“盟主，冯觉民的大军撤退了！”王林大步走进“新武行”总部大厅，脸上带着胜利后的疲惫与喜悦。
王鼎正坐在主位与沉逸轩、漕帮大当家等人商议后续计划，闻言抬头：“伤亡如何？”
“战堂阵亡三百二十一人，重伤五百馀人。”王林声音低沉下来，“巡堂民壮伤亡更大，约两千馀人。但冯觉民那边至少损失了五千人，最重要的是，‘深渊之子’安插在他军中的三十七名内核成员全部被我们诛杀。”
沉逸轩补充道：“根据截获的情报，冯觉民已向南方政府递交辞呈，声称‘旧伤复发，需回北方疗养’。他怕了。”
“他确实该怕。”王鼎手指轻叩桌面，“‘渊’的投影虽被斩，但冯觉民亲眼见过那种力量。他明白继续与‘深渊之子’勾结，迟早会被反噬。”
漕帮大当家笑道：“这一战后，津门周边的大小军阀都老实了。咱们‘新武行’的威名算是彻底打出去了。”
“威名是打出来了，但真正的考验还在后面。”王鼎神色凝重，“‘渊’的本体仍在深海，南方政府高层那五位‘深渊之子’内核成员也还未除。我们必须按计划推进——第一步，铲除那五人；第二步，组建抗‘渊’联盟；第三步，远征归墟。”
沉逸轩摊开一份名单：“这五人分别是：南方政府财政总长陈济棠、陆军部次长吴佩新、津海关监督赵秉钧、武行总会会长司徒美堂，还有……总统府秘书长徐世昌。”
“都是位高权重之辈。”王林皱眉，“要动他们，等于和整个南方政府开战。”
“不是开战，是清剿。”王鼎眼中寒光一闪，“‘深渊之子’已经不能算人族，他们是‘渊’的爪牙。我们要做的，是斩断‘渊’在人间的触须。”
他看向沉逸轩：“沉先生，你在南方政府内部还能动用多少力量？”
“财政部和陆军部有我发展的几名中层官员，可以提供情报支持。”沉逸轩沉吟道，“津海关的赵秉钧我接触过，此人贪财好色，或许可以设局诱杀。但司徒美堂和徐世昌……这两人身边高手如云，且极少公开露面，很难下手。”
“那就先从能下手的开始。”王鼎决断道，“赵秉钧交给你和王林师兄，设局诱他出津门，在海上解决。陈济棠和吴佩新那边，你继续收集罪证，等时机成熟，我会亲自出手。”
“那司徒美堂和徐世昌呢？”漕帮大当家问。
“这两人是‘深渊之子’在南方政府的最高层，很可能掌握了借用‘渊’之力量的秘法。”王鼎沉声道，“对付他们，需要更多准备。而且……我怀疑他们和‘渊’的其他青铜柱节点有直接联系。”
杨春丽此时走进大厅，手中拿着一封密信：“鼎哥，青鳞族那边传来消息。”
王鼎接过密信，快速浏览。信是戊卫长磐所写，用的是青鳞族文本，但旁边有人族文本翻译：
“王鼎盟主：据我族探查，‘渊’在东海、黄海、南海的三个青铜柱节点，近期能量波动异常活跃。‘深渊之子’正在加速向节点输送‘活体钥匙’，试图强行稳定节点，为‘渊’的本体苏醒提供更多能量。其中黄海节点（威海附近）守卫相对薄弱，建议优先破坏。我族可派战士协助。另，你所需的深海船只改造图纸已附上。磐。”
“图纸呢？”王鼎问。
杨春丽递上一卷兽皮图纸。图纸上绘制着一艘造型奇特的船只：船体狭长，表面复盖鳞片状护甲，船底有多个螺旋桨，船尾加装了类似鱼尾的推进设备。
“这是……潜艇？”王林凑近细看。
“比潜艇更先进。”王鼎眼中闪过精光，“青鳞族结合人族造船技术和它们的深海知识设计的‘潜渊舰’。能下潜三千丈，持续航行一个月。有了这个，我们远征归墟就有了保障。”
“可建造这样的船需要时间。”漕帮大当家估算道，“至少三个月。”
“三个月太长了。”王鼎摇头，“‘渊’的苏醒进程正在加速，我们必须在一个月内，至少破坏一个青铜柱节点，打断它的能量供应。”
他看向众人：“这样，分头行动。大当家，你负责督造‘潜渊舰’，集中津门所有船匠，日夜赶工，务必一个月内造出三艘。”
“三艘？”漕帮大当家咋舌，“这得花多少钱？”
“钱不是问题。”王鼎道，“王家可以出大部分，剩下的由‘新武行’各堂口和各大家族分摊。这是关乎人族存亡的大事，相信没人会吝啬。”
“好，我这就去办。”漕帮大当家领命而去。
王鼎继续分派：“王林师兄，你继续训练战堂武者，尤其是水下作战的训练。远征归墟，我们面对的主要是深海妖兽，必须适应水下战斗。”
“明白。”王林应道。
“春丽姐，你协助大当家，同时负责‘潜渊舰’船员的选拔和训练。需要精通水性、胆大心细、实力至少暗劲以上的武者。”
“交给我。”杨春丽重重点头。
“沉先生，”王鼎最后看向沉逸轩，“你继续负责情报，重点监视南方政府高层那五人的动向，同时收集黄海青铜柱节点的详细信息。我们需要知道那里的守卫力量、地形、以及节点破坏方法。”
“我会尽力。”沉逸轩道，“不过……王鼎，有件事我得提醒你。你离开津门远征归墟期间，‘新武行’必须有人坐镇。我建议设立‘副盟主’之位，由王林和杨春丽共同担任，以防不测。”
王鼎沉吟片刻：“可以。但‘新武行’的最高决策权仍在长老会。重大事务需长老会投票决定。”
“这是自然。”沉逸轩点头。
安排妥当后，众人散去各自忙碌。
王鼎独自来到后院密室，取出三把“斩渊钥”和“斩渊剑”，开始熟悉这些神兵的力量。
肩胛处王家血脉烙印金光流转，与“斩渊钥”产生共鸣。三把钥匙虚影在身前悬浮，散发出金、青、白三色光芒。
王鼎尝试