雪粒子敲在窗欞上，发出细碎的“簌簌”声，像是无数只小手在轻轻叩门。年的第一个雪夜，来得比往年更急，北风卷著鹅毛大雪，把整个北平城裹进一片白茫茫的混沌里。
四合院里早已没了白日的喧囂，只有偶尔被风吹落的积雪从屋檐滑下，“噗”地一声砸在地上，惊起片刻的寂静。何雨杨躺在炕的最外侧，听著身边何雨柱均匀的呼吸声，小鼻子里还时不时发出轻微的鼾声，像只满足的小猫。
炕那头，母亲刘烟还没睡。一盏昏黄的油灯放在炕桌角，灯芯跳动著，把她的影子拉得长长的投在墙上。她手里拿著件何大清的旧棉袄，正借著微弱的灯光，一针一线地缝补著磨破的袖口。棉线穿过厚厚的布料，发出“嘶啦”一声轻响，在这寂静的雪夜里格外清晰。
“娘，睡吧，明天再缝。”何雨杨轻声说。油灯的烟味有些呛人，他怕母亲熬坏了眼睛。
刘烟抬起头，揉了揉酸涩的眼角，笑了笑：“就差几针了，缝好你爹明天就能穿。这雪下得大，早上出去上工，別冻著。”
她的手指被冻得有些僵硬，针脚却依旧细密。这件棉袄已经穿了三年，袖口和肘部都磨得发亮，打了好几块补丁，却被她收拾得乾乾净净，透著一股过日子的仔细。
何雨杨没再劝。他知道母亲的性子，认定的事就一定要做完。他转过头，看向窗外。窗户纸被雪映得发白，隱约能看到院里的景象——父亲何大清正在劈柴。
“咔——咔嚓——”
斧头劈在木头上的声音，沉闷而有力，一下下像是敲在人心上。为了省煤，这个冬天，父亲每天晚上都会劈好第二天要用的柴火，堆在厨房门口，这样早上生火就不用再费力气。
何雨杨悄悄运转起《基础內功心法》。丹田处的暖流像是感受到了他的意念，缓缓甦醒过来，顺著经脉一点点游走。经过这些日子的修炼，这股暖流比以前浑厚了不少，流转的速度也快了些，所过之处，四肢百骸都透著一股暖洋洋的舒適，驱散了冬夜的寒意。
他的听觉在內功的加持下变得异常敏锐。父亲劈柴的呼吸声、斧头落下的角度、甚至木头裂开时纤维断裂的细微声响，都清晰地传入耳中。他能“听”出父亲每劈一下，肩膀都会轻微地晃动——那是常年累月在灶台前顛勺留下的劳损，阴雨天时总会隱隱作痛。
“爹的手艺要护好。”何雨杨在心里默念。父亲的谭家菜手艺，是这个家安身立命的根本，也是无数人覬覦的目標。易中海的试探，刘海中的盘算，还有那些隱藏在暗处的眼睛，都像饿狼一样盯著这块肥肉。他必须变得更强，不仅是力气，更是心智，才能帮父亲挡住这些明枪暗箭。
暖流游走到胸口，何雨杨下意识地屏住了呼吸。他“看”到母亲的咳嗽虽然好了大半，但肺部还有些微弱的淤塞，那是早年落下的病根，需要慢慢调理。灵泉水的效果虽然显著，却不能一蹴而就，还得配上空间里种的草药，才能彻底去根。
“娘的身体要调好。”他暗暗握紧了拳头。母亲这一辈子太苦了，嫁给父亲后就没享过几天福，操持家务，拉扯孩子，把自己熬得一身病痛。他空间里的灵泉和草药，就是母亲最好的良药，只是现在还不能光明正大地拿出来，只能一点点渗透，像春雨润物般，让她的身体慢慢硬朗起来。
身边的何雨柱翻了个身，嘴里嘟囔著：“哥糖”
何雨杨轻笑一声，伸手帮弟弟掖了掖被角。小柱子现在还小，心思单纯，以为日子就是吃饱穿暖，有糖吃就开心。但他不能永远活在哥哥的庇护下，这个乱世不会对谁手下留情。
“弟弟要教好。”何雨杨眼神坚定。他要教弟弟识字，教他明辨是非，教他保护自己，更要教他守住本心。不能像原著里那样，被院里的算计裹挟，成了別人手里的枪，最后落得个半生操劳却无人真心相待的下场。他要让弟弟活得明白，活得硬气，活得有尊严。
內功运转一周天，何雨杨缓缓收功，只觉得神清气爽。他没有睁开眼，意识却沉入了脑海中的签到系统。
一个淡蓝色的虚擬面板出现在意识里，上面清晰地显示著：
【宿主：何雨杨】
【年龄：8岁】
【內功：《基础內功心法》（小成）】
【签到奖励：日常签到（已完成），月度奖励（未领取）】 【月度奖励：基础外伤药配方x1】
何雨杨的目光落在“基础外伤药配方”上。冬天路滑，父亲上工难免磕磕碰碰，母亲做针线活也容易扎到手，有了这个配方，他就能用空间里的草药自己配药，比外面买的那些掺了滑石粉的药膏管用多了。
“明天一早记得领取。”他在心里记下。系统的奖励总是来得很及时，像是在默默支持著他守护这个家的决心。
意识退出系统，他又“看”向空间。灵泉依旧汩汩地冒著热气，雾气氤氳，把周围的土地都滋润得黑黝黝的。新收穫的小麦堆在墙角，用麻袋装好，整整齐齐码著；地窖里的红薯和土豆覆盖著湿润的沙土，个个饱满；菜地里的白菜和萝卜顶著一层薄薄的白霜，翠绿中透著生机。
这方小小的空间，就是他在这乱世里最大的底气。
窗外的风雪更紧了，狂风呼啸著穿过胡同，像是野兽在嘶吼。远处隱约传来几声狗吠，很快又被风雪吞没。这个年代的冬天，总是带著一种让人不安的肃杀，谁也不知道明天会迎来什么——是更刺骨的寒冷，迎来断粮的危机，或是突如其来的动盪。
何雨杨想起白天在胡同口看到的景象：几个乞丐蜷缩在墙根下，身上裹著破烂的麻袋，冻得瑟瑟发抖；粮铺门口排著长长的队，每个人脸上都带著焦虑和疲惫；还有穿制服的人在街上巡逻，皮靴踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响，让人心里发紧。
这就是乱世，人命如草芥，温饱是奢望。