索拉里昂，珍珠港。
珍珠港位于南帝国索拉里昂以东，临近珍珠海，是连接雷瑟兰王国、其他沿海国家和远洋种族的贸易枢钮。
港口融合了帝国的宗教氛围、王国的魔导科技以及人鱼族的海洋文化，形成多元而繁荣的商业生态。
这里的民房、建筑绕山而建，层层递进。
珍珠港最为地标的建筑，就是那座位于山头那座尤如利斧一般的城堡。它宛若神明一般伫立在那里，睥睨众生。
那就是现如今索拉里昂首都的会议中心，亦是整个南帝国的会议中心。
教廷的分部早已接到消息，一队身着银白铠甲的圣殿骑士从港口的晨曦分殿快步赶来，为首的是一位中年牧师，名为雷纳德。
他身披镶金白袍，脸上带着谦恭的笑容。
“欢迎诸位贵客光临索拉里昂！”
雷纳德牧师行了一个标准的教廷礼节，他转向艾莉尔，声音洪亮带着尊敬、
谦卑，“夜月神塞勒涅保佑！圣女大人，您的平安归来是我们所有人的荣光！”
艾莉尔微微颔首，回应道：“多谢雷纳德牧师的周到安排。”
“圣女大人您居然记得我的名字，真是太客气了！”雷纳德牧师又看向雪汐，“魔族之事我们皆已知晓，我们教会已为诸位准备了住所，那里可供尊贵的客人静养。”
沉恩环视四周，注意到港口的环境。
这里的海船也如布兰德利港一样进出繁忙
只是这里衣衫槛褛的人工劳力更多，他们身形佝偻、弯腰驼背，眼神暗淡地扛着一件又一件货物运送到即将出发的海船上。
沉恩见过类似的人。
一种名为奴隶的存在，就和他们的眼神一样麻木。
只不过他们应该不是奴隶。
雪汐注意到了这些人的服饰：“他们应该是从北边逃难过来的平民吧？”
“阁下说的没错。”雷纳德牧师单手后背回答道，“目前他们还有一份能在码头搬运货物的工作，而那些找不到工作的平民，就只能靠圣女大人的善心来接济。”
“索拉里昂没什么安置手段么？”
“我记得雪汐阁下是帝国人吧？想必您也知道一些当地的领主”
雪汐闻言，叹息，摇了摇头：“国与国之间的战争，受伤的永远是这样一批人，不过你们南教廷会这么心善？还是说艾莉尔指导你们这么做的？”
“是晨曦教廷，雪汐阁下，”
雷纳德牧师挺直了腰杆，认真纠正道，“北边的那伙人已经脱离了教派创立的初衷，他们腐败、堕落、庸碌、邪恶！我们是追随圣女大人的伟大理念而一路南下的信徒，并非那等庸俗之辈！”
雪汐更加好奇地看了艾莉尔一眼，“伟大理念？”
艾莉尔闭上眼，平静道：“希望这个世界再无战争与苦难。”
雪汐又摇头，“我认为这不可能实现，这片大陆几万年的历史，其中葬送的文明不知凡几，从没有有过终结战争的时代。”
艾莉尔也没有反驳，“所以我们一直在努力朝这个方向发展。”
“我不太清楚你们南下之后做了什么，能说说？”
“我软禁了当初随我们一同南下的主教伊莲娜，她对当地贵族的态度实在是过于软弱。”
小修女艾西惊呼：“圣女大人！”
艾莉尔神色不变：“无妨，这是众所周知之事。做了便是做了，何须讳言？”
雷纳德牧师也没想到他们现如今的领袖竟然如此直白
无论目的、原因如何，这种事情也不该直接了当地说出来。
会有损圣女形象。
真是个不同寻常的圣女大人。
就在此时，一队身着华丽暗金礼服的贵族侍从从另一侧码头赶来。
为首的是一位年轻贵族。他腰佩镶崁魔导水晶的细剑，脸上带着矜持的笑容，眼神锐利，身后跟着几名私人武装的雇佣兵。
他们的出现似乎空气中顿时弥漫着一丝紧张。
沉恩向艾莉尔询问：“这谁？”
“瓦伦家的啊，”
雷纳德牧师：“来者不善。”
“诸位王国来的客人。”
很明显，他没有对着艾莉尔说话。
而是对着艾莉尔带来的沉恩一行人说话。
“我们已备好港口的贵宾宅邸，那里设施齐全，更有专人侍候。教廷的庇护所虽好，但终究简陋，不适合接待王国贵客，还望诸位赏脸。”
雷纳德牧师眉头微皱，声音中带着一丝不满：“瓦伦少爷，教廷的分殿已按圣女的指示准备妥当。况且，雪汐阁下的枯竭症需在圣光阵中静养，贵族宅邸恐有干扰。”
霍尼克笑了笑，自光扫过众人：“牧师大人言重了。港口的税收与治安本就由贵族与教廷共管，你们的客人自然也是我们的客人，我们瓦伦家族已为贵客提供了足够的礼遇，何须劳烦教廷多费心？”
而后，霍尼克再次转向了沉恩、雪汐，动作表示得很躬敬：“两位，我谨代表索拉里昂议会，欢迎两位的到来，还望两位贵客能来我们的居所暂住，我们将会以最高的礼仪与规格，盛情款待二位。”
“多谢。”
沉恩故意行帝国贵族礼。
霍尼克见到这个礼节后没有其他反应，只是微笑。
沉恩开始思索。
这说明这位瓦伦家族的少爷，早就已经知道他的身份。
沉恩在外面目前就两个身份比较响亮：克莱斯特伯爵的独子、王国公主的驱马。
目前来说，接触自己不会让他们获得什么非常大的利益。
那么这个邀请的意图就很非常非常明显了一瓦伦家族意在展示贵族对整座城市的实际控制力，向教廷和雷瑟兰王国证明其接待贵宾的能力，削弱教廷在外交场合的地位。
同时，对方也在试探雷瑟兰王国的态度。若贸然接受邀请，可能会被卷入贵族与教廷的权力博弈，若拒绝