见过我输过几次？”
“三次。”副手老实回答，“第一次是‘翡翠海’贸易战，我们损失了三分之一的船队；第二次是‘铁脊山脉’矿权争夺，我们被迫放弃了三个富矿；第三次是……”
“是十七年前，我在旧帝国军队的时候。”迪克文森替他说完，“我的连队被当成诱饵抛弃，一百二十三人，只活了七个。我是其中之一。”
他转过身，浅灰色的眼睛在屏幕冷光下像两颗打磨过的燧石。
“那三次失败，我都活下来了。你知道为什么吗？”
副手摇头。
“因为我在该放弃的时候，放弃了该放弃的东西。”迪克文森说，“翡翠海，我放弃了船队，但保住了走私网络；铁脊山脉，我放弃了矿权，但换来了地方势力的庇护；而在军队……我放弃了战友。”
最后一个词说得很轻，但在寂静的指挥甲板里，重得像铅块。
“所以现在，”他走回战术台前，手指点在全息图上那个代表7号岛的猩红光点，“我要做相反的事。我要在不该放弃的时候，不放弃不该放弃的人。哪怕代价是……”
他没说完。但副手懂了。
代价是五万条命。
代价是十七年经营的三分之一。
代价是可能引来“仲裁者”不死不休的追杀。
“您说过，这不是生意。”副手低声说。
“对。”迪克文森笑了，笑容里有一种近乎残酷的坦然，“这是我欠的债。十七年前，我放弃了战友，活下来了。现在，我要还这笔债。用五万人的命，换几十个人的生还机会——从生意角度，这蠢透了。但从还债角度，这很公平。”
公平。
这个词在战争里，是多么奢侈的幻觉。
全息图上，敢死队的绿色光点开始与gbs的蓝色光点碰撞。第一波接触开始了。
倒计时-28分钟。
7号岛以东，“哭泣珊瑚”雷区边缘。
雾更浓了，浓得像凝固的牛奶。青白色的生物发光从海底透上来，将雾气染成诡异的莹绿色，能见度不足五米。巡逻艇早已失去动力，被水下金属网缠住，像落入蛛网的飞虫，在缓慢旋转的海流中无助打转。
船头甲板上，人间失格客从海水中爬上来。暗红色的外骨骼表面沾满了粘稠的、泛着荧光的藻类物质，每一步都留下湿滑的足迹。面甲内部，生命维持系统的警报在闪烁——辐射水平已超过安全阈值三倍，过滤器效能下降至18。
但他没停。
他爬上船头，望向那座从海底升起的钢铁平台。平台距离巡逻艇大约一百米，在浓雾和荧光中只是一个巨大的、模糊的阴影。顶部那个圆柱形的透明容器依旧矗立着，暗金色的液体在里面缓慢流动，包裹着那个蜷缩的人形轮廓。
三十分钟倒计时。
现在还剩二十七分钟。
“检查装备。”人间失格客在加密频道里说，声音透过面甲传出，带着金属的质感，“我们要游过去。”
“辐射浓度太高了。”幽影的声音响起，她刚刚爬上甲板，战术背心在荧光下泛着湿漉漉的光，“在水里暴露超过五分钟，就算有防护，也会造成不可逆的损伤。”
“那就四分钟。”人间失格客说，“平台下面应该有检修入口。找到它，进去，找到反应堆的控制室。”
“然后呢？”摸金校尉也爬上来了，他那只完好的眼睛死死盯着平台，“引爆它？让整个雷区陪葬？”
“不。”人间失格客说，“遥控它。”
他抬起右臂，外骨骼的臂甲滑开，露出一个巴掌大小的、布满按钮和显示屏的黑色装置。装置表面有一个微小的红色指示灯，正在以每秒一次的频率稳定闪烁。
“这是我在岛上找到的。”他说，“gbs早期神经链接实验的副产品——远程生物信号中继器。原本是用来控制改造士兵的，但经过……某些调整，它可以发送特定频率的脉冲信号，干扰甚至覆盖神骸反应堆的部分控制协议。”
他顿了顿：“前提是，我们要把它接入反应堆的控制系统。距离不能超过五十米。”
频道里沉默了几秒。
“所以你从一开始就知道这里有反应堆？”幽影问。
“猜到。”人间失格客收起装置，“‘哭泣珊瑚’的能量异常读数一直很高，gbs又把它设为禁区。结合之前谈判时他们用的那种生物-机械融合体炸弹……我猜，这里应该有一个他们的早期实验场。只是没想到，是个快要报废的‘礼物’。”
“礼物……”摸金校尉啐了一口，“gbs那帮杂种，连杀人灭口都要搞得这么有仪式感。”
“因为他们需要仪式。”人间失格客说，“秩序需要仪式来维持威严，杀戮需要仪式来掩盖残忍。这个反应堆，就是他们留给我们的、最后的仪式——要么被它炸死，要么在逃亡路上被追兵杀死。总之，要死得‘合乎秩序’。”
他看向平台：“但我们偏不。”
“你想怎么做？”幽影问。
“我们分两组。”人间失格客快速部署，“我和校尉游过去，找入口，进控制室。幽影，你带着剩下的人留在这里，用船上还能用的武器建立防线。如果……如果二十分钟后我们还没出来，或者平台开始异常能量波动，你们就坐橡皮艇撤离，能跑多远跑多远。”
“那你呢？”幽影盯着他。
人间失格客没有回答。他只是检查了一下外骨骼的密封状态，然后纵身一跃，再次跳入发光的海水。
摸金校尉紧随其后。
两人像两块投入莹绿色墨汁的石头，迅速沉入水下。
倒计时-25分钟。
敢死队与gbs封锁舰队，第一波正面碰撞。
章鱼所在的快艇冲在最前面。透过浓雾，她看见了那些巨大的、如同海上城堡般的gbs舰船轮廓——至少有三艘驱逐舰和五艘护卫舰，呈扇形排开，炮口全部指向他们这个方向。