埃德里克弯下腰，去拾那几枚散落在桌脚边的空瓶。
就在指尖触到冰凉玻璃的瞬间，眼角的馀光却不受控制地飘向身侧——那道背对着他的黑袍身影正将一组魔力调节瓶放回木架，手臂抬起时，布料沿着脊背的线条轻轻绷紧，勾勒出肩胛骨清淅的轮廓。
他看得有些出神，脚下便出了差错。
昨天那场高强度对攻留下的痕迹还在——地面某处被魔咒击裂的石砖微微翘起一角，边缘隐在昏黄的灯光里，象一道沉默的陷阱。他的脚后跟恰好踩上那处凸起。
石砖发出一声极轻的“咯”响。他身体骤然失衡……
可斯内普已经转过身来。那转身快得象一道黑色的闪电，他甚至来不及掩饰脸上那一闪而过的、被抓个正着的狼狈。一只手从黑袍下伸出，猛地扣住埃德里克的小臂，力道大得几乎要将他从失衡的边缘硬生生拽回来。
埃德里克的另一只手本能地撑向身侧的石墙，指尖在粗糙的墙面上划过，稳住身形。
两人之间的距离被骤然拉近。
近到埃德里克能在昏暗的光线里，看清斯内普眼底那一闪而过的、来不及掩饰的惊慌。那惊慌太真实，太直接，象一道裂缝，撕开了那张冷硬的面具。
近到他能感受到扣住自己小臂的那只手，指节因用力而微微颤斗。
斯内普的呼吸停滞了一瞬。随即，他象是被自己刚才的动作灼伤，猛地松开手，后退半步。那后退的动作仓促得近乎狼狈，黑袍的边缘在空中划过一道慌乱的弧线。
“走路都走不稳？”
他的声音比平时更冷，冷得象淬过冰的刀刃。可那冰冷之下，分明有什么东西在剧烈翻涌——呼吸还未平复，胸膛还在轻轻起伏，那只刚刚松开的手垂在身侧，指尖微微蜷曲，象是还残留着某种不该存在的触感。
埃德里克靠在墙上，没有立刻站直。
他垂着眼，看着自己刚才被扣住的小臂。那里的衣料被攥出了几道褶皱，通过布料，似乎还能感觉到那五根手指留下的、过于用力的温度。
“在看什么？”
斯内普的声音再次响起，带着压抑不住的、危险的意味。
埃德里克抬起头。蓝灰色的眼睛里，映着那张苍白的、下颌线紧绷的脸。他没有回答那个问题，只是静静地回视着，眼底有一丝极淡的、了然的微光。
那目光在说：你知道我在看什么。
斯内普的喉结滑动了一下。他猛地转身，重新走向那排木架，背影僵硬得象一堵拒绝融化的墙。他的手扶在架子上，指节泛着青白，过了好几秒，才重新拿起下一个魔药瓶。
埃德里克依旧站在原地。他低下头，看着脚下那块翘起的石砖，看着昨天那场对攻留下的痕迹。然后他弯下腰，将刚才差点害他摔倒的那几枚空瓶一一拾起。
收拾至最后。埃德里克拿起那枚优化完成的屏蔽器。金属的外壳在他掌心里沉甸甸的，表面覆着一层他亲手打磨出来的、温润的哑光质感。
他的指尖在外壳内侧摸索。
那里有一个极隐蔽的角落，隐蔽到即使被人拿在手里仔细端详，也未必能注意到。他在上面刻了一个微小的蛇形符文。
那是斯莱特林的标志。也是——五年时光里，他无数次在心底描摹的、属于眼前这个人的无声致意。他轻轻呼出一口气。那气息在冰凉的空气里凝成一道极淡的白雾，转瞬即逝。
他转过身，将那枚设备递到斯内普面前，“教授，您再看看？”
斯内普伸手接过。他的指尖触到那冰凉的金属表面时，恰好复上埃德里克尚未完全移开的指尖。
这一次，他没有立刻收回。
他的目光从设备表面缓缓移过，落在那内侧极隐蔽的角落——那里，一个小小的蛇形符文静静卧着。线条简洁，刻痕不深，却清淅得足以让人一眼认出。
他的眼睫轻轻颤了一下。唇角几不可察地牵动。那弧度太轻，轻到几乎无法被定义为“笑”，可那确实是某种情绪的痕迹——像冰面下涌动的暗流，终于找到了一道细小的裂缝，微微透出一点光。
他抬起眼，对上那双蓝灰色的、正等待他反应的眼睛。
沉默蔓延了两秒。
然后，他开口，声音低哑，象是从喉咙深处艰难地挤出来的：
“……勉强合格。”
他将设备收进掌心，指尖在那枚蛇形标记上极轻地、极快地抚过——快得象一个不能被捕捉的瞬间，快得象连他自己都不愿承认的回应。
然后他转身，黑袍下摆在空中划过一个决绝的弧线，扫过埃德里克的小腿，象要拂去一切不该存在的暖意与靠近。
可他掌心里的那枚设备，却被握得那样紧。紧得象怕它从指缝间滑落。紧得象在握住某种他不敢直视、却也无法放手的东西。
身后，埃德里克站在原地。他看着那道逐渐没入阴影的背影，看着那黑袍的边缘在暗处最后一次晃动，看着石门无声滑开，又在斯内普的身后沉重合拢。
他低下头，看向自己那只刚才被触碰过的手。那里还残留着一丝极淡的温度。微凉，干燥，只停留了一瞬，却象是被刻进了皮肤的纹理里。
他将那只手轻轻握起，贴在仍有些发烫的脸颊上。闭上眼。
与此同时，石门另一侧。
斯内普背靠着冰凉的墙壁，垂着头，呼吸比平时深，也比平时慢。他将那枚设备举到眼前，借着走廊尽头一点微弱的烛光，再次看向那个隐蔽角落里的蛇形符文。
那刻痕太轻，太细致，象是用指尖一点点磨出来的。他的拇指无意识地复上那个位置，轻轻摩挲。
心底某处，那根被悄然触动的弦，正持续泛开一丝陌生的、令他无所适从的涟漪。那涟漪没有消散，反而一圈圈荡开，荡向那些他从未允许自己探索的、危险的深水区。