车轮碾过铺设着平整金属轨道的宽阔大道，发出低沉而规律的轰鸣。
甲铁城，这艘饱经风霜的钢铁方舟，终于驶入了它的终点，也是日之本的心脏——金刚郭。
当高耸入云的金属城墙刺破地平线时，饶是见多识广的四方川菖蒲，也忍不住发出一声低低的惊叹。
与倭文驿、显金驿乃至差点沦陷的磐户驿相比，金刚郭展现出的景象，完全是另一个世界。
巨大的齿轮结构在城墙内部缓缓转动，发出沉闷而有力的嗡鸣，驱动着钢铁闸门开合。
城墙之上，并非简单的了望塔，而是架设着口径惊人的蒸汽连发炮和闪铄着明亮光芒的探照灯。
城内，错落有致的建筑不再是普通低矮的木石结构，而是大量使用坚固的合金与强化玻璃。
街道宽阔整洁，高架起的铁轨网络四通八达，甚至能看到依靠蒸汽或者电力驱动的、造型奇特的轨道车在特定线路上穿梭。
空气中弥漫着煤烟、机油、以及一种属于高效运转的巨大机械体的独特气息。
“这就是幕府所在之地吗？”
无名趴在车窗上，琥珀色眼眸里充满了新奇。
“好厉害！比克城还要厉害好多倍！”
生驹也看得目不暇接，作为一个蒸汽技师，他更能感受到这里技术的先进与复杂，远超他的想象。
这让他兴奋的同时，也感到一丝难以言喻的隔阂——这里的技术壁垒，似乎比他想象的还要高。
逸尘的目光平静地扫过这片钢铁丛林，看向其中一栋与四周建筑格格不入，又象是点睛之笔的雕梁画栋的中央城堡。
整体风格是以江户时代城郭为基底，融合蒸汽朋克机械设备的防御型堡垒
金刚郭的科技水平，确实超出了他对这个“末日蒸汽朋克”世界的预期，甚至隐隐叩开了电气时代的大门。
不过，这也解释了幕府为何能在卡巴内肆虐的末世中维持统治内核。
但在逸尘眼中，这不过是更大一点的“笼子”罢了。
内核依旧是腐朽的幕府体制，这动漫中仅仅只是被天鸟美马的几句话，以及投入的一些卡巴内病毒，便引得全城崩溃。
让他更在意的是，这里能提供什么资源，以及潜在的威胁。
在逸尘那面由前田磐签署、加盖了磐户驿领主印信的“特别通行文书”以及“冥府归来的剑圣”名号的双重作用下，甲铁城并未受到太多叼难，顺利驶入了指定的停靠局域——
一个巨大、繁忙、如同钢铁蜂巢般的列车枢钮。
接下来的流程繁琐而充满官僚气息。
逸尘对此毫无兴趣，直接将与幕府官僚交涉的任务丢给了急于查找叔父的四方川菖蒲，以及精于世故的侑那去处理。
他自己则带着无名，以及如同沉默阴影般侍立身后的藤田影武士，在金刚郭允许的范围内进行着低调的“参观”。
藤田影武士的存在，即使刻意收敛，其散发出的冰冷死寂气息，依旧让靠近的人本能地感到不适和畏惧。
这无形中为逸尘一行人划出了一片安静的真空地带。
面对四方川菖蒲的投靠，牧野道元很快就收到了消息。
没没出半小时，接到武士通知的他便急急忙忙地赶到了列车枢钮。
牧野道元作为四方川如今代理家主的叔父，和幕府重臣的身份与影响力并未完全消失。
当磐户驿惊心动魄的战役细节，特别是逸尘以一己之力力挽狂澜、斩杀天鸟美马、摧毁黑烟融合群体、最终获得磐户驿领主前田磐“主动赠予”克城的事迹。
经由牧野道元之口，以一种更符合幕府高层接受的方式传递上去后，金刚郭的统治者们陷入了微妙的沉默。
恐惧？忌惮？
还是可以利用，清理棘手问题的武力？
最终，幕府将军及内核决策层展现出了政治上的“智慧”。
他们无法忽视逸尘展现出的、足以颠复任何驿站甚至威胁金刚郭本身的恐怖力量，但直接封赏一个来历不明、力量诡异的人高位实权又太过危险。
于是，一份充满妥协与算计的“恩赏”被送到了逸尘和四方川菖蒲面前。
鉴于逸尘“协助”四方川菖蒲寻亲有功，以及在“平定磐户驿叛乱、清除威胁日之本稳定的卡巴内融合群体威胁”中做出的“卓越贡献”，幕府决定：
1 正式承认四方川菖蒲继承四方川家名，恢复其家族名誉与地位。
2 授予四方川菖蒲“开拓奉行”之职。
3 将位于金刚郭势力范围西部，靠近卡巴内活跃区，尚未开发代号为“磐岩荒地”的一片广阔但贫瘠危险的土地，划归四方川菖蒲管辖，作为其家族新的领地和开拓基地，享有自主开发权、防卫权及部分税收豁免权。
这份赏赐，明面上是重振四方川家，提拔菖蒲，并给予逸尘一方实质性的地盘。
但幕府的算盘打得响亮。
将逸尘这个“不稳定因素”和他的力量，打发到远离金刚郭内核的危险地带，任其自生自灭。
利用逸尘与四方川菖蒲之间的微妙关系，迫使他使用自身的力量作为屏障，去清理、开拓那片充满卡巴内威胁的“磐岩荒地”，变相为金刚郭拓展疆域和缓冲区。
将四方川菖蒲这个相对温和、可控的贵族小姐推到台前，作为与逸尘势力之间的缓冲和名义上的管理者。
那块“荒地”的开发难度和危险性极高，成功则幕府获利，失败则消耗掉逸尘的力量，幕府稳赚不赔。
“开拓奉行？磐岩荒地？”四方川菖蒲看着手中的任命文书和粗糙的地图，秀气的眉头紧蹙。
一路上不断成长的她，感受到了这份“恩赏”背后沉甸甸的算计和冰冷的利用。
她下意识地看向逸尘，眼神中带着询问和一丝不安。