正月二十二，孙传庭在詔狱中“病故”。
消息传出去之后，朝廷上下以及民间都十分震动。
儘管孙传庭只是五品郎中，但由於他是因“弹劾首辅”而被关押的，所以他的死，牵动了很多人的神经。
东林党的残余势力藉此攻击温体仁“迫害忠良”，温体仁反驳道：“孙某本来身体就虚弱，在狱中染上疾病死亡那是天意。”
於是双方在朝堂之上吵了起来，但最后不了了之。
孙传庭的家人来领尸体的时候，哭得天昏地暗。那具尸体，是一个因恶疾而死的的囚犯，被易容成孙传庭的样子，装入薄棺，运出京城，回到陕西代州安葬。
没有人知道，真正的孙传庭，已经在一天前从詔狱的密道离开了。
他换上商人的衣服，脸上也做了点掩饰，看起来比之前老了十岁。
怀里揣著新的身份文书：孙庭，山西商人，前往陕西贩运药材。
还有一万两银票，在夹袄里缝著。
他在通州的“匯通银號”中兑换了五百两白银，买下了三辆大车，並僱佣了十名伙计，这十名伙计都是王承恩安排的“自己人”。出了朝阳门之后就一路往西走。
走的时候，他回眸看了一眼北京城。城墙很高，但是城头上飘扬的龙旗在寒风中显得有些破败。
“东家，该走了。”伙计提醒他。
孙传庭点了点头，接著就转过身去。
这一去不知何年何月才能回来。
也许，就再也回不来了。
同一时间，紫禁城里，崇禎正在见第二个人。
卢象升。
和孙传庭不一样，卢象升此时不是罪臣，而是功臣，天启二年进士，曾任户部主事、大名知府，崇禎二年己巳之变时，他招募士兵入卫，立下战功，此时为右僉都御史，巡抚大名、广平、顺德三府。
崇禎要降旨把他贬謫到外地。
不是故意贬官，而是明贬暗褒。
“卢卿可知，朕为何召你？”乾清宫里，崇禎看著眼前的文官：三十四岁，个子不怎么高，但是很精悍，皮肤黝黑，长的並不像文官，倒像是武將。
“臣不知。”卢象升的声音很沉稳：“但陛下召见，必有要事。”
“確实是要事。”崇禎说：“朕要你到南京去，担任兵部右侍郎。”
卢象升愣住了，南京兵部侍郎。那属於明升暗降。南京六部属於养老性质，並无实权，去到那里就意味著远离权力中心。
“陛下臣何罪之有？”他忍不住问。
“你无罪。”崇禎摇摇头说：“但是朕需要你去南京办一件大事。”
“大事？”
“重建水师。”崇禎一字一顿地说：“朕要在长江上重建一支大明水师。”
卢象升越发糊涂了。南京確实有水师，但是那些都是用旧漕船改装的，只能用来运输粮食，不能用来作战。
而且重新组建水师，为什么要在南京？为什么不去天津、登莱这些最前沿的地方呢？
“陛下，臣不明白。”
“你不需要明白全部。”崇禎说：“你只需要知道几件事情：第一，这支水师不能打著大明的旗號，至少目前不能。第二，这支水师不能使用朝廷的粮食，至少表面上不能。第三，这支水师全部归朕管辖，只听朕的。” 卢象升的眉头皱起来了。这要求太奇怪了。不打大明旗號，不用朝廷粮餉，那怎么建水师？难道
他忽然想到一个可能：私兵。
皇帝要建私兵。
想到这里，让他感到后脊樑发冷。自古以来，皇帝建立私兵只有两种情况：一种是为了大清洗，另一种是对现有的军队系统不放心。
“陛下”他小心地问道：“是否对京营、九边有所疑虑？”
崇禎笑了。
卢象升果然很聪明，一点就透。
“不是疑虑，是绝望。”他说得很直接：“京营糜烂，九边军阀化，卫所名存实亡。建虏两次入塞，如入无人之境。这样的军队，朕敢用吗？”
卢象升无言以对。他是当过兵的人，知道皇帝所说的都是真话。
“所以朕要另起炉灶。”崇禎又说：“表面上你是因为得罪了温体仁，所以被贬到了南京。
实际上，在南京利用长江水运的便利，秘密地造战船、招水手、练水军。
钱，朕会通过其他途径给你。人，你自己去招募，可以是漕工，也可以是渔民，甚至还可以是被打散的水师旧部。但是要注意隱蔽、迅速。”
“那战船制式？兵器配备？”卢象升问到要点了。
“用福船。”崇禎早有准备：“但是不能用官船厂的图纸，要找福建的私营造船匠。船要大一些，龙骨要结实，甲板要厚，留出炮位。至於炮，朕自有安排。”
福船是明朝主要的海船，但是官船厂製造的福船为了节省材料和成本，常常会偷工减料。
私营造船匠比较实在，只要给的钱足够多，那么船的质量要比官船好很多。
崇禎又补充说：“除了战船之外，还要建造商船。以商养战、以战护商。长江上的生意你可以插手，粮食、盐、布匹都可以做。赚到的钱用来养水军。”
卢象升完全理解了。皇帝就是要他在南京建立一个“国中之国”，有军队，有经济，完全脱离现有的官僚体系。
这是很危险的。但是確实很刺激。
“陛下，您给臣多长时间？”
“三年。”崇禎伸出三个手指头：“三年之內，朕要看到一支可以控制长江的水师。不要求能出海作战，但是至少，要保证从南京到武昌的江面，是由朕来掌控的。”
卢象升沉思了片刻后跪下道：“臣领旨。”
他没有问“为什么”，也没有进行討价还价。这就是卢象升的性格，果断，敢於承担责任，一旦確定目標就会倾尽全