赵凡一把掀开中军大帐的帷幕，迈步而入，开口道：“將军，方才是我思虑不周。
我不该將战局胜负寄託於纪灵一人身上。”
刘基放下手中的文书，抬眼望向闯进来的赵凡，语气平静地问道：“子平，说吧，这是向谁请教了？”
刘基並不认为赵凡能如此迅速转过弯来，他之所以未亲自点破，正是为了磨礪赵凡。
赵凡尷尬一笑，回道：“將军怎会知晓？我方才去请教了孔明。”
刘基微微含笑，说道：“你倒也机灵，自知想不明白便知道寻人解惑。
罢了，既然你已明白，我再问你，接下来我军当如何行动？”
赵凡闻言一怔，未料刘基又突然发问。
“嗯”
他完全没有这方面准备，他沉吟片刻，才迟疑道：“这个末將以为，我军应当按兵不动。
对，继续驻守於此！”
刘基眼中掠过一丝讶异，没想到赵凡竟真猜中了自己的心思，便追问道：“为何如此？”
赵凡老老实实地回答：“末將不知具体缘由，只是觉得將军的谋略，重在保全我军，不捲入纷爭即可。”
刘基笑道：“子平说得不错，我正是此意。
如今袁术兵力尚足，吕布今日又小挫一阵，双方皆不愿再战。
只要我军在此静观其变，他们两方都会因忌惮我军而儘快达成和议。”
赵凡暗自鬆了口气，心中欣喜，自己竟侥倖言中。
然而刘基接著说道：“子平，我对你的期许，非止於衝锋陷阵的先锋，而是能独当一面的统帅。
你如今还需锤炼，多向子明请教，儘快成长起来。”
赵凡顿感慌乱，他未料刘基对自己寄望如此之高。
他急忙躬身行礼，郑重道：“將军如此看重末將，末將必竭尽全力，不负厚望！”
刘基確实对赵凡抱有很高的期望。
赵凡是最早追隨他的將领，更是刘基从微末之中一手提拔，是元从中的元从。
只要赵凡能力足够，刘基绝不会吝於赋予他权位。
魏续带著败兵追上了返回的吕布。
吕布见到魏续这般狼狈模样，立即询问战败经过。
魏续哪敢隱瞒，虽然他和吕布有內外之亲，但他知道，仅凭亲戚关係可保不住自己。
他能够一直得到吕布信任，全因自己处处顺从、凡事听命。
正因如此，即便魏续偶有贪墨、作战平庸，吕布仍將他视为心腹。
吕布听完魏续所述，果然未加责罚，反而宽慰道：“你败在刘基手上，倒也正常。”
如此直白的贬低令魏续心中不忿，但他面上却摆出一副羞愧难当之態，当即跪倒在地，以手自摑，泣声道：“末將辜负將军信任！”
见魏续还要继续打自己，吕布一把攥住他的手腕，將人整个提了起来。
“何必如此，我又没有怪你。”
说罢，吕布鬆开手掌。
“多谢將军宽宏大量。”
魏续脸上带著掌印，更显得懊悔万分。
但他內中却暗笑，这一招果然百试百灵，吕布此人，终究是吃软不吃硬。
躲过兵败追责后，魏续才注意到吕布正率军返回营寨。 他连忙问道：“將军为何回师？”
一听这个，吕布面色紧绷，嘴角下撇冷声道：“那纪灵逃得倒快，只留下两千老弱断后，自己率主力躲进高山城中。
我麾下皆是骑兵，难以攻城，又担心盱台有失，自然先行回师。”
魏续看出吕布因未能歼灭纪灵而心烦意乱，不愿触他霉头，便顺势奉承道：“那纪灵也算命大，一听將军追来，只顾奔逃，这才捡回一条性命。”
吕布很是受用，嘴角微微向上，眼神已经藏不住的笑意：“正是如此，纪灵闻我之名，早已丧胆，只会狼狈逃窜。”
被魏续一番言语哄得心情转好，吕布这才领骑兵返回营地。
刘基得知此事，心中瞭然，这一仗，该结束了。
次日，刘基便望见吕布营中走出二十余人，打出使节旗號，往高山方向而去。
又过半月，寿春传来消息，袁术已与吕布议和，条件正如陈登当日所言。
刘基目送吕布率军撤回淮河以北，隨后派人前往盱台，询问张勋是否班师。
张勋派人出城传达袁术之命，刘基麾下兵马屯驻盱台、淮阴二县，刘基本人则须隨张勋一同返回寿春。
此命一下，刘基立刻感受到了来自袁术的恶意。
经此一役，袁术与吕布之间嫌隙已深，盱台、淮阴一带將成为防备吕布的前线。
袁术將刘基部眾部署於此，用意十分明显，他忌惮这支驍勇的凉州兵马，故而將其置於战事前线，用以消耗吕布兵力。
而刘基本人身为质子，却不能滯留在外，还得到寿春接受看管。
袁术的旨意传达后，赵凡第一个按捺不住，愤然道：“袁术此举，实在欺人太甚！
此战若非將军力挽狂澜，张勋、纪灵早已溃败，袁术数万大军亦难保全。
如今非但不赏功劳，反生猜忌之心！”
刘基却显得十分平静，他早有所料，以袁术的为人，这般对待並不意外。
他安抚赵凡道：“子平不必动怒。
此事看似针对我等，实则於我有利。
这五千兵马我便交予你统领，你只需谨记一点即可。”
赵凡问道：“请將军明言。”
“除我之外，任何人慾调动兵马，一概拒绝。
至於粮草輜重等事，由我来设法解决。”
刘基的用意，在於牢牢掌握这支军队。
只要兵马驻於江北，袁术若想动他，便不得不有所顾忌，而刘基若要行事，也会更加自如。
江东之地虽有长江天堑作为屏障，但是长江对於