法师？
法师来这里偏远地带干什么？
瑟兰雅抱着沉恩站在书房门口，老艾的目光从儿子身上移开，转向身后的白袍老者：“霍恩大师，这是犬子沉恩，满三周岁已经有几月。”
老者微微颔首，浑浊的瞳孔凝在沉恩脸上，仿佛要看穿他的灵魂。
“领主阁下，”老者的声音沙哑如磨砂，“深夜突然到访甚是惭愧，但事态重要，我也就不再罗嗦了。奥术之塔观测到东境魔力场异常，议会命我前来提醒您——近期可能有‘暗流’渗入边境。”
“暗流？”老艾眉头一皱。
“晨曦教廷称其为‘渎神者’，而在皇庭千年以来的密报里他们叫‘魔女教’。”
沉恩呼吸一滞。
时间不对啊。
难道说这个世界并不是完全按照自己的设置走的？
老艾表情不妙：“魔女教重新现世了？”
老者从袖中抽出一卷羊皮纸，暗红火漆上印着星辰环绕高塔的纹章——奥术之塔的标志。
“这是议会共享的情报，”他将卷轴递给老艾，“过去三个月，东境北端的王国，已有七个村庄遭血洗，王国那边派出军队围剿，足足三万人，皆被砍头剁脚，无一人生还。”
“三万人？！”
艾德温的声音低得几乎听不见，“就是家畜，也得屠杀个几天几夜吧？这怎么会，魔女教是怎么对待那些尸首的，又是将他们扦插在木桩上，绕着祭坛”
老者摇着头，似乎对这件事不愿多言，他将羊皮纸递给了艾德温。
“为提防魔女教进入帝国，教廷已派审判骑士团提前驻防，南端法师也会派人前来提前协助防御。”
老艾展开卷轴，沉恩趁机偷瞥。
泛黄的纸页上潦草画着符咒般的图腾：
扭曲的六芒星中央睁开一只竖瞳，边缘溅满褐色的血渍。
魔女教的祭坛标记——这图腾和他书中第一次描写的一模一样。
看来这个世界即便是小有变化，可大体范围还是在可控状态。
应该是这个世界完善了他没能完善的细节。
“感谢议会的情报，”老艾收起卷轴，低头思考的同时，指节无意识摩挲着剑柄，“但克莱斯特家距离事发地较远，且帝国不同于王国，有皇庭所赐银狼徽庇护，魔女教若敢来犯”
“领主阁下，”霍恩突然打断他，“恕我直言，您真以为您的领地能抵挡住魔女教？。”
艾德温一听这话就想起了王国那三万人
八成，都被献祭给了白发魔女。
他心里实在是没底。
“并且这次的魔女教与以往有些不同，袭击者‘黑袍覆身，瞳如蛇蝎’，已是非人之物，司教还掌握有一种高阶术法——蚀骨法咒。”
“蚀骨法咒？”
枯木拐杖在青石地板上轻叩一声，尖端倏地亮起一点蓝光，空气骤然阴冷。
瑟兰雅抱着沉恩拉开些许距离。
沉恩则一动不动地盯着老者，他很想见识一下，所谓的魔法
只见那老者闭眼象是念了句什么，掌心向上平举，一小块黑球在他的掌心升腾
黑球无半分热度，却象是冬夜结冰的河流，每秒都在渗出刺骨寒意。
沉恩看得有些入迷。
就是这老头的法咒似乎用得不太熟练啊，里面的魔力都在波动，一闪一闪的。
不过
自己什么时候能看到魔力了？
“这就是蚀骨法咒。”
庭院里刚好有一株老橡树的枝叶蔓过二楼走廊，老者随手摘下一片绿叶。
“我现在对绿叶施加高阶魔力抗性，这种效果基本能抵挡所有律令级（二级）法师的攻击。”
如他所言，老头对那片绿叶施加了高阶魔力抗性，再丢入右手的黑球中。
只见那黑球居然无视那层代表抗性的薄膜。
绿叶甫开始褪色，叶肉渐渐开始塌陷，叶脉像被抽干的血管，由翠绿褪为灰白，随后竟如老旧的墙皮般层层剥落。
一片绿叶，就这样陡然消失了。
漂亮！
只是这老头居然敢在自己老爹面前明目张胆用出这等教廷严令禁止的咒法，怕不是也没有吓唬两人的意思。
果然，老艾的脸色忽然变得很不好看。
“阁下——”
“蚀骨法咒的原理与此类似，”霍恩合拢手掌，黑球转眼复灭，“它不摧毁物体，而是直接瓦解结构，甚至能无视魔力抗性，从物体内部开始生效。即便领主大人您有皇庭赐予的家徽，怕是对此也无济于事吧。”
帝国一共有三股势力，皇家（政府）、教廷、奥术之塔。
三股势力互相牵制，互相拉扯，共同维持了帝国千年之久。
皇家所赐的徽章让领主及其下属骑士获得荣誉加持。
到时候只要诵念祷词，就会获得一定加持，包括且不限于运动加强，对魔抗性等等
这也是一开始老艾说他能处理的原因。
“魔女教的某些祭司擅长这类邪法，而您领地内连一个会有效防御的法师都没有。”
艾德温陷入思考：“虽说如此，可我们领地在东境下游，魔女教在上游，在来此之前需要度过好几个领主的地盘，未必”
老者摇摇头：“这里虽是小村小镇，可承担的是预警与协防职责，且不远的金鸢尾城乃是进入帝国的要塞，如果魔女教为了围困金鸢尾城大举入侵，领主大人您这块地，怕是首当其冲啊。”
“”
老艾虽是有些担心，可也知道老头这算是在恐吓他，意图让他直接答应。
他沉默片刻，忽然笑了：“大师不妨直说条件。奥术之塔总不会平白帮边境领主驻防吧？”
老者灰白的眉毛动了动：“议会需要‘观察权’——未来十五年，塔内学徒可自由出入您的领地，记录魔物动向，并且您禁止教廷的圣骑士入驻，作为交换，我们会帮您在未来防御领地