还是我的咖啡先凉？”
他没有立刻开枪。极度的耐心是一个狙击手的尊严，尤其是在这种零下二十五度的环境里。他看着那些人搭起帐篷，升起伪装网，启动一个小型反应堆。看着他们轮班警戒，看着头目摊开一张纸质地图——这在电子地图普及的末日极其罕见。
然后他看见了地图上的标记。一个红圈，圈住的位置是……白霜镇地下矿洞入口。
卡勒的眼神冷了下来。那里面有什么，他比任何人都清楚。十九岁那年，他就是从那里面爬出来的少数幸存者之一，带着一身辐射伤和三根冻掉的脚趾。
“原来如此，”他低声说，“不是掠夺，是‘考古’。找帝国时代留下的烂摊子。”
他轻轻按下麦克风：“基地，目标确认。他们在寻找白霜镇矿洞深处的旧帝国遗物。建议提高周边警戒等级，那下面的东西……不应该再见天日。”
“收到。需要介入吗？”
卡勒没有回答。他的瞄准镜十字线缓缓移动，从头目移到旁边一个正在检查武器的人，再移到远处山脊上的观察哨。他在计算，像棋手计算十步后的杀招。
十二个人。三个在帐篷里，四个在巡逻，两个在调试设备，一个在做饭，两个在警戒——山脊上一个，营地东侧一个。
他先解决最远的。
瞄准镜锁定山脊上的观察哨。距离六百二十米，风速修正零点二，湿度修正零点一，温度修正……他感受着指尖传来的金属冰凉，像在感受枪的脉搏。
扣扳机。
枪声被厚重的积雪吸收了大半，只剩下沉闷的“噗”声。山脊上那个白色的人影晃了晃，向后倒下，消失在雪坡后面。
营地里的九个人毫无察觉。做饭的人还在搅动锅子，巡逻的人踩着规律的步伐。
卡勒拉动枪栓，弹壳跳出，落在雪地上，发出轻微的“叮”声。他塞进第二发子弹。
第二枪，营地东侧的警戒哨。距离四百米。
第三枪，正在调试设备的技术员。那人倒下时碰倒了天线，发出不小的声响。
直到这时，营地里的人才反应过来。
“狙击手！”有人嘶吼。所有人立刻扑向掩体，动作快得惊人——果然是老兵。
卡勒的嘴角勾起一丝弧度。猎物开始逃窜，游戏才有趣。
他瞄准那个反应堆的燃料管——不是要引爆，那会毁掉可能的情报。他瞄准的是连接处。第四枪，燃料管断裂，淡蓝色的冷却液喷涌而出，在严寒中瞬间凝结成冰晶雾。
营地陷入混乱。头目从帐篷里冲出来，手里握着一把改装过的能量手枪，对着狙击方向盲目射击。蓝色的能量束打在卡勒前方的雪地上，蒸发出一片片雾气。
“方位！找出他的方位！”头目咆哮。
卡勒不慌不忙地退出弹壳，装上第五发子弹。这次他瞄准的是头目手中的枪。枪管炸裂，能量反噬，头目的右手瞬间焦黑。
惨叫声在寂静的山谷里格外刺耳。
剩下的七个人开始有组织地撤退。他们用烟雾弹掩护，交替射击，朝着矿洞入口移动——显然，那里有他们预设的逃生通道。
卡勒轻轻叹了口气。他从腰带上解下“冬神之息”下挂的榴弹发射器，动作流畅得像在演奏乐器。八秒，他装填了一发高爆榴弹。
“给你们煮杯咖啡的时间，”他喃喃道，“就能把装甲车变成烟花。”
他没有瞄准人，瞄准的是矿洞入口上方的冰檐。
轰！
冰层崩塌，数百吨的积雪和冰块倾泻而下，封死了入口。撤退路线被切断。
剩下的七个人被困在山谷里，像困在白色棋盘上的棋子。
卡勒重新换上狙击镜，开始点名。一枪一个，不慌不忙。他在哼歌，哼的是《冰河上的篝火》，那首卡莫纳古老的民谣，讲述旅人在暴风雪中点燃最后一把火，用生命温暖陌生人的故事。
第六个倒下。
第七个。
第八个……
当只剩下最后三个人时，他们放弃了抵抗，丢下武器，跪在雪地里，高举双手。
卡勒停止了射击。他趴在那里，继续观察了十分钟，确认没有诈降，没有埋伏。然后他缓缓起身，活动了一下冻僵的关节，从雪地里拔出已经结霜的步枪。
他走向山谷，步伐稳健，像走在自家后院。白色伪装服让他在雪地里几乎隐形，只有呼吸时喷出的白气暴露他的存在。
跪着的三人中，受伤的头目抬起头，看着这个从雪雾中走出的身影——一个男人，中等身材，脸上有冻伤的疤痕，眼睛是极淡的灰色，像融化的冰。他肩上扛着那支长得离谱的狙击枪，腰间的冲锋枪随着步伐轻轻晃动。
“你……你是谁？”头目嘶声问，焦黑的右手在颤抖。
卡勒走到他们面前三米处停下，摘下防风镜，露出一张被严寒打磨得棱角分明的脸。他从口袋里掏出一个铁盒，打开，取出一支半潮的雪茄，用冻得发红的手指笨拙地点燃。
深吸一口，吐出青灰色的烟雾。
“我？”他说，声音懒散得像刚睡醒，“一个路过的好心人。看你们在这么冷的天还要工作，帮你们……提前下班。”
他蹲下身，和头目平视：
“现在，告诉我，谁派你们来的？找矿洞里的什么东西？说实话的话——”他指了指头目焦黑的手，“我包里还有点冻伤膏，帝国军医的配方，比黑金卖的那些合成药膏管用。”
头目看着他，又看看地上同伴的尸体，眼神从恐惧变成绝望，再变成一种奇怪的释然。
“黑金国际的遗孤，”他哑声说，“我们以前是‘蜂巢’的外围部队。‘蜂巢’被北境端掉后，我们逃了出来。上个月，有人联系我们，出高价……要我们找白霜镇矿洞里的‘阿特金森遗物’。”
卡勒的眉毛微微一挑。