吴县南三十里处，孙策正率军回返。
他策马与周瑜並行，沉声道：“公瑾，约莫明日午时便至吴县了。
届时我必手刃许贡，为无辜阵亡的將士雪恨！”
周瑜面露忧色，劝道：“伯符欲向许贡报仇，我定不阻拦。
纵是鞭挞辱骂，皆由得你，唯独取他性命一事不可。”
孙策拧眉反问：“为何不可？！”
周瑜缓声解释：“许贡身为一郡太守，又是当世名士。
若擅杀之，纵使我等与世家联姻，亦难以挽回你的声名。”
如果孙策是一头蛮牛，肆意衝撞，那周瑜就是他的韁绳，既为他把控方向，也在他衝动之时及时制止。
孙策长嘆一声，“可我亦须对死去的將士们有个交代。”
“我何尝不想直接诛杀许贡？”
周瑜语气中亦透著恨意，“然如今我等势弱，若伯符仍任性而为，何日方能真正自立？”
周瑜同样对许贡恨得牙痒，但是理智告诉他，什么才是正確的选择。
“刘基手中不是有许贡勾结严白虎的罪证么？
以此为据，明正典刑，难道也不行？”
孙策想起徐琨回稟的內容，刘基是有许贡罪证的。
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直接滥杀不可，那明正典刑总可以吧、
但是周瑜摇了摇头，“伯符，你当我未曾思及此事？
这罪证也须看是何人使用。
孙策能想到的，周瑜自然早就想到了。
刘基是有罪证不假，但是这东西刘基用得，孙策却用不得。
原因无他，皆因孙策名声问题。
即便孙策占理，事后传言亦可能扭曲为他诬陷许贡，擅杀名士。
毕竟在此之前，许贡在吴郡声望极高。
孙策左手扶额，眉头深锁：“难道只能放任那廝逍遥法外？”
“倒也未必。”
周瑜答道：“且看刘基打算如何处置他。”
孙策愤然：“这般受制於人的滋味，著实令人憋闷！”
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吴县城內，刘基已接连派出数批探子侦察太守府动向。
待探子们回报，张允已攻破太守府正门，许贡退守二门。
不过地形狭窄之后，许贡防守的压力小了很多，反倒止住了颓势。
刘基望了望日头，此时已是未时。
白日之內，许贡应可暂保无虞。
只要他坚守一夜，待明日孙策入城，一切便將尘埃落定。
府库中粮草充盈，刘基命士卒搬出囤积的秈稻，於远离粮仓之处埋锅造饭。
虽粮草充足，为防夜间生变，他只让眾人吃个半饱。
入夜之后，吴县城中万籟俱寂，唯独太守府方向仍不时传来喊杀之声，清晰传入府库。
刘基心知，此乃张允欲趁夜色一举攻克许贡。
探子的回报也印证了刘基的想法。
今夜註定无眠。
刘基派往太守府的探子往返不绝，接连向刘基稟报战况。
张允已经知晓刘基脱困，也发现了在太守府外的探子，但他並没有理会。
因为张允知道，自己正与刘基爭夺时间。
究竟是自己先拿下许贡，还是孙策先回到吴县。 张允与刘基之间並无生死大仇，根本矛盾在於刘基不愿张允权柄过重。
刘基心中清楚，张允的目的是掌权，而不是另立山头，做第二个许贡。
即便张允掌权之后，他也会依附於刘繇。
张允同样清楚，无论成败，刘基皆会认此结果。
即便此刻自己强攻之际，刘基亦不会趁机干扰。
此乃二人心照不宣的默契。
但让张允唯一有些奇怪的是，刘基为何会突围出去，占据了府库？
本来两人之间是一点血都不会沾的。
而且陆议这个叛徒居然也参与其中，自己那晚居然被这个小崽子骗过去了。
但这些都是次要的，现在最重要的是拿下许贡。
只要拿下许贡，一切都好说。
经过两个时辰的奋战，太守府正堂已被攻占，许贡率门客与郡兵死守后院。
朱桓领兵猛衝三次，皆无功而返，自身左臂亦中一箭。
正堂之內，朱桓席地而坐，一名大夫正为他处理箭伤
箭簇已经取下，眼下正清创敷药。
朱桓咬紧布条，忍痛不吭。
大夫手法麻利，將伤口巴扎之后，便去治疗其他伤患。
朱桓吐出口中布条，面颊微颤，显是强忍痛楚。
张允见状，斟了一碗酒递上：“饮些酒，缓缓痛罢。”
朱桓以未伤的右手接碗，一饮而尽。
酒液入喉，暖意隨血蔓延，他面色泛红，问道：“叔父，此酒从何而来？”
“还能是何处？自是许贡所藏。”
张允亦自斟一碗。
自晨至暮，未经战阵的张允何曾受过这般苦楚。
“叔父，手下士兵已经有些微词了。
天色既暗，许贡抵抗激烈，他们欲待天明再攻。”
朱桓身处前线，深知私兵们情绪的变化。
啪！
张允將酒碗重重拍在案上。
“一群酒囊饭袋，平日里好吃好喝伺候著，甲冑武器皆属上乘，兵力还占优势。
就如此，竟至今未下许贡，还敢拖延至天明？！
等天亮？天亮之后那孙策可就回来了，到时候里面那个进身之资就不是你我的了。”
他驀然起身，向外喝道：“传我命令！从现在开始赏格翻倍，务必在天亮前拿下许贡！”
传令兵疾出，不久喊杀声再起，隨之而来的是金铁交鸣声与人悽厉的惨叫声。
重赏之下，必有勇夫，这是亘古不变的道理。