空间扭曲的拉扯感消失的瞬间，潮湿腐殖质的气味便涌入鼻腔，混合着某种古老而冰冷的魔力气息。他们站在了阿尔巴尼亚森林的边缘。
斯内普落地时身体已本能地绷紧。他猛地抬手制止埃德里克前行的步伐，黑眸锐利的扫过幽深的林莽，鼻翼几不可察地翕动——那是长年与危险共处的人，在捕捉空气中无形的“信息”。周身的魔力感知如同水银泻地，无声浸入周围的每一寸空间。
埃德里克能感觉到体内的琉璃白魔力轻轻震颤，仿佛已经感知到森林深处某个方向——那里有微弱却危险的波动，正象濒死的心跳，在黑暗中固执地搏动。
突然，斯内普的呼吸几不可闻地一滞。
他的目光死死锁定了森林的某个方向，脸色在昏暗的光线下变得异常苍白。那不是对黑暗魔力的警觉，而是一种混杂着极度厌恶、刻骨恐惧，以及被某种灵魂深处的熟悉感猛然攫住后的僵直。
他缓缓转过头，看向埃德里克。那双总是盛满讥讽与冷漠的黑眸里，此刻翻涌着难以置信的震惊，以及一种后知后觉的、巨大的后怕。他的声音压得极低，带着因为极力克制而微微颤斗的嘶哑：
“这痕迹……这魔力的‘味道’……”他仿佛在咀嚼某种令人作呕的东西，“如此衰败，如此稀薄……却依然带着那股独一无二的、令人作呕的本质。”
他停顿了一下，象是在确认自己疯狂的推断。最终，一个名字，或者说一个代号，从他齿缝间艰难地挤了出来：
“黑魔王……是他在苟延残喘，对吗？你一直追查的，是他残留的灵魂？”
那不是确凿的“知道”，而是基于对伏地魔魔力本质的深刻记忆、对这片森林异常衰败却又本质强大的黑暗痕迹的分析，以及“伏地魔未完全消亡”这一信息，三者结合后得出的、唯一合理的可怕结论。
一股冰冷的、迟来的恐惧攥住了斯内普的心脏。他简直不敢想象——如果不是自己及时发现这混蛋的危险动向，如果不是自己强行介入——埃德里克将独自面对什么。
“你……”斯内普的声音里充满了压抑不住的怒火，他几乎是咬着牙，“……胆大包天。你竟敢……追踪这种东西。”
但更多的，是一种近乎虚脱的庆幸——庆幸自己在这里，庆幸自己跟来了。这股庆幸如此强烈，甚至暂时压过了刻骨的恐惧与愤怒。他早意识到埃德里克的目标不是某个黑魔法遗迹或普通黑巫师，但他不敢相信——不敢让那个念头成形——埃德里克的目标一直是那个造成了他一生悲剧的根源，尽管这个根源现在微弱得如同风中之烛。
他深吸了一口林间冰冷潮湿的空气，强迫自己冷静下来。魔杖紧握在手，他向前迈出一步。此刻站在埃德里克面前的，不再是霍格沃茨的魔药课教授，而是那个曾经在黑暗与光明夹缝中行走、对黑魔王的本质有着切肤之痛的双面间谍。
“跟紧我，布莱克伍德。”斯内普的声音恢复了冰冷的镇定，但比以往任何时候都更加锐利，“无论它多么虚弱，它也远比你能想象的更危险。从现在开始，每一步，都必须听我的。”
他率先踏入幽暗的森林，背影决绝。埃德里克紧随其后，知道真正的狩猎，此刻才正式开始。而斯内普的心中，除了责任与守护，更燃起了一种复杂难言的、针对那个遥远阴影的、兼具恐惧与决绝的斗志。
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“教授。”
斯内普那句“每一步都必须听我的”还在潮湿的空气里回荡，埃德里克的声音便从身后传来，很轻，却象一块石头投入死水。
“我认为，我们不应该直接去找主魂。”
斯内普猛地转身，黑袍带起一阵疾风。他盯着埃德里克，眼神象是在看一个突然失心疯的人。
“你说什么？”他的声音危险地压低，“在你和我到这个鬼地方，在我确认了那‘东西’就在这里之后，你告诉我，我们不直接去解决它？”
“直接去找，风险太高。而且……”埃德里克迎着他几乎要喷火的目光，语气却异常平稳，带着一种只有他们彼此能理解的、共同推演难题时的专注，“可能无法彻底解决问题。我们应该先去找魂器。”
“魂器？！”
这个词象一道惊雷劈在斯内普耳边。他脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔骤然收缩。他猛地向前一步，几乎要揪住埃德里克的领子，声音是从未有过的震惊和厉色：
“你怎么会知道这种东西？！”
埃德里克没有退缩。他只是静静地回视着斯内普，那双蓝灰色的眼睛里没有丝毫隐瞒，只有全然的信任，和一种“是时候了”的决断。他们之间早已超越了普通的师徒界限——魔力感知曾毫无保留地交融，此刻任何言语的遮掩都是多馀。
斯内普胸膛剧烈起伏。他死死盯着埃德里克看了几秒，仿佛要穿透他的眼睛，直抵那个秘密的内核。最终，他象是强行咽下了所有翻涌的质问，从牙缝里挤出几个字：
“行。你不用说你怎么知道的。现在，告诉我，你所谓的‘计划’。”
他倒要听听，这个胆大包天的混蛋，还藏了多少足以颠复世界的秘密。
埃德里克象是得到了某种默许，继续用他那冷静却唯独对他袒露真实的语调说：“据我所知，黑魔王目前只剩下一个魂器。是一个日记本。”
说着，他再次将手伸进那个仿佛无所不能的背包。这次拿出的不是地图或仪器，而是一本看起来年代久远的课堂笔记本。
斯内普的目光一落到那本笔记本上，呼吸又是一窒。那熟悉的、属于某个优等生特有的严谨又隐隐带着傲慢的笔迹风格——又是黑魔王的东西。
他居然还有一个。一个更危险的。斯内普气的咬牙，怪不得当初自己说要没收时他乖乖听话。
斯内普感到一股无力的怒火再次升起。他狠狠瞪了