夜幕沉沉，月光费力地穿透层叠的树叶。
药师兜紧随大蛇丸身后，眼见他纵身跃入一处洞穴，没有丝毫迟疑，也紧随其后跳了下去。
密林里一片漆黑，但这洞穴底部却是亮堂堂的，而光芒的源头竟是一泓幽幽的泉水。
几乎同时，大蛇丸的声音响起：“我们到了，休息会儿吧。”
药师兜推了推眼镜，将目光从那奇异的泉水上移开，倚着岩壁坐下，开始默不作声地整理起可能需要的工具。
他也确实需要休息一会儿了，毕竟是从土之国一路疾行至此，途中未曾有过片刻停歇。
大蛇丸敏锐地察觉到，兜的心思并不在此处，微微一笑：“再过一会儿就是新年了，想给母亲写封信？”
药师兜的动作微不可察地顿了一下，但随即又继续着手头的事情。
“你写的信，到不了野乃宇手上————”大蛇丸说着，随手掏出一个相机，“兜，看过来。”
兜下意识的抬起头，却听见“咔嚓”一声脆响。
大蛇丸取出相片，随手抛给兜：“专心做事，努力提升自己的能力，我可是很看好你的。”
“等时机成熟，我可以帮你把这封信送出去，连同这张照片一起。野乃宇想必也很想看看，她的孩子如今究竟长成什么模样了。”
兜捏着照片凝视了许久，最终默默将它收好：“大蛇丸大人————我们现在要下去吗？
”
大蛇丸凝视着那汪泉水，良久，才缓缓开口：“不。”
“信道的另一端是一个全新的世界。我毕生所求，便是将未知化为已知，但在毫无了解的情况下就贸然前往，那不是研究者应该做的事情。”
“这个时空间信道本身就是一个巨大的谜团。它是如何形成的？维持它运转的能量来源是什么？它的稳定性如何？传送的原理又是什么？”
他一边说着，一边围着泉水转圈，就象一个艺术家在欣赏一件珍贵的艺术品。
“如果连这个信道都没有研究明白就仓促进去，万一在传送过程中出现意外，或者到了月亮上被对方截断后路————那多得不偿失啊？”
木叶村，根部基地。
——
一条蛇爬到志村团藏的桌上，而后张大嘴巴，吐出一个卷轴后便“砰”的一声消失了。
他展开卷轴，边看边说：“哼————大蛇丸，又缺素材”了吗？正值新年，我去哪儿给他找————”
声音戛然而止，原本就阴鸷的脸色骤然变得更加铁青了。
信的内容很简短，但每一个字都象是一根刺，扎在团藏的心上。
【团藏大人，近日我发现了一些有趣的东西，关于月亮————你应该知道我说的是什么。研究这种级别的秘密，需要一个得力的助手。】
【恰好，药师兜这孩子的医疗忍术造诣和情报分析能力都很出色，正是我需要的。根”不缺这一个间谍忍者，所以我把他从土之国带走了，想来，您不会介意吧？】
【毕竟，良才美玉，自当置于最适之所————不是吗？】
【啊——对了，新年快乐。想必您今年又是一个人过吧，那就祝您早日当上火影。】
【—大蛇丸】
卷轴在团藏枯瘦的手指下被攥得扭曲变形，而后一拳砸在桌子上。
“大蛇丸！”
地面上。
纲手举起酒瓶晃了晃：“静音，今晚陪我喝一点。”
静音看着面前斟满的酒杯，面露难色：“纲手大人，要是我们都喝醉了————”
“没关系，就喝一点点，意思意思。”
“好吧。”
静音刚端起酒杯，还没来得及抿上一口一阵急促的敲门声骤然响起。
“纲手大人！静音大人！医院刚接收一名重伤员，情况万分危急！”
静音立刻放下酒杯站了起来，“什么情况？”
“是一位外出执行任务的暗部，身负数处致命伤，生命垂危！”
“我马上就来！”静音迅速抓起外套，转身对纲手匆匆致歉，“纲手大人，实在抱歉，我先————”
纲手毫不在意地挥了挥手：“去吧去吧，救人要紧。”
静音的身影迅速消失在门口，脚步声急促远去，房间一下子安静下来。
纲手握着酒瓶子，看着面前两个满满的酒杯愣了一会儿，桌上的饭菜明明还冒着热气，但突然就显得有些冷清了。
“唉，忙————都忙点好啊。”
她端起自己的酒杯，门外又传来了敲门声。
这次的敲门声很有节奏，不急不缓。
“谁啊。”纲手搁下杯子，起身拉开了门。
门外站着捧着食盒的日向清成：“老师，新年快乐。”
“是清成啊！来得正好。”纲手眼睛一亮，侧身让开，“静音刚被叫走了，我正一个人无聊着呢。”
清成走进屋内，将食盒放在桌上打开，一股浓郁的鸡汤香味立刻弥漫开来。
“老师，酒还是少喝些。”
清成将一碗热气腾腾的鸡汤推到纲手面前。
“你这厨艺见长啊！”纲手深深吸了一口那诱人的香气，接着又指了指静音留下的那杯酒，“来坐下，陪我喝两杯。”
“我还没到饮酒的年纪呢。”
“你用鸡汤代酒就行了，反正我喝的也不是酒，是感觉。一个人喝酒太没意思了，有人陪着说说话才好。”
清成闻言，不再推辞，也给自己盛了一小碗鸡汤，在纲手对面坐下来。
纲手举起酒杯，和清成的汤碗轻轻碰了一下，发出清脆的声响。
“来，干杯！”
两人各自喝了一口，纲手放下酒杯，夹了一筷子菜放进嘴里，慢慢咀嚼着。
“虽说在月亮的威胁下，宗家都刻上了笼中鸟”以求自保，