斯塔夫罗斯一把抱起冲向他的尼古拉斯，顺手接过了那个装着面包的布包。
他没有打开，而是直接将其举向帕帕斯太太的方向。
“你们家有三个孩子要养。”他的语调平静但坚决，“我只有一个人，不需要这些额外的东西。”
他把布包放在马诺利斯那辆驴车的货板上，补充道：“多谢你的好意。”
帕帕斯太太的脸上浮现出一抹难以掩饰的失望。
她正欲开口，尼古拉斯却在斯塔夫罗斯怀里抢先说道：
“收下吧，斯塔夫罗斯叔叔！妈妈要去雅典了，她要挣好多好多的钱，以后我们家会有吃不完的面包。”
斯塔夫罗斯愣了下，他看着帕帕斯太太：“你要去雅典？”
帕帕斯太太默然点头。
“那位帮我们家抽到土地的马夫罗先生升职了，”她解释道。
“他在雅典市政厅为我找了一份打杂的工作。”
她的目光越过众人的肩头，投向坡地尽头的那块土地。
那是她的土地，也是她的希望，可谁都清楚，葡萄种下后至少要等上三年才能有第一次的收获。
对于一个急需解决生计问题的寡妇来说，三年的时光太过漫长，远得近乎绝望。
“斯塔夫罗斯先生，我非常需要那份薪水。”她带着恳求的语气说道。
“我家那块地，还请您多费心代为照料。
我会定期从雅典寄钱回来的，作为给您的报酬。”
斯塔夫罗斯心底流过一股复杂的情感。
他掩饰住那份黯然，重新换上那副豪爽的派头。
他将尼古拉斯放回地面，用力拍了拍胸脯，说道：“放心去吧，只要我还在这儿，你们家的地就绝对荒不了。”
他转而问道：“那孩子们呢？”
帕帕斯太太看了一眼背上的女婴，那是她在去年土地分配大会那天生下的小女儿。
她给孩子取名叫安娜斯塔西亚。
在希腊语里，那是“重生”的意思。
“佐伊和安娜斯塔西亚还太小，我得带在身边。”
她看了看自己的儿子，随后侧身看向驴车旁的马诺利斯。
“马诺利斯叔叔，我想请您帮我照看尼古拉斯一段时间。”
“没问题。”马诺利斯答应得很干脆，尼古拉斯是个机灵的孩子，他很喜欢。
“我会看好他的。”
斯塔夫罗斯也附和道：“你放心，我也会搭把手的。”
帕帕斯太太露出一丝宽慰的微笑：“谢谢。
等到葡萄成熟的时候，我就会从雅典回来。”
她重新捧起那包面包，双手递向斯塔夫罗斯。
她坚定道，“请收下它吧，这是我的心意。”
—————
乔治进入派马拉村后，立即受到了当地人热烈的簇拥。
但他此行并非为了体验这种虚荣。
在得知合作社的临时经理人斯塔夫罗斯正在田间劳作后，他决定亲自去地头看看。
很快，在一个帕利卡尔社员的引导之下，乔治一行人，步行来到了派马拉村北面的缓坡农地。
放眼望去，一条狭窄的土路将坡地一分为二。
靠近村子的一侧坡度平缓，银绿色的橄榄树林连成一片。
另一侧则徒峭得多，密密麻麻地种满了葡萄。
这时代的希腊人并不习惯为葡萄搭设架子，而是任由它们像矮灌木一样贴地生长。
这据说能让葡萄在希腊夏季干燥多风的气候中保存更多水分。
乔治沿着小径漫步，并不时停下脚步观察作物的长势。
他同时注意到，这里的部分土地依然撂荒，而另一些土地上既没有橄榄也没有葡萄，只种着些廉价的鹰嘴豆。
通过利安尼斯的解释，他确认了，这就是激活资金匮乏最直接的后果。
而且相比其他合作社，派马拉合作社已算幸运。
因为派马拉村有不少的土地种着橄榄，而橄榄通常在十一月至一月采收上市。
这让合作社提前行使了一部分包税权，勉强填补了部分资金的缺口。
乔治为自己巡游乡间的决定感到庆幸。
如果不到基层走走，他很难想象他那些看似完美的计划，在执行过程中会遭遇到这样的困难。
且走且问，乔治渐渐意识到，合作社的问题不仅仅出在钱上，它的组织运作同样僵化。
对于合作社这个新生事物，无论是管理者还是监督者，似乎都没能真正理解它的运作逻辑。
乔治不禁想起后世他经常经历的那些塑造和宣传成功样板的工作。
他决定，在离开派马拉村后，就向库蒙杜罗斯他们建议。
立即激活针对经理人的系统培训，并力求在今年内打造出几个示范性的样板合作社来。
至少，他们得让明年那些新成立的合作社管理者们知道，合作社到底该如何更有效地运转。
正当乔治沉思时，引路的帕利卡尔带着一个汉子走了过来。
“陛下，这位就是斯塔夫罗斯，我们派马拉第一农业合作社的临时经理。”
乔治微微点头，在简短的寒喧后，他直入主题道：
“斯塔夫罗斯，我听说了你的事。你是一个很负责任的合作社经理。
你和你的同伴愿意出让种苗，并帮那些丧失劳动力的社员打理土地。
这是高尚的，也是正义的。
但我必须告诉你，合作社不能只依靠这种个人英雄主义的奉献来运营。”
斯塔夫罗斯显得有些茫然。
他本以为国王找他是要询问一些具体的合作社事务，没想到却给他来了这么一通理论训诫。
乔治察觉到了斯塔夫罗斯的困惑，他决定用更具体的语言来解释：
“我的意思是，比如那位断腿的