但这句话，所有人都听见了。
厉万魂身周的鬼雾猛地一滞，继而翻涌得更加剧烈。他没有出声反驳，也没有任何动作。
沉默，本身就是一种回应。
柳随风嘴角笑意更深：“看来是我想多了。既如此，三日后典仪再见。”
他潇洒转身离去。
武战和文渊也先后上前致意，态度比之前更加郑重。文渊甚至难得地开了句玩笑：“早知你有这般底牌，当初在秘境中该多抱抱大腿。”
秦元失笑。
三人简单交谈几句，各自散去。
这时，木长春和木晚秋才从青木宗的阵营中走出。
木晚秋美眸中异彩连连，但她克制得很好，只是盈盈一礼：“恭喜秦师兄成就炼虚。九转元婴……这等根基，晚秋在古籍中都未曾见过。”
木长春则更直接一些，他深深一揖，声音诚挚：“秦师兄，之前你救下我兄妹二人，又助师弟稳住伤势，此恩此德，长春铭记于心。今后若有用得着青木宗的地方，长春必倾力相助——虽然以秦师兄如今的实力，恐怕也用不上我等了。”
最后一句带着些许自嘲，但更多的是敬畏。
秦元摇头：“木师兄言重了。青木宗与太一门同为五大上宗，日后自有合作之处。倒是你们那位师弟，伤势可稳住了？”
木长春连忙道：“多亏秦师兄的续命还魂丹，师弟已无性命之忧，送回宗门后静养数月便能痊愈。”
“那就好。”
秦元顿了顿，目光落在木晚秋身上。
“木师姐，有一事想请教。”
木晚秋微微一怔，随即道：“秦师兄请说。”
“青木宗内，有一位名叫林青儿的弟子，乃是先天木灵体。不知木师姐可曾听闻？”
此言一出，木长春和木晚秋的神色都变得微妙起来。
他们对视一眼，最后由木晚秋斟酌着开口：“秦师兄认识林师妹？”
“故人。”
木晚秋沉默了一瞬，轻声道：“林师妹确是先天木灵体，天资卓绝，入宗不到两年便已结丹，如今已是筑基……金丹中期。”她似乎意识到说漏了什么，及时改口，但秦元已经听出了不对。
他眼神微凝。
“结丹两年，从筑基到金丹中期？”他的语气依旧平静，但木晚秋莫名感到一股无形的压力，“以先天木灵体的资质，正常修炼，一年之内便可结丹，三年元婴也不是难事。为何如今才金丹中期？”
木晚秋低下头，没有回答。
木长春叹了口气，低声道：“秦师兄，此事……说来话长。林师妹的资质确实极佳，初入宗门时也颇受重视。但青木宗内并非铁板一块，有些长老……有自己的盘算。”
“木桑子。”
秦元直接说出了这个名字。
木长春没有否认，只是苦笑：“秦师兄既然知道，那我也就不瞒着了。木桑子长老当年曾想收林师妹为徒，被林师妹婉拒。后来他又提出让族中侄儿与林师妹结为道侣，同样被拒。自那之后，林师妹的修炼资源便屡屡被克扣，本该分配的凝金丹、培元丹，总是‘库存不足’。”
他顿了顿，声音更低：“今年年初，林师妹本该有资格竞争圣女候选，却被木桑子以‘资历尚浅’为由压了下来。如今在宗门内，处境……并不容易。”
秦元沉默。
他没有发怒，没有质问，甚至脸上的表情都没有变化。
但木晚秋莫名感到一股寒意。
那寒意不是针对她的，甚至不是针对任何人的。它只是秦元此刻情绪的外溢——平静的海面之下，是足以吞噬一切的暗流。
“多谢木师姐告知。”秦元的声音依旧平和，“待道子典仪之后，我会亲自去青木宗一趟。”
木长春脸色微变：“秦师兄，木桑子在青木宗经营数百年，门人弟子众多，与几位太上长老也颇有交情。你虽是太一门道子，但毕竟是晚辈，若直接登门问罪……”
“不是问罪。”
秦元摇头。
“是拜访旧友。”
他语气平淡，但木长春和木晚秋都听懂了。
不是问罪，胜似问罪。
两人不再相劝。他们与木桑子本就不是一路人，甚至隐隐期待有人能打破这个老家伙对青木宗新生代的压制。只是没想到，这个“有人”会来得这么快，而且来自宗外。
“秦师兄若有需要，我兄妹二人愿为内应。”木长春沉声道，“不敢说与木桑子正面为敌，但至少可以为林师妹传递消息、提供些微庇护。”
秦元看了他一眼，颔首：“多谢。”
他没有说更多客套话。这份人情，他记下了。
三人又交谈片刻，木长春兄妹告辞返回青木宗营地。秦元独自站在原地，目光越过重重人群，望向战神殿入口的方向。
战神殿已经关闭，那座巍峨的青铜巨门再次隐入虚空，不知下一次开启是何年何月。
但有些事，才刚刚开始。
“在想什么？”
一个清朗的声音在身侧响起。
秦元没有回头：“在想接下来该做什么。”
柳随风不知何时又折返回来，此刻负手而立，与秦元并肩望向战神殿消失的方向。
“想到答案了吗？”
“大致有数。”秦元道，“消化收获，稳固境界，处理故人旧事，然后——”
他顿了顿。
“然后去南州。”
柳随风挑眉：“南州域？你知道那是什么地方？”
“三大顶尖宗门坐镇，合道、大乘强者林立，五大上宗在那里也只是‘附属势力’。”秦元复述着从周清玄处听来的情报，“也是真正天骄争锋的舞台。”
柳随风沉默片刻，忽然笑了。
“我当年化神巅峰时，也曾想过战神殿之后就去南州闯荡。结果