” 的后果点出来，让李贞不得不放在心上。
果然，李贞一听到 “朱槿会挨罚”，脸色顿时变了，原本焦急的神情里多了几分慌乱，他连忙看向朱槿，眼神里满是担忧：“槿儿，这 这要是因为我让你挨罚，那可怎么好？那 那这轿我坐，我坐！你可千万别让上位罚你！”
他这辈子没求过什么人，最怕的就是自己给朱槿添麻烦，更别说让朱槿因为自己受责罚了，此刻也顾不上什么皇家规矩，满脑子都是不能让朱槿受罚。
朱槿见李贞松了口，忍不住笑了，走上前轻轻拍了拍他的胳膊：“这就对了嘛，您放心，我心里有数。”
他转头看向身边的王敏敏和不远处的表嫂，又叮嘱道，“敏敏，表嫂，你们先陪着姑父坐御辇去我娘的寝殿，路上慢些走。我也是第一次来这皇宫，想四处逛逛，晚点再去找你们。”
王敏敏点点头，脸上露出温婉的笑容：“公子放心，奴家会好好照顾姑父和表嫂的，定不会出岔子。”
说着，她先扶着李贞的胳膊，又蹲下身对李景隆笑着说：“九江乖，我们坐轿子去见舅姥姥，好不好？轿子里可舒服了。”
李景隆看了看李贞，又看了看王敏敏手里的桂花糕，点点头，伸