宋应星白天做实验，晚上写自己的书。
这天深夜，宋应星铺开纸张，继续写作自己尚未完成的《天工开物》。
他写的《五金》一篇，记述金银铜铁的冶炼方法；
《冶铸》一篇，记述钟鼎釜鑊的铸造方法；
《锤锻》一篇，记述刀斧锄镰的锻造方法。
写到一半的时候，他突然想到了《力学原理》里的一句话：“力的大小，並不是人力所能决定的，而是取决於巧力。善於使用槓桿的人，可以以寸拨千斤。”
他搁下毛笔，拿起炭笔，在纸上画了一个草图。
那是一架水碓，利用水力舂米的器械。
他以前在江南见过，但总觉得可以改进。
如果把齿轮传动加上去，让一个水轮带动多个碓头，效率岂不是更高？
“来人。”他唤道。
那个脸上有疤的汉子应声进来。
“明天去给我找些木料，要上好的。再找个木匠来，要手艺好的。”
“是。”
汉子退出之后，宋应星又拿起炭笔继续作画。
经过了几天的努力，第一台改良后的水碓终於造出来了。
宋应星叫匠人把水碓架设在村外的小溪边。
水流推动水轮，水轮带动齿轮，齿轮再带动连杆，五块碓头一起一落地上下移动，发出“咚咚咚”的声音。
围观的村民个个都看得目瞪口呆。
“这一下相当於五个力工！”一个老农民惊叫道。
宋应星的脸上没有笑。此刻他蹲在溪边，盯著转动的齿轮，心里想的却是別的事情。
书上所说的“蒸汽之力”比水力要强得多。
要是能做出那样的机器的话
他猛地站起身，拍拍衣襟上的灰，对领头的汉子说:“记下来。这个水碓，效率比普通水碓高三倍。用料木料若干，铁料若干，工钱若干。”
汉子掏出一个小本子，飞快地记著。
“还有。”宋应星顿了顿：“让兄弟们备些铜料、锡料。接下来要做的，是另一件东西。”
隨著宋应星在老家的忙碌，一份详细的密报送进了乾清宫。
崇禎正在批阅奏摺。王承恩把密报呈上时，他放下笔，展开细看。
“宋应星已於五月二十六抵家。『农具作坊』已启用。匠人六名到位。
宋应星开始试验硝石提纯，成功制出纯硝。另造改良水碓一架，效率提升三倍。宋应星每日著书至深夜，书名《天工开物》。”
崇禎看完，脸上露出一丝笑意。
王承恩小心翼翼地问:“陛下，宋主事那边”
“叫他宋先生。”崇禎纠正道：“他不是主事了。”
“是，宋先生那边可还满意？”
崇禎点点头:“比朕想的快。硝石提纯，这么快就做成了。水碓，几天就造出来了。这个人，朕没看错，了不得！”
他站起来走到窗户边。
阳光很暖，照射到太液池的水面上，波光粼粼。
他回想起三个月前自己第一次听到“宋应星”这个名字的时候。
工部员外郎，管杂事，但是每年考评都是优等。
不是因为会拍马屁，而是因为那几间库房帐目最清楚，损耗最少。
崇禎后来把歷年他写的奏摺拿去查看。奏摺里他从不谈朝政也不谈党爭，只谈一件事，那就是怎样改进农具、增加產量、降低损耗。
宋应星的奏疏內容崇禎大多都能记得，其中三篇奏疏的內容，虽然过去有一段时间，但是仍然记忆犹新。
奏疏中说的就是北方旱地改良水车的技术。
另一篇，他是关於南方水田如何推广新型犁具的。 还有一篇，他写的题目是“火药之害”，文中提到军中的火药质量很差，威力小，而且容易炸膛，造成自身伤害，因此他建议工部统一火药配方、制定统一的標准。
崇禎那时就知道，这个人跟那些满口忠君爱国的朝臣不一样。
他是实干派。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
“传旨给那边的人，让宋先生安心做事。缺什么，给什么。要人，调人。要钱，给钱。最短时间內”崇禎顿了顿：“朕要看到一部书，一架机器，一群能干活的人。”
“是。”
崇禎想起李维记忆中的《天工开物》相关的內容。
那本书在歷史上是崇禎十年才刊行的，由宋应星的朋友涂绍煃资助出版。
书完成后，宋应星就辞官回家隱居，明亡之后拒绝出仕，在贫困中度过余生。
但是现在一切都不同了。
宋应星提前两年开始了他的研究。他有了更好的工具，有了帮手，有了那三本来自未来的书。
未来，他能做到什么地步？
崇禎不知道。
但他知道，这个人一定不会让自己失望。
六月的奉新，天气渐渐热了起来。
作坊里，宋应星正在做新的试验。这次他做的是“合金”，按《基础化学》上的方法，把铜和锡按比例熔在一起，铸成各种器具。
“六分铜一分锡，得青铜，性脆，宜铸鼎。四分铜一分锡，得黄铜，性韧，宜铸钱。九分铜一分锡，得紫铜，性软，宜铸器”
他一边念叨，一边在本子上记录。
炉火映在他脸上，汗珠顺著脸颊流下，他也顾不上擦。
那个脸上有疤的汉子端著一碗凉茶进来，放在他手边。
宋应星抬起头，看了他一眼。
“你们是从什么时候跟著陛下的？”他忽然问。
汉子明显样愣，不知宋应星为何突然问这个，沉默片刻后，还是决定如实相告:“正月底。”
宋应星点点头，没再问。
正月。正是陛下落水“病重”的时候。
那时候，所有