需的生铁、硫磺、药材、粮食，哪怕价格高出市价十倍，也务必完成交易，将物资运回长江口的隐秘滩涂。
针对南洋生命线的濒临断裂，赵罗亲自起草加密军令，以死令发往南洋秦岳：“不惜一切代价，不计人员伤亡，打通苏禄至雷州的航道，每月至少保障五千斤硫磺、百吨炮用硬木的最低供应，可动用苏禄全部武装、兰芳义勇、海蛇小队，可分散小船偷渡、夜袭荷舰巡逻间隙、弃船保货，断供之日，便是军工停摆、江南沦陷之时，唯死战而已。”军令之下，南洋的复国军力量即刻倾巢而出，苏禄的快速战船、兰芳的武装小艇、海蛇的破袭队，在南海与荷舰展开了猫鼠游戏，用血肉之躯撕开封锁的缺口，只为将维系军工的核心原料送回江南。
为安抚民心、稳定军心，赵罗亲自登上南京中华门城楼，向全城百姓发表战时演说，承认物资短缺的困境，直言清廷与荷兰的经济绞杀，是为了瓦解江南的抵抗意志，承诺官府将尽一切力量保障配给，严惩哄抬物价、囤积居奇者，号召全体军民同甘共苦、死守家园。演说过后，官府公开处决了十余名哄抬物价的黑市商人、藏匿粮食的地主，将抄没的粮食、食盐免费分发给最困难的百姓，同时优化配给制，优先保障老弱、孩童、伤员的口粮与药品，勉强稳住了濒临崩溃的市井秩序。
战争特别税与强制借贷，短期内为复国军筹措了十万石粮食、三千吨生铁、上千箱药品，黄金换购的日朝物资正分批秘密运回，南洋的硫磺与硬木也靠着小船偷渡，维持着最低限度的供应。军械总局的炼钢炉重新旺烧，雷神铳与轻型支援炮的量产未完全停滞，江淮要塞的工事修筑仍在推进，内部的动荡被铁腕手段强行压制，零星的反抗与煽动被迅速清除。
但所有人都清楚，这只是饮鸩止渴。经济绞杀的根源未除，海上与陆路的封锁仍在，黄金储备日渐耗尽，强制借贷与征税已让江南富户离心，民生的艰难仍在持续。赵罗回到总督府，看着案头堆积的粮秣报表、军工清单、军情密报，疲惫地揉了揉眉心，身旁的沈锐低声道：“大都督，这般非常手段，只能撑三个月，最多半年，若决战不能速胜，我们便会不战自溃。”
赵罗点了点头，目光投向北方兖州的方向，那里禁旅新军的号角已经吹响，东征的铁蹄即将踏向江淮。经济的绞杀、内部的动荡、军事的重压，三重危机如同大山压顶，复国军正走在悬崖边缘，每一步都如履薄冰。他拿起笔，在军令上写下最后一行字：“全军备战，民生兜底，军工不休，死守要塞，待敌来犯，决一死战。”
江南的寒风吹过残破的市井、轰鸣的工坊、坚固的要塞，饥饿与坚定、动荡与坚守交织在一起，经济绞杀撕开了伤口，铁腕手段勉强缝合，而那场决定生死的终极决战，已在经济与军事的双重重压下，越来越近。
清廷的陆路封锁与荷兰人的海上绞索，如同两道铁箍，将复国军控制的江南、江淮、江西三地死死勒紧，持续半月的全面封锁，终于让最残酷的经济恶果在这片土地上全面爆发。曾经商贾云集、米粮充盈的江南市井，如今只剩一片萧瑟与窘迫，南京秦淮河畔的商铺十室九空，扬州的盐栈、镇江的铁铺、苏州的药行尽数关门，唯有黑市在街巷的阴影里悄然滋生，用天价交易着维系生存的物资，将民生拖入了濒临崩溃的边缘。
盐、铁、药品这三类战略物资，率先成为封锁下的稀缺品。清廷掐断了淮北盐场的运输通道，荷兰人截停了南洋海盐的商船，官盐配给量一减再减，每人每日仅能分到指甲盖大小的粗盐，寻常百姓只能靠刮取老墙土熬制硝盐充饥，苦涩难咽且伤身，军营中的精盐更是全部优先配给前线士兵，伤兵的消毒用盐都成了稀缺物资。生铁与熟铁的供应近乎断绝，清廷封禁了鲁豫皖的铁矿走私，南洋的铁矿砂被荷舰拦在南海，军械总局的炼钢炉虽靠皖南小矿勉强维持，却只能全部倾斜于火炮、枪械、工事修筑，民间的农具、炊具铸造全面停工，百姓只能用残破的铁器勉强维生，乡村耕地甚至出现了以木代铁的犁耙，农耕效率暴跌。
药品的紧缺更是触目惊心，治疗战伤的金疮药、止血散、消炎药材，原本大半依赖南洋进口的血竭、乳香、没药，如今航道被封，库存见底，前线伤员的伤口感染率飙升，轻伤拖成重伤，重伤只能听天由命；治疗疟疾、风寒的常用药材，因陆路封锁无法从西南、湖广转运，城市里的药铺早已无药可售，黑市上一两金银花的价格，竟炒到了此前的五十倍，普通百姓根本无力问津。海外输入的南洋金砂、暹罗硬木、吕宋硝石锐减九成，复国军的财政彻底陷入吃紧状态，此前发行的新式信用货币，因物资短缺、兑换无门，信用一落千丈，街头百姓宁愿拒收纸币，只肯交换粮食、布匹、食盐等实物，官府的财税征收陷入僵局，军工生产、防线修筑、军队粮饷的拨付，都开始捉襟见肘。
尽管复国军推行了最严苛的战时配给制，按人头定量供应糙米、粗盐、布匹，优先保障老弱妇孺与军工匠人，但物资的极度匮乏，还是让民生日益艰难。南京城内的百姓，每日只能喝两顿稀粥，掺着糠皮、野菜、薯干，勉强果腹；乡村的农户，刚收获的秋粮大半被征调充作军粮，自家仅剩口粮度日；军工工坊的工匠们，日夜劳作却只能吃到半饱，不少人因营养不良、过度劳累晕倒在机床前。军营中的士兵虽配给优先，却也能清晰感受到后方的窘迫，粮车的频次越来越疏，弹药的配发越来越严，连取暖的薪炭都开始限量供应，整座江南都在饥饿与匮乏中挣扎，全民动员的热情，正被日复一日的艰难一点点消磨。
经济绞杀带来的生存压力，如同潮水般冲开了“雷霆”清洗后勉强弥合的内部裂痕，那些被镇压却未根除的不满势力，再次在暗中蠢蠢欲动，形成了新的暗流。南明旧臣残余、江南未被清算的士绅地主、对赵罗激进政策心存怨怼的中间派，借