刘基派人传信给纪灵，让他安心，並告知曹仁非但无歹意，反而因见刘基处境困难，主动资助五万石粮草，现已启运送来。
纪灵听罢，心中十分费解，实在想不通曹仁为何会赠予如此多的粮食。
但刘基既然这样说，必然有他的把握。
纪灵只得猜测，或许是关中一战中，两人真结下了交情。
数日后，先行的两万石粮草已运抵譙县。
刘基见粮食开始运来，便先將曹仁放归回去。
曹仁见粮草已运到，虽仍不解其意，却也未多问。
刘基不与他解释，只对他说：“子孝啊，劳你回去后给荀令君带句话，我信他是个实诚君子。”
曹仁略一思索，明白过来，这是荀彧用粮草换自己平安归去。
望著眼前堆积如山的粮食，曹仁心头滴血，却也暗自感动，荀彧竟愿付出如此代价保全自己。
送走曹仁后，刘基命鲁肃留守譙县接收粮草，自己则率十余骑赶往陈县去见陈王刘宠。
相比外界的诸侯纷爭，陈国在刘宠闭关锁国的政策下显得一片祥和。
尤其是曹操与孙策暂结同盟，边境衝突也少了许多。
刘基一路行至陈县，面见刘宠。
刘宠问道：“敬舆此来，所为何事”
既已开口，他便將袁术命他借粮之事原委一一相告，並道：“袁术此举，实为挑拨我与陈王关係。
昔日蒙陈王恩惠，我得扬名立望，今望陈王能再助我一回。”
刘宠听罢，肃然道：“袁术私藏传国玉璽，其心已昭然若揭。
如今更於寿春大营宫殿，显是图谋不轨。
敬舆，你当真还要为他效力”
刘基摇头，“自然不是。
当初投效袁术，实为形势所迫。
如今家父坐拥扬州四郡，已有与袁术相抗之力，我也该趁机脱身了。
只是袁术对我防范甚严，此次虽命我为大军主將，却授予副將纪灵便宜行事之权。
一旦我有异动，纪灵便可立夺军权，將我拿下。”
袁术是要称帝的，身为诸侯王的刘宠註定是袁术的敌人，所以刘基並不担心刘宠会告发自己。
刘宠皱眉沉思片刻，道：“你不必言恩。
前番你助陈国出兵勤王，立下大功，朝廷才正式承认我辅汉大將军之號。
今日我便予你一万石粮草，自此你我两清。
刘宠还是帮了刘基一把，给了他粮食。
刘基躬身拜谢：“谢过陈王！”
得刘宠相助，刘基暂可应付袁术之令。
离开陈县后，他返回譙县，静待两地粮草运达。
然而，先於粮草抵达的，却是从洛阳而来的杨奉。
杨奉在得到孙策明面支持，曹操暗中协助后，已率白波军撤离洛阳。
因获孙策准许借道豫州前往淮南，他途中听闻刘基在譙县，便改道前来相见。
杨奉一见刘基，杨奉紧握其手，连声道谢：“敬舆啊，多亏你救了哥哥性命！
否则，我如今下场恐怕比董承还不如！”
从杨奉这亲歷者口中，刘基得知洛阳近况。
杨奉离开洛阳之后，刚带兵走到偃师，便闻洛阳城发生巨变。
曹操以董承擅权为由，联合孙策將其拿下，董承军中亲信尽被剷除，悉数处死。
若不是董承有这层国舅的身份，他大抵也是要死的。
今董承被圈禁宅中，专人看守，不得外出。
其女董贵人也在曹操进諫之下，被贬为美人。
朝中对此议论纷紜。
一方觉得自打董承到洛阳之后，已经像昔日大將军何进一样专权任能，排除异己，如今有此下场，理所应当。
另一方则觉曹操手段过於酷烈，虽不满董承擅权，却也不至如此。
不过，因曹操此前屡显忠臣之姿，朝臣多不信他会成为下一个擅权者。
曹操对天子表现得尤为恭顺，甚至交还部分权力，这也让天子看到摆脱傀儡之身的希望，故同意废董贵人之位。
曹操为自己加封司隶校尉，让自己对司隶有了名正言顺的管辖权，又表孙策为討虏將军，以安其心。
隨后，曹操与孙策约定交割梁国之事，孙策得诺后即返豫州。
刘基听罢，暗嘆曹操终究掌控了天子。
时不我待，自己也该早作准备。
眼看著就要过年了，留守寿春的陆议传来密报，袁术已按捺不住，半月內连续三次召集眾將密议。
陆议原欲打探其意图，未待行动，袁术已自行透露。
寿春城中开始传出讖言，“代汉者，当涂高也。”
与此同时，还有许多人在向民眾传播，这涂高指的就是袁术的表字公路，这代汉者，指的就是袁术本人。
陆议无须再探，此必是袁术称帝之兆，他急將消息传予刘基。
就此，袁术之所以强令他征粮，正是为斩断其与汉室之关联，逼他彻底效忠於己。
建安二年將至，刘基知脱身之时已近。
他將此念深藏於心，表面不露声色，待粮草收齐后，便与杨奉合兵一处，返回寿春。
返回寿春后，刘基眼见各处宫殿即將竣工，规模宏大、雕樑画栋，很难想像在如此短的时间內建成这般宫室，需要耗费多少人力与钱粮。
刘基与纪灵、杨奉一同向袁术述职。
进入內室，刘基察觉袁术已与两月前大不相同，周身躁动之气显露，丝毫静气也无，仿佛有什么压不住的念头在体內翻腾。
“见过司空。”
三人行礼后，刘基將此行收穫一一稟报。
袁术听说刘基带回六万石粮食，外加杨奉麾下五万白波军，顿时大喜。
尤其得知其中部分粮食竟是从陈国索得，更是令他欢喜。