埃德里克放松地往扶手椅里靠了靠，指尖轻轻敲着桌面，蓝灰色的眼眸里闪过一丝戏谑，嘴角勾起一抹狡黠的笑，语气里满是刻意的调侃与撒娇：“看来我得重新规划职业了。等毕业了，直接去应聘黑魔法防御术教授好了——毕竟诅咒解除了，到时候我自己说了算考试时间，总不用再被某个‘控制欲极强的医疗官’卡着脖子吧？”
斯内普闻言，抬手不轻不重地弹了一下他的额头，眼底翻涌着一丝不易察觉的紧绷与无奈，却故意板起脸：“哼，职位聘任什么时候轮得到你说了算？倒是先想想，没有我的允许，你能不能顺利毕业。”
埃德里克吃痛地揉了揉额头，眼底却笑意更甚，仰头挑眉反驳：“以我现在的魔药和黑魔法防御水准，就算没有您‘特批’，邓布利多教授也会破格让我毕业吧？”
斯内普嗤笑一声，黑眸微眯，他俯身，双手撑在埃德里克座椅的扶手上，将他圈在自己与椅子之间，形成了一个极具压迫感却又无比亲密的私人空间。
语气带着不容置喙的笃定，几乎贴着对方的耳畔低语：“邓布利多教授或许会，但你的魔力回路恢复报告——由我说了算。”他顿了顿，看着埃德里克瞬间僵住、耳根迅速蔓延开绯红的模样，嘴角勾起一抹几不可察的得意，“想当教授？先过了我这关再说。”
埃德里克张了张嘴，最终只能无奈地垮下肩，但眼底却盛满了纵容和一丝计谋得逞般的窃喜——他成功地让教授展现出了更多的“在乎”，哪怕是这种霸道的形式。他小声嘟囔：“……暴君。”
斯内普直起身，对于这个评价不置可否，反而象是默认了一般。黑袍随着他的动作划过一个利落的弧度。紧接着，他朝埃德里克伸出手，掌心向上，不容置疑：“魔杖。”
埃德里克立刻明白了。他没有丝毫尤豫，仿佛交出的只是一件寻常物品，干脆地将自己的魔杖取出，轻轻放在斯内普微凉干燥的掌心上，指尖在对方掌心刻意多停留了一瞬，带来一阵细微的战栗。
斯内普收拢手指，将那根魔杖紧紧握住，仿佛握住了某种至关重要的承诺。感受着那根共同对抗过主魂的魔杖上残留的、属于埃德里克的独特波动，将其慎重地放入内袋贴身收藏。这还没完。
他举起自己的魔杖，开始以一种近乎偏执的细致，往埃德里克身上叠加防护魔法。微光接连闪铄，埃德里克能清淅地感觉到层层叠叠的无形屏障落下——物理防护咒、恶咒偏转、灵魂稳固印记，甚至还有一道极其隐晦、带着斯内普本源气息的生命力监测咒。
教授紧绷着下颌线，一边施法，一边用他那特有的、将关切隐藏在刻薄下的方式解释：“城堡里从不缺少愚蠢的恶作剧和潜在的麻烦。以你现在的状态，任何一个微小的意外，都可能让你我这几个月的努力前功尽弃。”他绝不能容忍任何潜在的危险靠近埃德里克，一丝一毫都不行。
做完这一切，他似乎仍觉得不够，沉吟片刻，又补充道，语气象是在安排一件天经地义的事情：“至于课程，以你实际掌握的知识和……经验，”他微妙地停顿了一下，“低年级的内容对你毫无意义。各科教案和笔记我会处理。你有兴趣，或者遇到想深入了解的领域，再去课堂上旁听。平时，”他目光扫过地窖，最终落在埃德里克身上，说得无比自然，仿佛这是唯一合理的安排，“就跟在我身边。”
“跟在我身边。”这不再是简单的监护，这是一种宣告，一种将他纳入自身绝对保护与生活内核的姿态。埃德里克将成为斯内普的影子，参与他的教程，侵入他的研究，占据他所有的视线和时间。
就在这时，地窖门被敲响，麦格教授探进头来：“西弗勒斯，新生引导……哦，埃德里克，”她看到站在一旁的埃德里克，严肃的脸上露出真切的欣慰，“看到你气色好多了。”她的目光在斯内普和埃德里克之间转了转，尤其在注意到埃德里克身上那层厚重得几乎肉眼可见的、属于斯内普的防护魔法时，眼中闪过一丝了然和极淡的笑意，“看来，‘特别康复助理’的职位已经安排妥当了？很好，这能确保某些人不会再把地窖当成第二个魔药实验室，连吃饭都忘记。”
斯内普面无表情地“恩”了一声，算是回答。
埃德里克则对麦格教授露出一个温和而带着些许依赖意味的笑容：“我会好好‘协助’教授的，米勒娃教授，确保他……按时用餐。”
麦格教授满意地点点头，离开了。
地窖门重新合上。室内恢复了寂静，但气氛已然不同。一种心照不宣的暖流在两人之间无声流淌。埃德里克低头，看着自己身上这套由担忧和浓烈在乎编织成的“无形铠甲”，又抬头看向那个已经重新专注于检查魔药库存的男人。
他之前的所谓“商量”，在斯内普这番密不透风、甚至带着霸道独占意味的安排下，根本就是一场心照不宣的撒娇。而斯内普，用他特有的方式——混合着后怕的强势、细致入微的保护和那句直击心灵软肋的“质问”——全盘接收，并给予了更坚不可摧的回应。
关系早已在生死与共中尘埃落定。如今流淌在两人之间的，是超越了言语的默契，是深入灵魂的羁拌，是斯内普用冰冷外壳紧紧包裹着的、滚烫而绝对的守护。
埃德里克走到书桌前坐下，指尖拂过那些蕴含着知识与关怀的笔记，心底一片温软宁静。他抬起头，看着斯内普在书架前显得格外挺拔却不再孤寂的背影，轻声说，语气里带着全然的信赖与归属：
“好，都听您的。”
地窖之外，新学期的钟声悠扬，人声鼎沸。而在地窖之内，时光缓慢，守护无声。对埃德里克而言，这里就是他的堡垒，有他用生命守护也守护着他的人。而这被迫“休养”的学期，或许，会比任何一场冒险都更值得期待。斯内普身边，本身就是一场最独特、也最温暖的旅程。