事实上，夏竦確实是想试试这个叫做赵暘的小子是否確实如宋庠所说的那般肆无忌惮，一番试验，果然如此。
换做十年、二十年前，他多半会想著挫挫此子的锐气，但现如今他可没这个心气了，毕竟他自知已半截入土，为后代子孙考虑，何必得罪正受宠的赵暘呢？
还是那句话，他们和这小子又没什么利益衝突。
於是接下来夏竦非但没有再刁难赵暘，反而邀请高若訥与赵暘到府上用宴，盛情款待。
赵暘起初还以为这老傢伙有什么诡计，毕竟夏竦的名声也不是很好，甚至还被推崇范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人的士子骂做奸臣，但事实证明夏竦也並未有什么企图。
哪怕赵暘故意试探：“国公不怪下官替范相公说话，劝官家將他召回京朝？”
高若訥一听心中惊骇：你小子这不是故意找茬么？ 没想到夏竦却不以为意，哈哈笑道：“范仲淹？老夫与他虽政见不同，但却无私怨赵司諫恐怕不知，昔日范仲淹献《百官图》讥讽宰相吕夷简，弹劾其把持朝政、培植党羽、任用亲信；吕夷简反诬范仲淹越职言事、勾结朋党、离间君臣。最终范仲淹遭罢黜，知饶州，出京那日唯有龙图阁直学士李紘、集贤校理王质出郊为其践行。两年后李元昊叛宋，老夫任陕西四路经略安抚招討使，怜其有才却鬱郁不得志，遂保举他与韩琦一同担任老夫副手赵司諫你说，老夫是不是与他有恩？”
赵暘微微一愣道：“若真如此，那確实是至少比我旁边这位要好得多。”
夏竦表情古怪地瞥了眼高若訥，见其憋得面色涨红却又不敢发作，心中暗暗称奇，隨即嘆息道：“那时老夫也未想过施恩图报，不过是怜其才华才为其保举，未曾想后来庆历年间，老夫只因与其政见不合，便为天下士子骂做奸臣，实在是”
高若訥忙劝道：“那些士子懂得什么？范仲淹確有功绩，但又如何及得上国公？”
说著，他细数夏竦曾经为人称道的事跡与功绩，比如讥讽、弹劾奸臣丁谓；在朝中官员尽数迎合真宗推崇福瑞、神仙时独自上奏，反对劝諫，阻止真宗大兴土木建造神坛；调任知襄州时救济灾民，活四十余万人；知洪州时破除当地迷信，取缔一千九百户巫师，勒令其归改农事，学习针灸等医术，断绝迷信妖风；更別说后来坐镇陕西，主持与西夏战事。
听到这些，夏竦虽连连摆手，却也面带得意之色。
眼见夏竦与高若訥颇有些一唱一和的意思，赵暘虽没有作声，但也必须承认，被天下士子骂做奸臣的夏竦，確实做过许多功绩。
宴席过后，待赵暘准备与高若訥一同告辞离去时，夏竦命元隨僕从奉上一口木盒，递给赵暘。
赵暘微一皱眉，却听夏竦拍拍盒盖道：“盒內之物，乃老夫昔日在陕西任职时积年累月所绘写的书稿，虽是隨性记录，但自认为也有一些价值，高相公与赵司諫此番前去陕西，也许能用上。”
赵暘这才知道自己误会了，眉头舒展首次正色拱手道：“多谢国公。”
“不必。”
夏竦摇摇头嘆息道：“昔日老夫与范仲淹、韩琦等，苦心经营陕西，奈何任福贪功冒进、中计溃败，此后又接连两阵皆败於西夏，致十万军士败亡，此仇此恨，老夫毕生难忘，可恨老夫年事已高，报仇无望，今闻赵司諫器重军士、武官，有覆夏吞辽之志，若日后赵司諫能击败西夏，且那时老夫尚在世，定当为赵司諫邀功请赏！”
“”赵暘惊讶地看著夏竦，见后者一脸正色，心中不禁有些感慨，轻笑拱手道：“那就承国公吉言了。”
片刻后，赵暘与高若訥在夏竦亲自相送下离开后者的住府，乘上来时的马车。
待马车缓缓启动后，赵暘问高若訥道：“难得你居然还有称颂他人的时候方才你与夏相公一唱一和，细数其功绩，是希望淡化我对你等的成见？”
“”高若訥眼中闪过一丝惊异，隨即嗤笑道：“我不过於为夏相公鸣不平罢了，岂有什么图谋？”
赵暘挑了挑眉，他大致能猜到夏竦、宋庠、高若訥等人的想法，但既然高若訥不愿敞开了说，他也懒得深究。
反正，他从一开始心中就有自己的一条標准。
待出城后回到他天武第五军的驻地，唤来钟家兄弟一问，果然夏竦已派人为他们补足了粮草，这令赵暘暗暗点头，至少那夏竦並没有刁难他。
次日，即四月初十，赵暘与高若訥率天武第五军徐徐离开雒阳。
从雒阳到陕西其实有两条路，一条路是北上孟津渡口，先摆渡至河內，再横穿太行山至河东，然后再西北至永兴军路，最后抵达陕西；而另一条则是沿著黄河逆流向上，先赴京兆府，即长安，再向北往永兴军路。
这两条路一样难行，都要翻山越岭，不过鑑於京兆府乃陕西的大后方，赵暘有必要去和当地主官打声招呼，因此得选择第二条，而枢密院也是基於相同原因制定的路线。
雒阳距长安，不下八百里，期间又多要翻山越岭，更是崎嶇难行，有马车可坐的赵暘都被顛地七荤八素，麾下禁军、杂兵、民夫更是纷纷叫苦。
赵暘得知后大手一挥：“待到陕西后，禁军每人分一只羊羔，外加酒水一角；杂卒羊肉五斤；夫子加钱五百文。”
於是两千五百名禁军、数百杂兵及近千民夫，顿时士气饱满。
范纯仁立马找到熟悉陕西物价的种家兄弟，算出费后暗暗咋舌：“这一句话，便要去二三千贯。”
赵暘不以为意：“我一场演习便掉官家近两万贯，二三千贯算得了什么，反正有官家背书。”
范纯仁与文同对视一眼，前者摇头，后者失笑。
在赵暘许诺犒军的激励下，天武第五军与后勤营即便是翻山越岭，行军速度也不减几分，仅三日便从京西北路来到永兴军路最东侧的虢州。