西弗勒斯看着他，点了点头：“恩。你也是，按时喝药，别偷吃不该吃的。”
他指的是托比亚前几天试图偷尝厨房刚烤好的、加了魔法香料的肉派结果差点触发旧伤波动的事。
托比亚老脸一红，嘟囔了句“知道了”，别开视线。
艾琳则抱了抱西弗勒斯，又抱了抱汤姆，汤姆身体僵硬了一下，但没躲开。
“照顾好自己，也互相照应。常写信回来。还有……”她压低声音，对西弗勒斯说，“戒指的事，顺其自然。该用的时候别尤豫，不该张扬的时候也沉得住气。”
“放心吧。”西弗勒斯终究也没有将那个称呼说出口。
在艾琳和托比亚的注视下，在妙妙抽抽搭搭的“一路平安”声中，西弗勒斯和汤姆通过庄园的飞路网，直接抵达了对角巷的破釜酒吧。
九又四分之三站台依旧热闹喧嚣。
蒸汽电单车的浓烟混合着各种气味，猫头鹰的啼叫、学生的喧哗、家长的叮嘱声响成一片。
西弗勒斯和汤姆推着行李车出现时，立刻引起了注意。
“西弗勒斯，汤姆！这儿！”莉莉清脆的声音传来，她穿着一身新长袍，红色的长发像火焰一样在人群中跳跃，旁边站着正在帮一个一年级新生搬箱子的詹姆。
不远处，西里斯正懒洋洋地靠在一根柱子上，对试图教育他的克利切扮鬼脸，卢平和彼得则在一旁无奈地看着。
“还以为你俩暑假被什么魔法实验吸进异次元了呢！”詹姆看到他们，咧嘴笑道，跑过来帮忙搬箱子，“写信也不回！我妈还想请你们去我家玩呢！”
“忙。”西弗勒斯言简意赅，和莉莉打了个招呼，顺手柄一个魔法保鲜盒塞给她，“我妈腌的辣白菜，给你的。”
莉莉眼睛一亮：“太好了！我妈妈上次尝了一点就念念不忘！”她接过盒子，然后目光自然地扫过西弗勒斯全身，忽然停在了他的左手上。“咦？西弗勒斯，你戴了新戒指？以前没见你戴过。”
她的声音不大，但足够让走近的西里斯和卢平听到。
几人的目光都落在了那枚古朴的黑曜石银戒上。
西弗勒斯神色如常：“恩，家里给的。”
他没多说，但詹姆和莱姆斯或许只是觉得戒指款式特别，西里斯却微微眯起了眼睛。
而附近几个同样在等车、衣着考究、神态高傲的斯莱特林学生——包括埃弗里和卡修斯，以及几个西弗勒斯叫不出名字但眼熟的高年级——目光却象被磁石吸引一样，瞬间聚焦在那枚戒指上，随即又迅速移开，彼此交换着意味深长的眼神。
普林斯家族的家主戒指。
虽然不是每个学生都认得，但对于那些自幼被灌输纯血统谱系、家族纹章学知识的古老家族子弟来说，那枚藤蔓与坩埚图案的黑曜石戒指，意义非同一般。
尤其是，戴在一个他们一直视为格兰芬多怪胎的斯内普手上。
埃弗里的脸色变得有些难看，卡修斯则皱紧了眉头，低声对同伴说了句什么。
他们的目光在西弗勒斯胸前的徽章和戒指之间来回逡巡，充满了惊疑和审视。
西里斯敏锐地注意到了那些斯莱特林的视线，他挑了挑眉，凑到西弗勒斯身边，用不大不小、刚好能让那边听见的声音说：“哟，斯内普，一个暑假不见，鸟枪换炮啊？这戒指看着可不便宜，从哪个古灵阁失窃的宝库里淘换来的？”
西弗勒斯白了他一眼：“滚蛋。祖传的，懂不懂？”
“祖传？”西里斯夸张地掏了掏耳朵，“你们家还有祖传的东西呢？我以为就祖传的……”他本来想说“祖传的黑发黑眼”，但在莉莉警告的目光下把话咽了回去，改口道，“祖传的魔药天赋？”
“闭嘴吧，西里斯。”莉莉没好气地说，然后好奇地看向西弗勒斯，“真的是祖传的？以前没听你提过呀。”
“恩，我妈那边的。”西弗勒斯简单解释了一句，不欲多说，催促道，“快上车吧，找包厢。”
他们一行人吵吵嚷嚷地登上列车，找到了一个空包厢。
行李安顿好，火车汽笛长鸣，缓缓驶出站台。
列车开动后不久，他们的包厢门就被礼貌地敲响了。
打开门，外面站着一个穿着斯莱特林校袍、金色短发、蓝眼睛带着恰到好处的礼貌与审视的男生——卡修斯·沃林顿。
“下午好，诸位。”卡修斯的声音圆滑悦耳，他的目光在包厢内扫过，在莉莉和詹姆身上略微停顿，带着一丝不易察觉的审视，然后落在了西弗勒斯身上，更准确地说，是他手上的戒指。
“斯内普先生，暑假过得愉快吗？”
西里斯立刻摆出了防御姿态，詹姆也皱起眉。
西弗勒斯倒是很平静。
他早就预料到戒指会引来注意，只是没想到第一个上门的是这位老相识。
“还行，沃林顿先生有事？”他语气平淡。
“只是来打个招呼。”卡修斯微笑道，姿态无可挑剔，“看到斯内普先生一切安好，还……颇有收获，我就放心了。”他的目光再次似有若无地掠过那枚戒指，“看来普林斯庄园的夏日，确实滋养人。”
他这句话说得轻描淡写，但“普林斯庄园”几个字，却让包厢里除了汤姆以外的人都愣了一下。
西弗勒斯不动声色：“还可以吧。”
卡修斯微微颔首，又看了一眼西弗勒斯手上的戒指，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“那么，不打扰各位了。祝旅途愉快。”
他优雅地转身离开，袍角划过一个完美的弧度。
包厢门关上，短暂的寂静后——
“普林斯庄园？！”詹姆第一个跳起来，瞪大眼睛看着西弗勒斯，“西弗勒斯，你妈是普林斯家族的？那个魔药世家普林斯？！”
“你怎么从来没说过？！”西里斯也震惊了，“