崇禎的眼睛亮了一下。
“成了？”
“说是成了。让陛下若有空，去看看。”
崇禎点点头：“备轿，去西苑。”
半个时辰后，崇禎站在凝和殿的院子里，看著眼前这支火銃。
汤若望双手捧著它，像捧著一个刚出生的孩子。他的眼睛布满血丝，胡茬乱糟糟的，显然又是几天没睡。但那双眼睛里有光，亮得刺眼。
“陛下请看。”他把火銃举起来，枪口朝天：“这是按陛下给的图纸做的。弹簧燧石击发，不用火绳。”
崇禎接过，端详著。枪托上那个铁疙瘩比他想像中的精致。他扣动扳机：“咔噠”一声，弹簧弹动，燧石击打在铁砧上，迸出一串明亮的火星。
“试过了？”他问。
“试了。十发七中。”汤若望道：“臣记了每一条失败的原因。”
他从怀里掏出一本小册子，翻开。上面密密麻麻写著日期、失败原因、改进方向。字跡工整，一笔一划。
“念几条听听。”
汤若望清了清嗓子：“四月初九，第一次试射。弹簧淬火过脆，击发时断裂。四月初十，改用新弹簧，燧石装得太紧，无法击发。四月十二，调整燧石鬆紧，击发角度偏三度，火花只打出一半”
他念著念著，声音有些发颤。
崇禎听著，脸上没什么表情。等汤若望念完，他才开口。
“一百多次失败，才换今天这一支。汤先生觉得值吗？”
汤若望想了想：“值。”
“为什么？”
“因为臣知道为什么失败了。”汤若望道：“知道了为什么失败，就能改。改了，下一次就能更好。
崇禎点点头，把火銃还给汤若望。
“那三发哑火的，问题在哪？”
“臣以为是弹簧的问题，太硬了，有时击发力道不够；也可能是燧石的角度，稍微偏一点就打不出火花。还有药池，太浅，火药容易散”
崇禎听著他絮絮叨叨地说著那些技术细节，忽然笑了。
“汤先生，你知道这东西叫什么吗？”
汤若望愣了一下：“臣臣不知。”
“叫燧发枪。”崇禎道：“以后就叫这个名。”
<
燧发枪。
汤若望默念了几遍，点了点头。
“继续改。什么时候十发能中九发，什么时候开始造第二批。”
“是。”汤若望应了，却没有立即退下。他犹豫了一下，开口道：“陛下，臣有一事想问。”
“说。”
“这图纸陛下是从何处得来的？臣在欧洲时，也曾听说过类似的构想，但从未见过如此精巧的设计。这弹簧的力道，燧石的角度，每一处都像是反覆试验过无数次才能得出的结果。臣斗胆，敢问陛下”
他顿了顿，没有说下去。
崇禎看著他，沉默了一会儿。
“汤先生信梦吗？”
汤若望愣住了。
“朕落水之后，做了很多梦。”崇禎的声音很平静：“梦里有人教朕这些东西。几何、蒸汽、燧发枪都有。”
汤若望张了张嘴，不知道该说什么。他是传教士，信上帝，信神跡。但皇帝说“梦”
“臣”他斟酌著词句：“臣信陛下。
崇禎点点头，没再说话。
他转身要走，忽然看见角落里蹲著一个人。那人穿著灰扑扑的布衫，满脸鬍渣，头髮凌乱，与崇禎印象中的样子判若两人。
此刻正对著一堆乱七八糟的木架、铁块发呆。
他旁边还蹲著一只鸡，被捆著腿，眼神呆滯，羽毛焦了一片。
“那是徐冀？”崇禎眯起眼。
汤若望顺著他的目光看去，脸上露出尷尬的表情：“回陛下，那是徐驥。徐光启之子。他他在做试验。”
崇禎心中感慨，无论前世还是现代，真心搞研究的人，都没时间注意自己形象。
“什么实验？”
“他想用火药把东西拋出去。”汤若望道：“他说欧罗巴有那种炮，能把铁球拋很远。他想做个小的，先拋拋鸡试试。”
崇禎愣了一下，隨即笑了。
他走到徐驥身后，低头看著那个简陋的木架。木架像个放大的弹弓，前面是一个凹槽，后面连著一条麻绳。麻绳一端系在木桩上，另一端系在那只鸡腿上。
“这是做什么？”崇禎问。
徐驥嚇了一跳，回头见是皇帝，连忙要跪。崇禎摆摆手。
“回陛下，臣想”徐驥挠挠头：“臣想试试，能不能用火药把鸡拋出去。要是能成，將来把火药包拋到敌营里，炸开，杀伤不小” 崇禎看著那只眼神呆滯的鸡，又看看那个简陋的木架。
“试过了？”
“试了三次。”徐驥沮丧道：“第一次把木架炸了，第二次火药装少了，鸡只蹦了三尺远，第三次就是这只。臣装了不多不少的火药，结果鸡拋出去了，落地的时候把毛烧了，鸡傻了，拋得却不够远”
崇禎心中一动，这不就是迫击炮的原理吗？
想到这里，感觉自己得了个宝，於是忍不住笑出声来，
徐驥愣了愣，也跟著笑了。
“陛下，臣是不是很蠢？”
“不蠢。”崇禎收了笑，看著他：“你比你父亲聪明，但你父亲不会做这种事。”
徐驥沉默了。
他想起父亲徐光启，一生致力於经世致用之学，写《农政全书》，翻译《几何原本》，引进西洋火炮。他教会了徐驥很多，唯独没教会他怎么把一只鸡用火药拋出去。
“继续试。”崇禎说：“缺什么，跟王承恩说。试成了，朕有赏。”
“谢陛下！”
崇禎转身要走，忽然想起什么，又停下来。
“徐驥，你父亲当年翻译《几何原本》，是为了什么？”
徐驥