留下的斑驳痕迹。
一个穿着朴素灰色袍子、银色长发整齐束在脑后的老人，正背对着他，站在石窗前，仿佛在凝视外面永恒的荒芜山景。
“比上次快了三秒，魔力控制有长进，小子。”格林德沃没有回头，声音平稳，带着一丝淡淡的倦意和……不易察觉的兴味。
西弗勒斯定了定神，行了一礼：“打扰了，格雷夫斯先生。这次冒昧来访，确实遇到了一些……常规途径难以解决的困惑。”
格林德沃缓缓转过身。他的面容依旧清癯，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他看到西弗勒斯时，眼中闪过一丝明显的惊讶，随即化为欣赏。
“不到两年……”格林德沃上下打量着他，目光尤其在对方那沉稳内敛、却又隐现锋芒的气质上停留，“气息凝实了很多，魔力波动圆融了不少，眼神里……嗯，多了点东西，是见过血了？还有担子。”
西弗勒斯没有否认：“经历了一些事。”
“坐。”格林德沃指了指那张唯一的硬板椅，自己则在床边坐下，“说吧，什么困惑，先说好，家庭作业、学院纠纷、青春期烦恼之类，出门左转，不送。”
西弗勒斯嘴角微抽，这位老先生说话还是这么……直接。
他坐下，组织了一下语言，决定从相对安全的话题开始：“是关于……如何对抗一个力量强大、行事诡秘、且拥有某种……非常规保命手段的黑巫师。不仅仅是在战术层面，更在战略和魔法本质的理解上。”
“哦？”格林德沃银灰色的眉毛挑了挑，“非常规保命手段？具体说说。分裂灵魂？制造魂器？”
西弗勒斯心中一震，对方果然敏锐。
“……类似，但可能更复杂，分裂成多个部分，藏匿于不同物体。”
格林德沃发出一声短促的、近乎轻篾的嗤笑：“分裂灵魂……追求低级的、扭曲的永生。愚蠢，且毫无美感。”他顿了顿，看向西弗勒斯，“看来你们已经知道了。那么，你想问的是如何摧毁这种碎片？”
“这只是目的之一。”西弗勒斯点头，“更重要的是，如何应对拥有这种手段的巫师本身。他的力量根源、思维方式、可能的弱点。以及……在不得不正面冲突时，如何在魔法层面上与之抗衡。”
格林德沃没有立刻回答，他站起身，在狭小的石室里踱了两步，姿态依旧从容，仿佛这里是他的战略研究室。
“对抗这样的存在，首先要明白一点：他将灵魂分裂，固然获得了某种意义上的不死，但也意味着他的灵魂不再完整，存在天然的、无法弥补的缺陷。”
格林德沃的声音冷静而清淅，“不完整的灵魂，会影响很多东西。对情绪的控制、对某些需要高度灵魂共鸣或纯净魔力的魔法的掌控力、甚至是对自身魔力本质的深度理解和进化潜力，都会受到限制。”
他看向西弗勒斯：“这意味着，他在高维魔法领域的上限，被自己锁死了。他或许能凭借庞大的魔力、精熟的黑魔法技巧和残忍的心性在常规战斗中占据优势，但一旦涉及灵魂层面、规则层面、或者需要极致完整性的领域，他要么无法触及，要么必须付出巨大代价、依靠外物取巧。”
西弗勒斯眼睛一亮，迅速记下。
这与他和汤姆从《尖端黑魔法揭秘》中推导出的一些结论不谋而合，但格雷夫斯的表述更宏观、更一针见血。
“其次，”格林德沃继续道，“分裂灵魂并依附于外物，相当于将自身的命门分散暴露。每一件魂器，既是他不死的保障，也是他最大的弱点。找到并摧毁它们，是釜底抽薪。但要注意，摧毁魂器本身并非易事，需要极其强大或极度克制的力量。厉火、蛇怪的毒牙之类可以破坏其物理载体，但要想彻底消灭他，需要更本质的力量——比如，极端纯粹的爱产生的牺牲守护，或者……某种能直接作用于灵魂本源的、更高阶的毁灭性能量。”
他意味深长地看了西弗勒斯一眼：“你身上那种东方的、带着破邪与净灵意味的魔力特质，或许在将来，能开发出相应的应用。但记住，力量永远是双刃剑。”
“最后，关于如何与他本人战斗。”格林德沃走回床边坐下，语气变得有些悠远，“不要被他庞大的魔力吓倒，魔力总量很重要，但并非决定性因素。魔咒的精准、时机的把握、战术的诡变、意志的坚韧，往往更能左右战局。尤其是意志——面对一个灵魂残缺、内心充满对死亡的恐惧的对手，坚定不移的守护意志，有时候能产生意想不到的防御和反弹效果。”
他顿了顿，补充了一句看似无关的话：“多和你那些同伴待在一起，真正的信任和羁拌，在某些时刻，比最强大的咒语更有用。”
西弗勒斯深深记下，感觉思路清淅了许多。
他尤豫了一下，决定抛出更内核、也更危险的问题。
“先生，关于魂器……如果，我是说如果，有人想反向利用它的原理，不是为了分裂邪恶求永生，而是为了……在一个纯净的灵魂被某种不可逆的诅咒彻底吞噬前，将其内核保存下来，以待将来……”他说得很谨慎，没有提及纳吉妮的具体情况。
格林德沃的目光陡然变得锐利无比，紧紧盯着西弗勒斯，石室里的空气仿佛都凝固了。
巴斯里斯克从西弗勒斯袖口探出头，金色的竖瞳也警剔地看着老者。
良久，格林德沃缓缓靠回墙壁，发出一声复杂的叹息，里面似乎有惊讶，有感慨，还有一丝……难以言喻的追忆。
“有趣……非常有趣的想法。”他低声说，“拯救，而非毁灭。用最黑暗的工具，去做最光明，或者说，最冒险的事情。这让我想起……某个同样总是异想天开、喜欢在悬崖边跳舞的故人。”
他重新看向西弗勒斯，眼神里多了几分探究和一丝微不可察的……认可？
“这个思路，在理论上，并非完全没有可能。