半个时辰后，顾安抵达青山县码头。
远远地，一艘巨大的乌木商船映入眼帘，如同匍匐在岸边的黑色巨兽。
船楼高耸，一面绣着巨大“沉”字的旗帜在风中猎猎作响。
最引人注目的是船楼两侧架设的巨型弓弩——正是军中利器“穿甲弩”，冰冷的弩箭在阳光下泛着寒光，传闻即便淬体上品的强者，若被正面击中，也难逃一死。
甲板上，一队队护卫按刀而立，眼神锐利，气势十足，竟无一不是入了品的武者。
“难怪都说沉家若有心，取青山县第四大家族如探囊取物……”
顾安心中暗忖。不过沉家志不在此，其创办的四海商会早已在府城扎根，风头正劲。
此刻，码头力工们正喊着号子，将一箱箱货物运上船。
顾安收敛心神，迈步上前。
果然，尚未靠近船舷，便被一队护卫拦下。领头之人身材魁悟，有意散发的气势赫然达到了淬体八品，让顾安眼神微凝。
他依着方万和的叮嘱，抱拳道：“在下武院顾安，前来拜访沉小姐。”
“顾安？”领头护卫明显一怔，脸上闪过一丝讶异。如今顾安之名，在青山县可谓无人不晓。
他迅速回礼，语气客气了几分：“在下赵虎，忝为沉小姐护卫。顾秀才请稍候，我这就去通禀。”
赵虎匆匆离去，不多时，便带着一名眉眼灵俐的侍女返回。
“顾秀才，我是小姐的侍女小桃，小姐请您进去。”侍女盈盈一礼。
“有劳小桃姑娘。”顾安还礼，跟随其后步入船舱。
船舱内部远比外面看起来更为宽敞奢华，地上铺着软毯，两侧舱壁挂着名贵字画。在小桃的引领下，顾安来到一处精致的房门外。
“顾秀才请稍候，容我禀报小姐。”小桃推门而入。
约莫一盏茶的功夫，房门再次打开。当先走出的是一位身姿高挑的女子，宫装长裙难以掩盖其火辣的身段，容貌虽非绝色，却自有一股精干之气。顾安见她身后跟着的小桃，便知此人定是沉月无疑。
未等顾安开口，沉月已抬眼将他细细打量，眸中掠过一丝欣赏，嫣然笑道：“这位便是顾师弟吧？果真一表人才，气度不凡。”
“沉师姐过奖。”顾安拱手行礼。
沉月正欲再言，一旁忽有一名劲装青年大步走来，声音带着几分急切：“沉小姐，今夜便拔锚启程，是否太过仓促？许多货物和人员尚未齐备……”
沉月眉头微不可察地蹙了一下，脸上闪过一丝无奈。她迅速回头，对顾安递过一个歉意的眼神，低声道：“李大人已在房中，我便不打扰你们谈正事了。此行路途尚远，回头我再寻机会与师弟叙话。”
说完，她对顾安微微一礼，便转身迎向那青年，语气恢复了平时的利落：“王管事，此事我们这边详谈……”
顾安听到“今夜启航”，心头也是一紧。时间如此紧迫，他连回武院收拾行装、与姑母等人道别的时间都没有了。一股难以言喻的沉闷涌上心头，但眼下来不及多想，还是见过都监大人再说。
他深吸一口气，将杂念压下，推开了面前那扇沉重的房门。
房间内布置极为考究，桌椅家具皆是上等香木所制，空气中弥漫着淡淡的馨香。但顾安无暇欣赏这些，他的目光瞬间被窗前那道笔挺的身影所吸引。
那人身段纤细，却只是静静站在那里，就仿佛是整个房间的中心，带来一股无形的沉重压力，让顾安感到皮肤微微刺麻，如芒在背。
毫无疑问，这便是都监李红玉。
顾安定下心神，上前一步，躬身抱拳，声音沉稳：“卑职顾安，参见李大人。”
李红玉闻声转过身。顾安这才看清她的面容，年纪似乎不大，容貌清丽，但那双眸子却锐利得惊人，仿佛能穿透皮囊，直窥人心深处。
“顾安。”她开口，声音平静无波，“根骨中下，十六岁入院试，以双甲之姿取秀才功名。”
“两院大比，力压群伦，为我武院挽回颜面。”她顿了顿，目光如实质般落在顾安身上，“不错。”
顾安低头，姿态谦逊：“大人过誉，卑职只是侥幸。”
“侥幸？”李红玉唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“能以弱杀强，谢云舟都死在你手，可就不是‘侥幸’二字能轻描淡写揭过的了。”
轰！
顾安脑中仿佛有惊雷炸响，全身肌肉瞬间绷紧。他万万没想到，此事竟已被对方知晓得如此清楚！心念电转间，他下意识便要开口辩解：“卑职……”
“不必否认。”
李红玉直接打断了他，语气淡然，“我既点破，便非问罪。相反，你算是帮了我一个忙。今日唤你前来，主要有两件事。”
她竖起一根手指：“第一，履行前诺。你可愿入我四象宗？”
“来了！”顾安心头巨震，一股热流涌遍全身，所有紧张瞬间化为狂喜，他毫不尤豫地躬身应道：“卑职愿意！”
“恩。”
李红玉微微颔首，“以你根骨，本不在本次宗门遴选之列。但你能在此年纪修炼至淬体二品，心性、战力皆属上乘，堪当破例。本都监坐镇此地，自有举荐之权。”
她抬手一扬，一枚令牌轻飘飘地飞入顾安手中。令牌触手温润，非金非木，上面刻着一个苍劲的烫金大字——“招”。
“此乃宗门招引令，持之可至府城宗门驻地报到。至于能否成为内门弟子，需看你届时考核的表现。”
“谢大人！”顾安紧紧握住令牌，强压下心中的激动。
“此去府城，山高水长，凶险难测。”李红玉话锋一转，“你便搭乘沉家商船同行，也算一路护送，彼此有个照应。”
“是，卑职领命。”顾安恭声应下。
李红玉摆了摆手，示意他可以退下。